Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1 - читать онлайн книгу. Автор: Михаил Зефиров cтр.№ 77

Затем настала очередь 80 Sqdn. RAF, которая в начале ноября на аэродроме Хаббания получила новые «Гладиаторы» Mk.II. 9 ноября эскадрилья прибыла в Абу-Сувейр, там наземный персонал и необходимое оборудование были погружены на крейсеры «Глочестер» («Gloucester») и «Эдинбург» («Edinburg») и небольшой транспортный корабль, которые сразу же вышли в море и взяли курс на Афины. Пилоты получили двухдневный отпуск, после чего 80 Sqdn. RAF была переформирована — вместо трех звеньев в ее составе осталось только два звена: «А» и «В».

Ранним утром 18 ноября 1940 г. девять «Гладиаторов» звена «В» во главе с командиром 80 Sqdn. RAF сквадрэн-лидером Уильямом Джозефом Хики (William Joseph Hickey) ^[38] сначала перелетели на о. Крит, и, дозаправившись там, затем вечером того же дня приземлились на аэродроме Элефсис.

Уже утром 19 ноября они перебазировались на аэродром Трикала (Тrikkala) и после дозаправки двумя звеньями вылетели на патрулирование в район албанского г. Корица (Koritza) ^[39]. Вместе с ними летели и три греческих истребителя PZL Р.24, но еще на подходе к Корице последние из-за малого остатка топлива были вынуждены повернуть обратно.

Оставшись одни, «Гладиаторы» пролетели прямо над итальянским аэродромом, расположенным в Корице, и зенитная артиллерия открыла по ним огонь. Через несколько секунд флайт-лейтенант Пэттл, возглавлявший второе звено, заметил четыре CR.42, которые приближались снизу справа. Еще в ходе боев в Северной Африке англичане установили, что радиостанции «Фиатов» используют ту же длину волны, что и рации их «Гладиаторов», и что итальянцы могут слушать их переговоры. Поэтому было заранее решено, что пилоты до начала боя будут соблюдать полное радиомолчание, чтобы не дать противнику понять, что он обнаружен. Пэттл предупредил Хики о замеченных CR.42, просто пролетев мимо его звена и развернув свой истребитель в сторону итальянцев. Покачав крыльями своего «Гладиатора», Хики дал понять, что видит «Фиаты», и Пэттл вернулся на свое место.

После того, как звено Хики спикировало в направлении «четверки» CR.42, Пэттл обнаружил еще два «Фиата» и вместе с пайлэт-офицером Стакеем и сержантом Чарльзом Кэсболтом атаковал их. Один из итальянских истребителей попытался уйти в пикировании, одновременно скользя из стороны в сторону. Пэттл последовал за ним и, быстро сократив дистанцию до 90 м, открыл огонь. Пилот «Фиата», видимо, был убит или тяжело ранен, поскольку было видно, как он безжизненно уткнулся головой в приборную доску. Самолет перешел в еще более крутое пике и врезался в землю приблизительно в 3 км западнее Корицы. Стакей, державшийся все это время позади «Гладиатора» Пэттла, поднял вверх большой палец, давая понять, что видел его победу. Это была пятая победа Пэттла и теперь он мог по праву называться асом.

Набрав высоту 4600 м, Пэтгл и Стакей увидели, что в нескольких километрах к северу идет интенсивный бой. Летя в том направлении, они скоро столкнулись с парой G.50 и пятью CR.42. Один из G.50 атаковал истребитель Пэттла в лоб, но его пилот слишком рано ушел вниз и очереди прошли в нескольких метрах ниже «Гладиатора». Вслед за ним атаку предпринял один CR.42, но Пэттл, выполнив энергичный разворот, смог зайти к нему в хвост и с дистанции 50 м открыл огонь. После короткой очереди «Фиат» практически мгновенно был охвачен огнем и рухнул на землю. В этот момент Пэттл обнаружил, что давление воздуха в пневмосистеме его «Гладиатора» упало настолько низко, что больше невозможно вести огонь ^[40], и он был вынужден срочно вернуться на аэродром Трикала.

Всего в ходе боя, согласно английским данным, пилоты 80 Sqdn. RAF сбили девять самолетов. Кроме флайт-лейтенанта Пэттла, по две победы одержали флаинг-офицер Гper Грехэм ^[41] и пайлэт-офицер Стакей, сбившие по одному CR.42 и G.50. Пайлэт-офицер Уильям Вейл лично сбил один CR.42 и еще один в паре с пайлэт-офицером Самюэлем Джорджем Купером (Samuel George Cooper), а на счету сержанта Кэсболта был один G.50. Два же CR.42, сбитых флаинг-офицером Линнардом, были отнесены к категории вероятных побед.

В действительности же Реджиа Аэронаутика потеряла только три CR.42 из 160° Gr.Aut. С.Т. и один G.50 из 24° Gr.Aut. С.Т. Все четыре итальянских пилота — серженте-маджиоре Натале Виола (Natale Viola) и марешиалло Джузеппе Сальвадори (Giuseppe Salvadori) из 363° Squadr. 160° Gr.Aut. С.Т., серженте-маджиоре Артуро Бонато (Arturo Bonato) ^[42] из 393° Squadr. 160° Gr.Aut. С.Т. и тененте Аттилио Менеджел (Attilio Meneghel) из 355° Squadr. 24° Gr.Aut. С.Т. — погибли. Кроме того, был поврежден еще один CR.42, его пилот — серженте-маджиоре Вальтер Раттичиери (Walter Ratticchieri) ^[43] — был ранен в обе ноги, но все же смог совершить посадку.

В то же время, согласно итальянским данным, были сбиты два «Гладиатора» и еще две победы были отнесены к разряду вероятных, однако фактически был поврежден только один «Гладиатор». Его пилот — флаинг-офицер Стакей — получил ранение в правое плечо и ногу, но все же смог дотянуть до аэродрома Трикала и был затем отправлен в госпиталь в Афинах.

20 ноября 1940 г. в Трикалу перелетели и «Гладиаторы» из звена «А» 80 Sqdn. RAF. Одновременно на аэродром Мениди (Menidi), севернее Афин, прибыли «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF сквадрэн-лидера Гордон-Финлейсона (Gordon-Finlayson). Это было все, что командование RAF смогло направить в Грецию.

Начавшиеся в горах снегопады и метели на несколько дней парализовали действия авиации над линией фронта. В этот период несколько «Гладиаторов» во главе с флайт-лейтенантом Пэттлом перелетели на аэродром Янина, в то время как остальные во главе со сквадрэн-лидером Хики остались на аэродроме Трикала.

29 ноября девять «Бленхеймов» из 84 Sqdn. RAF во главе с командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Дадли-Льюисом (Dudley-Lewis) совершили налет на албанский г. Тепелена. Их сопровождали шесть «Гладиаторов» под командованием флайт-лейтенанта Пэттла. После того, как бомбардировщики, выполнив задачу, повернули обратно, истребители направились в район греческого села Делвинаклион (Delvinaklion), в 10 км от албанско-греческой границы.

Накануне над этим селом шесть «Гладиаторов» из звена «А» 80 Sqdn. RAF провели бой с «десяткой» CR.42. Были сбиты два и повреждены еще два «Фиата», но обратно не вернулся флаинг-офицер Сайкс. Английские пилоты видели, как его «Гладиатор» столкнулся с одним из «Фиатов», после чего оба самолета упали на землю. И вот теперь они надеялись найти хоть какие-то следы Сайкса или хотя бы определить точное место падения его «Гладиатора». Четыре истребителя на предельно малой высоте прочесывали район боя, в то время как флайт-лейтенант Пэттл и пайлэт-офицер Вейл прикрывали их сверху. Однако ничего обнаружить так не удалось и спустя шесть недель флаинг-офицер Гарольд Уго Сайкс был объявленным погибшим без указания места захоронения ^[44].