Железный крест - читать онлайн книгу. Автор: Вильгельм Хайнрих cтр.№ 72

Штайнер усмехнулся:

— Прекрасно, Профессор, давай дальше. В конце концов, мы единственные существа, которые точно знают, что их ждет.

— Именно. Причем мы гордимся этим. Но земля терпит нашу гордость так же, как терпит наш смех или слезы. Дело не в том, что о ней никто не думает, у нас много других дел поважнее. Мы роем ямы и снова их засыпаем. Строим города и сжигаем их дотла. Создаем жизнь и тут же ее уничтожаем. Мы говорим о Боге и думаем только о самих себе.

Дорн замолчал. Штайнер повернулся к нему и посмотрел так, будто видит его впервые в жизни.

— Я не знал, — медленно произнес он, — что у нас так много общего, Профессор. Но кое-что ты забыл сказать. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — ответил Дорн. — Она терпит нас потому, что подчиняется ясным законам творения так, как мы подчиняемся бессмысленности человеческих законов. Но если бы дело было в другом, то кто смог бы сказать, что такое человеческое и что такое божественное.

— Именно, — подтвердил Штайнер. — Это — наше утешение. — Он импульсивно положил руку на плечо Дорна. — Поговорим еще, когда я вернусь.

— Когда ты вернешься, — эхом повторил Дорн. Внизу, в доме, снова запели. Штайнер начал еле слышно подпевать. Затем он встал и, подав руку Дорну, помог подняться и ему. Они несколько минут постояли молча, глядя на темные силуэты гор.

— Сам по себе человек — это металлолом, — первым нарушил молчание Штайнер.

Дорн кивнул. Пока они спускались вниз, взводный держал руку на его плече и не снимал ее до тех пор, пока они не вошли в дом.

После того как Штайнер вышел из блиндажа, Штрански снова сел за стол. Его лицо раскраснелось от ярости, и каждый раз, вспоминая то, как Штайнер повернулся к нему спиной и вышел наружу, он вскидывал руки к горлу, которое, как ему казалось, болезненно перехватывало от унижения.

Его ярость усилилась еще больше, когда он понял, что не сможет серьезно наказать этого дерзкого типа, не вступив в конфликт с Брандтом. В его голове промелькнула целая череда самых безумных замыслов, которые он тут же отбрасывал, как только начинал серьезно оценивать их. Спустя какое-то время Штрански начал сожалеть о том, что дал волю своим эмоциям. Он закурил и попытался заставить себя мыслить логически. За три года службы в вермахте в чине офицера Штрански часто сталкивался с неповиновением, которое он преодолевал своими обычными методами. Однако эпизод вроде того, который произошел всего несколько минут назад, противоречил тому, что принято в армии. Ему не удалось поставить Штайнера на место так, как ему удавалось с другими людьми. Но теперь уже ничего нельзя поделать. Этот наглец не посмел бы вести себя так, не заручившись поддержкой полковника Брандта. Возможно, он сейчас направляется к командиру полка, которому непременно доложит о случившемся.

Эта мысль разбудила в гауптмане неожиданные подозрения. Допустим, что за всем этим стоит Брандт или Кизель. Он вспомнил слова Трибига о том, что Штайнеру было приказано явиться к командиру полка в шесть часов. Чем дольше Штрански анализировал ситуацию, тем больше он убеждался в том, что инцидент был тщательно спланирован заранее. Возможно, они хотят загнать его в ловушку, чтобы избавиться от него и поставить командиром батальона кого-нибудь другого. Штрански мрачно улыбнулся. Если это так, то они недооценили его и горько пожалеют об этом. Он должен попытаться сделать так, чтобы повернуть их же оружие против них самих. Но нужно придумать как. Прежде всего, он должен как можно больше узнать о Штайнере, о его прошлом. Он сделал запись в блокноте, после чего принялся раздеваться. Задув свечу, Штрански еще долго лежал на койке, засунув руки под голову и вглядываясь во тьму.

Два дня спустя, ближе к полудню, Штайнер добрался до места назначения, большую часть пути проделав в кузове грузовика. Стоя на мощенной камнем дороге, он проводил взглядом поехавшую дальше машину. Теперь, когда его больше не обдувал встречный ветер, он почувствовал, как сильно солнце нагрело воздух. Жара была вдвойне невыносимой, потому что на нем поверх мундира был натянут маскировочный костюм. Фетчер решил, что будет лучше, если Штайнер захватит его с собой, ведь неизвестно, что может пригодиться в дороге. Кроме того, Фетчер вместо русского автомата выдал ему немецкий.

— Пока ты находишься в отпуске, — сказал он с важным видом, — любой жандарм сразу арестует тебя, если увидит, что у тебя с собой русский автомат. Не забывай, что ты отправляешься в тыл, мой мальчик.

Он, конечно же, был прав, и поэтому Штайнер согласился последовать его совету.

Он поправил лямки ранца и несколько минут стоял, погрузившись в раздумья. Улица была тихой и пустынной. Очевидно, жители маленького курортного городка в этот час отсиживаются по домам. Дома по обе стороны улицы располагались среди садов и пышной южной растительности. Городок лежал у подножия горы, склон которой с того места, где стоял Штайнер, казался почти вертикальным. Справа плескалось неугомонное море. Низкие сосны и высокие пальмы окаймляли белый галечный пляж. Выступавшие из воды гигантские скалы над белой пеной прибоя имели вид окаменевших фонтанов. Штайнер с трудом оторвал взгляд от этой умиротворяющей картины и посмотрел на улицу. Вскоре он заметил какого-то солдата, уныло слонявшегося возле ворот сада. На нем была лишь рубашка и легкие брюки. Когда Штайнер заговорил с ним, он даже не повернул голову в его сторону, однако подсказал дорогу к дому отдыха дивизии. Он находился неподалеку, в огромном здании рядом с пляжем. У дома были высокие окна и фасад с мраморными колоннами. На плоскую крышу отбрасывали тень высокие сосны. Когда Штайнер подошел к дому, дверь открылась, и из нее вышел какой-то фельдфебель и медсестра Красного Креста. Штайнер шагнул прямо к ним. Ему сразу не понравилось грубое лицо фельдфебеля и его новенькая форма. Такой тип младших командиров был ему хорошо известен.

Фельдфебель смерил новоприбывшего пристальным взглядом.

— Чего тебе надо? — грубо спросил он.

Штайнер засунул большие пальцы под лямки ранца и холодно посмотрел на фельдфебеля:

— Ты имеешь в виду меня?

Фельдфебель покраснел. Штайнер, не обращая больше на него внимания, обратился к медсестре. У нее было апатичное кукольное личико с водянистыми голубыми глазами.

— Да ты что о себе возомнил? — взревел фельдфебель. — Что ты здесь делаешь?

Штайнер улыбнулся:

— Ищу комнату с водопроводом, центральным отоплением и видом на море. Что-нибудь такое здесь имеется, дружище?

Фельдфебель смерил его удивленным взглядом, а медсестра глупо хихикнула. Штайнер вытащил из кармана документы и протянул их фельдфебелю. Тот быстро взглянул на них, и его лицо медленно приняло другое, более дружелюбное выражение. Когда он вернул документы их владельцу, в его голосе прозвучало смущение:

— Тебе следовало сразу сказать об этом. Попробуй пойми, кто прячется под этим твоим дурацким нарядом. — Он повернулся к медсестре: — Куда мы поместим его? Все комнаты заняты.