Пара для Эммы - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Меллер cтр.№ 148

Еша уже вернулся в стаю и сообщил соклановцам, что Пепел ненадолго задержится. Беты молодого альфы внимательно выслушали все невероятные новости и, пожав плечами, взялись за свои привычные дела, как будто ничего не слышали. Укорять их в чём-либо енот не смог: самцов в стае мало, забот много, и оборотням едва хватает времени на сон.

И всё же некоторых самок заинтересовали участившиеся походы Еши к гномам, ценные вещи, приобретённые Вьюном у коротышек, и они взялись подробнее расспрашивать енота обо всём том, что происходит в мире. А одна из самок при помощи Еши выменяла у гномов собранные осенью орехи на огромный мешок соли и, шалея от ожидаемой выгоды, отправилась продавать её.

Вернулась она с хорошей прибылью и задумалась. Оббежав соседние стаи и посмотрев, что там делается, о чём говорят и к чему все готовятся, волчица хотела бы присоединиться к ним, но получалось так, что она слишком теряла в статусе при смене стаи без выбора самца в покровители. Вот если бы в собственной стае происходило бы всё то же самое… но, похоже, кроме енота с волчонком, никто не желал менять свою жизнь, или не знал — как. Вот в этот момент размышлений её родную стаю посетили гости, и волчица рискнула.

Эмма вместе с волнующимся Жаром прогулялись по холму, на котором с солнечной стороны пробивалась долгожданная травка и ростки мать-и-мачехи. На них косились занятые своими делами самки, но никто не подходил, чтобы поприветствовать или узнать новости. Даже к чужакам стая проявила бы больше любопытства! Эмме показалось, что женщины испытывают не радость при виде окрепшего Жара, а неловкость и, самое плохое, что малыш это чувствовал.

Немного побродив и узнав, что Белочку с Вьюном Еша увёл с собою в гости к Мраку, они решили вернуться к месту временной стоянки. Эмме было очень жаль, что она не застала жизнерадостную малышку и волчонка. Судя по всему, они единственные, кто расстроится, когда узнают, какие гости были в стае.

А пока даже Искра, кидая частые взгляды, не решилась подойти поприветствовать подросшего брата. Он бы без раздумий бросился к ней, но Эмма придержала его, боясь навредить девочке или того, что она, испугавшись, оттолкнёт брата. Только когда они спустились с холма и скрылись с глаз, Искра лесом обогнала их и зацеловала Жара.

— Как ты? — спросила маленькую волчицу Эмма, радуясь, что та всё же прибежала.

— Всё хорошо, — пожала она плечиками.

На этом разговор закончился. Эмма не знала, как реагировать на слишком взрослый взгляд Искры, на её поджарый вид.

Что она могла сказать? Ткнуть носом в её незавидное положение, но уже нет между ними той близости, что была после перехода через гору, да и тогда, Искра обдуманно отделила себя ото всех. Но Жар молчать не стал и ударил словами сразу по больному:

— Пепел нашёл свою пару…

— Что? — Искра не могла наглядеться на брата и едва слышно повторяла, как он вырос, какой он стал красивый, сильный, что ещё немного — и будет с неё ростом.

— Я говорю, что Пепел сейчас со своей парой. Она в беде, и он помогает ей.

— Ты врёшь! — отшатнулась девочка от брата.

— Нет, — упрямо сверля её непримиримым взглядом, он готов был повторять это вновь и вновь.

Эмма набрала в грудь воздуха, чтобы сказать, что нет ещё стопроцентной определённости и что всякое может случиться, но не смогла. И Жару не следовало вмешиваться, но он слишком мал, чтобы контролировать свои эмоции. Наверное, он злился на сестру и одновременно хотел бы забрать её, чтобы она была рядом с ним и Эммой, чтобы не боялась шепотков стаи, а жила полной жизнью.

А Искра широко, раскрыв глаза, смотрела на него, и будто рыба на берегу, открывала и закрывала рот.

— Ты мстишь мне за то, что я осталась, а тебя выгнали? — наконец выпалила она.

Эмма обняла своего малыша и с недоумением посмотрела на девочку. Слова брата причинили той боль, но она не осталась в долгу. И хотя то, что она выкрикнула, вывернутая правда, Эмма испугалась, что Жар зацепится за эти слова и будет переживать. Но их встреча на этом закончилась. Искра бросила последний взгляд на брата, в котором были и укор, и разочарование вместе с непониманием, и убежала.

Уже ближе к вечеру, сидя возле входа в гномье королевство и ожидая вестей от Чаргеча, они увидели, что к ним поднимается одна из молодых волчиц. Жар её знал, а Эмма вроде бы видела, но не помнила.

Уважительно всем поклонившись и стараясь держаться подальше от Ратмира с Хладом, она попросилась сопровождать их.

— Как тебя звать? — спросил отважную волчицу усмехнувшийся Ратмир.

Стоило ему завоевать свой Дар Небес, как его ауру перестали воспринимать агрессивной, если он сам того не хотел, но всё же оборотницы по привычке продолжали сторониться его.

— Смелка, — с гордостью выпалила оборотница, подразумевая, что бывший судья должен знать, что производная её имени — смелая!

— Кого вы хотите сопровождать: меня с женою и детьми или эльфов?

— А разве вы не вместе?

— Нет. Мои дела заканчиваются переговорами с гномами, а эльфы уйдут за гору, чтобы изучить то, что происходит на твоих бывших землях.

При словах о бывших землях Смелка напряглась и с тоской посмотрела на гору. Кажется, она не видела сейчас каменную преграду, а заглянула в своё прошлое, которое было понятным, размеренным и счастливым.

Но кое в чём Эмма ошиблась, интерпретируя тоскливый взгляд молодой волчицы.

Условия жизни за горой очень ограничивали оборотней в выборе пары, и они вступали в союз, исходя из простых симпатий, но зато после гибели одного из супругов второй не уходил за грань в прямом или переносном смысле, как поступали истинные. Вот и Смелка, мама подрастающего волчонка, вспоминала своего избранника с грустью, но без тоски. Ей некогда было слёзы лить, да и жалко терять силы, отдавая их бессмысленным воспоминаниям, которые теперь только всё усложняют.

Это первое время ей казалось, что жизнь сломана, а потом все воспрянули духом и поняли, какие жирные угодья им достались, а Смелка приметила другое. Волки из соседних стай отнеслись к ним ко всем, как к отсталым, а с самочками разговаривали, как с детьми. Многих подруг осторожная трепетность соседских самцов подкупила, и они ушли из своей стаи за заботой, но Смелке показалось унизительным это чересчур предусмотрительное отношение.

Вроде и понятна хлопотливость соседей — всё же новая территория, где оказались незнакомые растения, магические всплески, волшебные животные, омуты или ручьи с непригодной для питья водой — но нельзя же принимать плохую осведомлённость за дурь! Смелка и её сын в течение первых недель сами освоились и могли дать фору местным, если бы это потребовалось.

И вот сейчас, оставив своего волчонка под присмотром Луны стаи, Смелка должна была быстро решить: напроситься идти с судьёй или с тонкокостными ушастиками, что смотрели на неё с любопытством.