Поджимаю губы, избавляясь от лишних мыслей; настраиваясь на предстоящую встречу… и начинаю идти вперёд.
Сейчас всё произойдёт. Это будет моим боевым крещением. Моим доказательством самой себе, что я способна принимать решение. Моим первым вызовом всем врагам — если тот человек окажется обманщиком. И моим первым вызовом Давиду — окажись он и в самом деле моим соперником.
Хотела бы я, чтобы он оказался по другую сторону баррикад? Нет, не хотела бы. Он слишком сильный противник. Я хочу иметь его в своих союзниках, а не во врагах.
Но то, что происходит между нами… сейчас это меньше всего походит на сотрудничество. Скорее — на конкуренцию. «Кто — кого». Вот, что было вчера между нами. Борьба за последнее слово. Выяснение — кто прав. Попытка отстоять своё право на владение информацией — с моей стороны. И попытка удержать свою власть — с его стороны.
Или я не права?..
Как мне поступить, если Давид действительно окажется… плохим парнем?
— Исайя, — останавливаясь перед светофором, произношу негромко; знаю, что молодой человек меня услышит.
— Да, — звучит глухой ответ.
— Что бы ни случилось… ты не должен никого убивать. Понял? Никогда больше. Ты не должен забирать чужие жизни.
— Хорошо.
Сухой ответ. Голос без интонаций. Просто констатация факта.
Он принял моё правило. Сделал засечку в памяти.
Почему это заставляет меня испытать что-то вроде фантомной боли в области груди?.. Теперь он не будет убийцей. Потому что я так сказала. В своё время дед сказал ему убивать — и он убивал.
Чем я отличаюсь от деда? Кажется, только своей позицией, которая по ряду причин оказалась прямо противоположной его позиции.
Но, по сути, мы — одно и то же. У нас одинаковое нутро, уверенное, что мы можем отдавать приказы.
Почему я поняла это только сейчас?
Зелёный свет на светофоре загорается так неожиданно, что я невольно отступаю. А затем меня сносит потоком людей, — и несёт вперёд, навстречу тому, кто решил, что может играть со мной.
Боялась ли я его?
Нет.
Во мне не было страха. И это тоже стало для меня открытием.
Я приняла тот факт, что моё тело теперь всегда будет тщательно охраняться, — и успокоилась? Или я решила, что "никто не имеет права покушаться на мою жизнь"? — потому сейчас так беспечно шла вперёд, не потрудившись предупредить Яна о том, куда направилась?..
Что вообще со мной происходит? Какой демон во мне просыпается? Откуда это чувство вседозволенности? Откуда эта уверенность в том, что я должна знать правду?
У нас вся страна понятия не имеет, что в мире происходит! А я вышагиваю по тротуару и испытываю раздражение оттого, что до места встречи — ещё один перекрёсток, который отделяет меня от информации.
Это Его кровь? Или это МОЯ кровь? Может, это то, что я есть?
Невольно ускоряю шаг, ощутив, как быстро начинает биться сердце.
Если я всё это время не знала себя, то, как я отнесусь к открытию своей тёмной стороны? Как я отнесусь к тому, что я — не такой уж и хороший человек?..
Может, для этого дед и дал мне четырёх ангелов: чтобы я не рефлексировала понапрасну и всегда оставляла свои руки — чистыми?
Прикрываю лицо рукой, словно пытаясь спрятаться от неприятных мыслей. Ещё больше увеличиваю шаг, убеждая себя, что таким образом могу убежать от этой черноты в своём сознании… До кафе — всего пара метров. Я почти дошла. Сейчас действительно всё решится. Сейчас…
Резко выдыхаю, когда что-то дёргает меня за руку в сторону машины, припаркованной у входа. Сама не понимаю, как оказываюсь в салоне с чужой ладонью в перчатке на своих губах. Машина тут же срывается вперёд, и единственное, что я успеваю увидеть — это то, как Исайя мчится за мной, но не успевает открыть дверцу автомобиля!
А затем на мою голову натягивают мешок.
Пытаюсь руками оттолкнуть своего похитителя и нащупать ручку дверцы, но мои запястья быстро ловят и связывают какой-то тканью. После этого я еду, абсолютно обездвиженная двумя телами, теснящими меня с обеих сторон. Страха почему-то нет. Есть какое-то странное ощущение, что всё это происходит не со мной. Кому я нужна? Зачем меня похищают? Это розыгрыш? Или какая-то подстава? Я уже ничего не понимаю. В памяти застыло лицо Исайи. Почему его я жалею больше, чем себя?..
Он будет винить себя. Он будет думать, что не справился с задачей. А ведь это я ускорила шаг — хотя он просил, чтобы я этого не делала!
Но посыпать голову пеплом я не намерена. Этим займусь потом — когда пойму, кто решил показать мне свою силу.
— Куда вы меня везёте? — спрашиваю громко, чтобы было слышно через мешок, а в следующее мгновение мой затылок встречается со спинкой сидения.
Ладонь на моём лице мешает дышать, вдавливая голову в кожаную обивку, и желание храбриться тут же испаряется; пытаюсь вывернуться из этого хвата и уменьшить давление, но делаю только хуже — рука перемещается на мою шею и жестко встряхивает меня, словно я — тряпичная кукла.
— Рот закрой, — советует незнакомый голос, и я затыкаюсь.
Атмосфера недопонимания испаряется вслед за желанием храбриться…
Теперь я чётко осознаю — это не шутка. Меня действительно похитили.
— Там сейчас пробка, объезжай, — командует голос справа от меня, и машина резко заворачивает в сторону.
После этого мы начинаем петлять по плохому асфальту, и я догадываюсь, что мы едем по дворам. Это плохо — я сбилась с внутренней карты и абсолютно дезориентирована. Сколько времени мы едем — я тоже не понимаю. Считать секунды не удаётся: я не могу сконцентрироваться.
— Звони ему, — произносит голос слева.
Ему? Это тому гаду, что заманил меня в ловушку своим посланием?
— Да. Мы везём её. Нет, хвоста нет. Телефон?..
Ощущаю, как в моих карманах начинают рыться.
— Да, есть телефон. Всё, отключаю. Хорошо. Сообщите ему, что мы будем через пятнадцать минут. Да.
Сижу, стараясь выровнять дыхание. Мой телефон отключили и забрали. Некий «Он» будет ждать меня через пятнадцать минут.
— Проверь её запястья — на теле не должно быть синяков, — снова голос слева, и мои руки начинают тщательно изучать на повреждения.
Это хорошо. Значит, никто не планирует запугивать меня, прибегая к физическому насилию.
— Какой смысл доставлять её целой? Не понимаю. Если кто-то попадает к нему, то обратно уже не возвращается.
Что он сказал?..
— Эй, дамочка! Это что такого надо было натворить, чтобы тебя заказали самому…
— Заткнись! — прерывает говорившего тот, что слева, — Это не наше дело.