На глазах выступили слёзы, и я теперь сама обняла Энн и крепко прижала к себе.
– Конечно, Ми. Я здесь, девочка моя, всё хорошо, – выдохнула бабушка дрожащим голосом.
Ми. Так меня давно никто не называл. Призрак Ми расправил в душе крылья, а я и забыла, насколько сильными могут быть тени прошлого. Они рвут сердце на части, вводят в смятение, опускают на дно воспоминаний и тоски. Надо выныривать, иначе захлебнусь в собственных чувствах и слезах.
Отстранившись, я смахнула солёные капли с щёк и осипшим от эмоций голосом произнесла:
– Бабушка Энн, рада тебя видеть. Как поживаешь?
Церемонно произнесла, понимаю, но следует брать себя в руки и возвращаться на круги своя.
Брови миары сошлись на переносице, образовав глубокую морщинку. Энн смотрела на меня своими зелёными глазами внимательно, словно пыталась принять меня и моё протокольное приветствие.
Она пыталась меня понять… И поняла. Морщинка исчезла, а в глазах Энн появился отпечаток соглашательства. Энн приняла правила игры и готова соблюдать их и любые другие, которые я выставлю по своему усмотрению.
Накатила новая волна тоски, и на глазах опять выступили слёзы. Я подавила их.
Почему маленькая Ми не желала снова забиваться в дальний уголок сердца? Если она вернётся на прежнее место, под замок, то мне станет проще дышать. Сейчас грудь ныла, будто толстым обручем сжало, и каждый вдох давался с трудом.
Я смотрела на бабушку и невольно сопоставляла с той женщиной, что приезжала в нашу глушь больше десятилетия назад. Могу сказать одно: Энн почти не изменилась. Те же лучики морщинок, расходящиеся из уголков глаз, тонкие губы, красиво очерченные скулы, волосы, зачёсанные в гладкую прическу. Скорее всего, в молодости Энн была удивительно хороша. Но в отличие от моих детских мыслей на её счёт о мягких руках и теплых губах, которыми она меня чмокала в лоб, взрослые размышления отдавали должное её прежней женской привлекательности.
– Хорошо, голубка моя, пойдем. Я тебе покажу комнату и за завтраком познакомлю с моим племянником, отцом этого парня. Кстати, ты Эрана облила водой?
Энн широко улыбнулась, а я вдруг вспомнила об Эране. Переведя на него взгляд, попыталась прочесть по выражению лица парня, какие выводы он успел сделать, пока наблюдал встречу двух дальних родственников.
Нет, нет… Что-то я отделила Энн от её семьи, присвоив себе под давлением нахлынувших эмоций и воспоминаний. Надо брать себя в руки и вспомнить, что я тут по особому случаю. Да и Эран – мой, пусть и дальний, родственник, о котором и не слышала никогда, но всё же родственник. Теперь мои мысли насчёт его пагубных желаний в мой адрес показались надуманными, а странное звучание моего имени из его уст просто показалось. Я летела сюда с предубеждением и, не зная кого встречу, заранее эмоционально всё окрасила в черный цвет подозрительности.
Ты на работе, Мина Рус, урожденная Ртуть!
– Маар Эран сам облил себя, – пожала я плечами, почувствовав, как фаворитка суверена снова берет верх в моей душе, а маленькая Ми трусливо прячется под её напором. – Растерялся, увидев меня, видимо ожидал, что явлюсь сюда в истинном облике. А как ты узнала меня, бабушка Энн?
– Поживёшь с моё, научишься отличать белое от чёрного, – хмыкнула Энн. – Иди, переоденься, Эран. И нечего на Мину смотреть так, не про тебя она тут. Ишь ты! Пойдём, детка.
Энн взяла меня под локоток, и мы пошли дальше по коридору. Я чувствовала пристальный взгляд мага и не удержалась, обернулась. Эран смотрел мне вслед с ожиданием во взоре и, когда наши взгляды встретились, счастливо улыбнулся, легко кивнул и пошлёпал в противоположном направлении.
– Мы подготовили для тебя комнату, – увлекая меня за собой, говорила Энн. – Очень надеюсь, что она тебе понравится.
– Спасибо, Энн. Мне ещё нужно уладить кое-какие дела с визитом. Виза, все эти формальности… Поучаствуй в этом, пожалуйста. Сообщи о моём прибытии в специальную службу. На границе предупреждали об этом.
– Милая, как только мне сказали о твоём прибытии, я уже всё сделала.
Так вот, значит, куда делась та юная девица, что задавала мне навязчивые вопросы. Побежала докладывать Энн о моём прибытии.
– Спасибо, Энн, – улыбнулась я, а бабушка обняла меня и погладила рукой по плечу.
– Ты рано вылетела из Мирсы. Отдохни немного. Через два часа пришлю кого-нибудь за тобой, будем завтракать. Это все твои вещи?
– Да, я налегке. Всё необходимое надеюсь прикупить здесь.
– Безусловно, девочка моя.
Энн похлопала меня по спине и, пропустив вперед, немного подтолкнула рукой, чтобы я стала подниматься по лестнице.
– На какой этаж?
– На третий, милая, – улыбнулась Энн. – И сворачивай в коридоре налево, затем прямо. Там самое тихое место в замке. Тебя никто не побеспокоит.
Комната, в которую мы вошли, оказалась небольшой, но уютной. Она мне приглянулась. Всё в ней казалось лёгким, невесомым, начиная с отделки стен и заканчивая мебелью. Я улыбнулась, сбросила сумку с плеча. Оставив её возле входа, прошлась по обиталищу.
– Великолепно, бабушка Энн.
– Рада, что угодили тебе. С этого этажа есть отдельный выход. Вот код к электронному замку.
Энн вытащила из кармана цифровой ключ и, подойдя ко мне, сунула его мне в руку. Я покатала тонкий серебристый цилиндр с красной вставкой у себя на ладони и спрятала в кармане брюк.
– Только с этажа отдельный выход или для всего крыла?
– С этажа, девочка моя, – уточнила Энн. – Лестница ведёт к драконьему стойлу. Вдруг захочешь полетать… Рядом со стойлом находится хозяйственная постройка. Её правое крыло переделано под лабораторию Эрана и Грека. Левое занимают приборы для связи с внешним миром. Давным-давно всё вынесли туда, чтобы не нарушать общего колорита этого места и самого замка. Иногда так хочется оказаться вдали от современности, навязчивости, перегруженного информацией и мусорными данными человечества. Я понимаю, что тебе потребуется пообщаться с кем-то, навести справки. В том здании находится самое современное оборудование, совершенные разработки. Нужно будет с кем-то переговорить – добро пожаловать туда.
– У меня с собой плеерон. Он довольно мощный. Но если что… воспользуюсь, спасибо.
На этом и можно было закончить, но Энн продолжала стоять, рассматривая моё лицо. Если бы кто-то другой так вел себя, то я быстро поставила наглеца на место. Но я понимала, почему Энн не спускала с меня взора, и не противилась.
– Знаешь, Мина, – голос Энн показался надтреснутым, ломким, – ты в естественном обличи очень похожа на Ладию, твою маму. Эта иллюзорная маска… Талантливо, но… Безусловно, ты и от Нара что-то взяла, но в основном вылитая Ладия. И я не сужу Нара за то, что он резко отказал нам в возможности общаться с тобой.
– Что это значит?