Пара для Эммы - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Меллер cтр.№ 147

— Вы и так очень щедры, — мягко заметил Ратмир, — но магическую клятву воины принесут сроком на год, а дальше они могут по собственному усмотрению продлить её. Поймите меня: я не могу своих оборотней отдавать чуть ли не в рабство! Если вы в минуту отчаяния велите им вырезать всех неугодных, то они вынуждены будут это сделать из-за клятвы подобного рода, тем самым обрекая себя и весь наш род на вечный позор.

— Я не отдам такого приказа! Мне нужны не убийцы, а защитники!

— Это хорошо, но вы сейчас во всём сомневаетесь и боитесь, что моих воинов перекупят ваши соперники.

— Да, им могут предложить большие деньги и…

— Вы просто плохо знаете мой народ. Они даже без клятвы защищали бы вас, раз устроились к вам охранниками. Мы чтим данное слово. Но раз вам спокойней, то они принесут клятву, но только на один год, а дальше посмотрим.

Лидаэль устало прикрыла глаза и согласно кивнула. Эмма понимала сомнения владычицы, но развеять их можно только спустя время, получив собственный опыт общения с оборотнями.

— Эмма, — обратилась к ней Лидаэль, — я рассказала нашим учёным о том, что происходит за гномьей горой, и они в ближайшее время отправятся туда. Было бы хорошо, если бы вы предоставили проводника.

— Конечно.

— И ещё, вы говорили, что сможете помочь вызреть семенам наших великих деревьев.

— Да, я попробую, — уверенно кивнула Эмма, игнорируя невежливый хмык Ратмира. Он, видите ли, знал из рассказов мальчишек, что её эксперименты с растениями не очень-то прогнозируемы, но для статуса Лидаэль крайне важно получить семена, а уж что там из них потом вырастет и когда — дело следующего века. В конце концов, можно через пару лет помочь ещё раз вызреть новым семенам, уже подходя к этому более профессионально.

— Ещё я прошу вас оставить в Великом лесу волшебных гуингмов.

— Э, простите, но это решать только им, — неприятно удивилась Эмма. — Гром и Гроза абсолютно свободны в выборе своего дома.

— Хорошо, я поговорю с ними, — согласилась Лидаэль.

На этом официальная часть личных переговоров подошла к концу, а когда Эмма воздействовала на одно из деревьев, добившись, чтобы оно завершило свой цикл созревания, то Лидаэль выделила своей подруге архитектора для постройки крепостей и дома.

А после того, как Гроза согласилась остаться в качестве фрейлины владычицы, а вместе с нею получил титул и Гром, то для обратного пути всей семье и охранникам были выделены грифоны с гиппогрифами, чтобы вернуться домой можно было за считанные дни.

Ратмир не стал долее задерживаться в гостях у Лидаэли и, пользуясь случаем, отправился вместе с семьёй прямо к горе гномов, а Рыж с остальной охраной решил навестить соседнее с Фарном небольшое южное королевство. Его дипломатическая миссия продолжалась.

Все испытывали разный спектр эмоций при полёте на волшебных существах: кто-то боялся; кто-то впал в ступор и не мог прийти в себя; дети были в восторге… Но позже полёт стал утомителен, восторг сменился ознобом от холода, а вслед за этим и желанием никогда больше не видеть этих полуразумных.

Сидеть на грифонах оказалось неудобно: крылья, постоянно находящиеся в движении, вынуждали седоков держать ноги, вытянув их вперёд или сильно поджав, вышибающий слезу ледяной ветер и закаменевшее тело оказались неотъемлемыми составляющими полёта. А по приземлении приходилось терпеть бесконечные капризы самих летунов.

Ну да, на человеческих землях ещё не лето, а чем ближе к оборотням, так вообще ещё снег лежит, а у могучих грифонов, видите ли, ЛАПКИ! Они не привыкли ступать по режущей подтаивающей снежной поверхности. А уж сколько жрут эти существа!

Если бы не Ратмир, то вся эта крикливая братия в первый же день бросила бы своих седоков и вернулась в родные тёпленькие загоны. Ни учёные эльфы, ни молодой архитектор со взглядом восторженного ребёнка не могли призвать летунов к порядку.

Но кое-как добрались до границы своих земель, где все смогли передохнуть пару дней. Ратмир распределил золото, полученное за воинов для охраны, на постройку крепостей. Эмма срочно взялась готовить средство для оборотней, чтобы те могли беспрепятственно жить в городах и не беспокоить животных.

Ещё Эмма успела поссориться с Ратмиром из-за детей. Он не хотел, чтобы мальчики летели с ними к горе, но она была категорически не согласна ни оставить их одних, ни уж тем более отправлять к Року.

— Никакие занятия не дадут им того, что мы видим, путешествуя! Вернёмся — и будем сидеть безвылазно, потому что дел накопилось выше крыши, а сейчас пусть посмотрят на свои земли, познакомятся с гномами.

— Жар уже знаком, — напомнил Ратмир о первом Эммином путешествии.

— А Хлад их даже не видел! Но кроме гномов, на горе живут другие, не менее интересные существа.

— Эмма, а как насчёт того, что эльфы хотят идти на оставленную территорию? Ты мальчишек туда тоже потащишь?

— Я не собираюсь ими рисковать. Ты забываешь о том, что мы летим к королю гномов, а у учёных совсем другая миссия.

— Зная тебя, я уверен, что ты сунешь свой носик и в их миссию!

— Ни за что! Ты не видел нагов, а я видела! Больше не хочу!

Но ссора сошла на нет сама собою — ребят оставлять было не с кем. Хлада можно было переправить в замок, но Жар… Эмма ни за что не отдаст малыша Року!

Ратмир оставлял последние распоряжения в особняке Рыжа, а также представил эльфийского архитектора местным альфам близлежащих стай и будущим главам двух крепостей. Он очень надеялся, что Топаз возглавит одну из них, но тигр не желал отдавать город людям, поэтому пришлось делать ставку на молодого альфу-градоначальника, женатого на человеческой девушке и на одного из сыновей вожака крепкой стаи. Если у него получится удержать власть, то можно будет увереннее приглядеться к другим подросшим альфам, в стаях которых ещё долго будут править их отцы.

Наконец Ратмир, Эмма, мальчишки, двое островитян и эльфы-учёные вылетели к гномам. Было немного странно проделывать значительную часть пути по воздуху, а потом долго сидеть в тавернах или в гостях, чтобы отогреться. И всё же даже с длительными остановками, во время которых Ратмир активно участвовал в делах местных вожаков, дорога заняла всего лишь неделю.

Эмма не знала другого выхода из горы, кроме того, что располагался на землях Пепла, а Ратмир решил, что именно этот вход-выход наиболее удобен для целей их миссии. Можно было, достигнув места назначения, попрощаться с эльфами и дать им перелететь через гору, чтобы исследователи сразу бросились изучать надвигающуюся пустыню, но если что-то случится, то без помощи горного короля они могут бесследно сгинуть. Поэтому было решено поставить его Горное Величество в известность о причине появления рядом с его владениями эльфов.

Чем ближе были земли Пепла, тем сильнее волновались Эмма с Жаром. Что они хотели увидеть, какую встречу ожидали, они бы и сами не могли сказать. Но всё получилось настолько буднично, что прошлое для них как отрезало.