– Я могу выпить с тобой? Мне одному как-то неуютно напиваться. Такой день, столько событий и… Устал.
Вытерлась рукавом куртки, взглянула на парня. В его руке бутылка с вином, той же марки, что и мои. Последовал моему примеру. Ладно, я не против.
– Давай, только не здесь, – поспешно кивнула я. – И не в моей комнате. Не хочу…
– На лестнице, под покровом тени? Впрочем, тенью там точно не пахнет. Светло, как днём.
– Годится.
Расположившись на ступеньке, мы в молчании отхлебнули из бутылок, предварительно чокнувшись ими. Вино обожгло гортань и сладким нектаром осталось на губах и во рту. Опьянение пока не наступало, но я знала, что оно последует. Я была благодарна Эрану, что не пытался со мной заговорить. Молчаливое согласие и поддержка сейчас для меня дороже, чем все самые красивые слова мира.
Мы ещё отпили, потом улыбнулись друг другу и снова выпили. Наконец, я почувствовала головокружение и расслабление. Не подозревала, что настолько напряжена. Чтобы это осознать, потребовалось больше половины бутылки.
– Сейчас у меня анестезия закончится, дашь отпить снотворного из твоего пузырька с микстурой? – попросил Эран.
Я хмыкнула и допила всё содержимое своей бутылки. Отставила её на ступеньку неподалёку и протянула вторую Эрану. Он прикончил свою порцию и принял подношение. Света, заливающего коридор, хватало и на лестницу. Я могла видеть парня, каждый сантиметр его лица, рук. Его близость приятна – она навевает тепло, даёт возможность расслабиться и помогает вину успокоить душу и нервы.
Близость…
Меня нахлобучили ужасными сведениями, перевернули, выдернули из моей шкуры подробностями происходящего на континенте, а я что и могу, так это думать о близости Эрана…
Странно… Не похоже на меня.
Я будто отключена от всемирной кутерьмы, заблокирована на неопределённый срок из-за сбоя в моей программе в голове. Как это случилось, что я так легко отринула от себя сложные вопросы, забыла о семье, томящейся в застенках? Их на допросы водят, угрожают, заставляют сознаваться в том, чего они не совершали, а я…
Я думаю о длинных светлых ресницах Эрана.
Не справедливо: как только реанимирую мысли о близких, сосредотачиваюсь на их проблемах, из меня словно дух вышибает. И я снова начинаю пялиться на маара, сидящего рядом, и думаю о его бледных губах, которых хочется коснуться. На них остался след от вина.
Я потянулась, чтобы вытереть. Эран перехватил мою руку, развернул ладонью вверх и поцеловал. Я испытала жар его дыхания, и чувственная волна растеклась по коже. Я словно завороженная смотрела на Эрана и молила об одном: рискни.
Желание стало таким остро-болезненным, что я невольно потянулась к парню, но замерла, боясь спугнуть его… Или себя? Никогда не испытывала что-то более пронзительное, поглощающее, заостряющее внимание на человеке.
Меня целовал Вирт, но я позволяла ему это делать, осознавая необходимость чего-то подобного, искусного, совершенного и такого правильного, подконтрольного, ожидаемого. А сейчас всё вышло из-под контроля. Я вышла из-под контроля. Ситуация, в которую попала, вышла из-под контроля. Мир проваливался, летел в бездну, увлекая меня за собой.
Я ухватилась за Эрана, гладила его волосы, словно это может что-то решить, заставить мой собственный мир крутиться заново, не останавливаясь, чтобы года сменяли года, поколения растили новые поколения.
Не знаю, кто из нас первым пересёк черту, за которой ничего не исправить. Мы целовались страстно, боясь, что нас прервут или какая-то неведомая сила растащит в разные стороны… или всё происходящее останется пьяным бредом.
В какой-то момент Эран оторвался от моих губ, и я застонала, цепляясь за него. Он подхватил меня на руки. Я почувствовала полёт, невесомость. Хотя нет, у меня были цепи – руки Эрана, которыми я навеки прикована к Джакке. Он толкнул дверь моей комнаты, и меня встретил запах луговых трав. Я огляделась. Цветы были повсюду. Я знала, что мой светловолосый маг собрал их для меня на своём задании.
Мы очутились на постели. Я испугалась, что Эран покинет меня, но это оказалось не так. Он сел рядом, и мы позволили бешеному танцу страсти захватить нас целиком и полностью. Я одаривала собой Эрана, взамен забирая его тепло, силу, страсть, исступление. Тело разгорячилось, жило собственной жизнью, вовлеченное в животный танец вожделения – наш общий с магом воды ритм. Я хотела, чтобы это продолжалось, кружило меня, уводило за собой.
Не думать… Главное – не думать и не вспоминать о выжигающих, иссушающих словах Ева…
Не думать. Не вспоминать. Не думать…
Реальность, в которую вынырнула из сна, кружила голову запахом полевых трав и ярким светом. Приоткрыв один глаз, я снова зажмурилась. Луч Красной звезды просачивался через щель между закрытыми шторами.
Перевернувшись на спину, я распахнула веки и сняла со своей талии руку Эрана. Улыбнулась. Мой светловолосый маг крепко спал. Закутавшись в простыню, я поднялась с кровати и босыми ногами прошла к окну, немного отодвинула штору и выглянула.
Утро.
Оно давно вступило в права и гнало время к полудню. Лес, что притаился частоколом у кромки поляны, чернел мрачными стволами и кронами.
Я вздохнула и уселась на широкий подоконник. Шторы сомкнулись стеной, и я оказалась в маленьком мирке между стеклом и тканью. Но мне этого вполне хватало. Так и должны себя чувствовать влюблённые люди. По крайней мере, мне так кажется…
Влюблена.
На моём месте, я должна переживать, что изменила Вирту, но всё, о чём могу думать – как бы не разбудить спящего блондина. Нелепость, глупость, но мне так хорошо в этом состоянии, что предательство искупается моим ощущением счастья.
Вирт…
Стоп! А почему Вирт на свободе? Все близкие мне люди сейчас… Эгоистка! Мне хорошо – я влюблена, а они провели ночи в…
Спокойно! Без паники! Свистать всех куда подальше и думать о Вирте.
Вирт Вольный… Что же меня гложет?
Я спрятала лицо в ладонях и попыталась унять притуплённые ночью любви эмоции, которые сейчас нахлынули с новой силой. Папа, Генрих, Мэр, даже Лилия, которая в этом деле с боку – припёку – они в опасности, и от того, как я поступлю, будет зависеть их будущее существование.
Да что там! Меня саму вчера едва не похитили. Я выпустила это из вида.
Так почему Вирт свободно разъезжал по стране?
Я уставилась в окно на зеленеющий луг, стойла для драконов и ту самую лабораторию, которую в первый день обошла стороной. Вот с неё и начну, когда Эран проснётся. Хочу знать всё, что делал и не делал Вирт. Я знаю его много лет, изучила вдоль и поперёк – я пойму, где искать, если есть, что найти.
Давненько чувствовала отстраненность Вирта, его избирательное мнение о происходящем в политике. Он был заинтересован лишь в последнем деле, которым я занималась. Шкурный интерес Вирта раньше никогда меня не смущал, но сейчас я вспоминаю, как он торопил меня, вынуждая заняться его делом и прижучить родственника Жемчужного. А его взгляд в тот день, когда я поплелась за Сувереном…. У Вирта такое лицо было… Будто меня вели на заклание.