Железный крест - читать онлайн книгу. Автор: Вильгельм Хайнрих cтр.№ 47

— Мне кажется, что это сугубо личное дело. Существуют мужчины, которые просто не мыслят себе жизни без женщин, и есть другие, которые никогда не зависели от них.

— И к какому же типу мужчин, по-вашему, принадлежите вы? — вкрадчиво осведомился Штрански.

Трибиг помедлил с ответом.

— Все зависит от обстоятельств, — наконец ответил он. — Мне кажется, что если бы они вынудили меня, то я обходился бы без женщин.

— Рад услышать это, — отозвался Штрански. Какой-то миг он задумчиво смотрел на тлеющий кончик сигареты. Затем он поднял голову и посмотрел адъютанту в глаза: — Иными словами, обществу женщин вы предпочитаете общество мужчин, верно?

Трибиг, прищурив глаза, внимательно изучал лицо гауптмана. Он почувствовал, что покрывается потом, и неловко поерзал на стуле.

Теперь каждое слово могло увлечь его в ловушку.

— Все зависит от обстановки, — запинаясь, повторил он.

— В самом деле? — улыбнулся Штрански. Когда Трибиг ничего не ответил, он пожал плечами: — Ношение военной формы не освобождает вас от обязанности проявлять некую толику обычного повседневного мужества. Но если вам это поможет, то я облеку для вас эти мысли в слова. — Улыбка командира батальона сделалась еще шире. — Вы предпочитаете общество мужчин обществу женщин постоянно и при всех обстоятельствах.

Слова повисли в воздухе во всей своей неприглядной брутальной откровенности. Трибиг тут же ушел в себя, как улитка в свой домик. Его подбородок задрожал, когда он посмотрел в лицо Штрански, на котором по-прежнему читалась лишь дружелюбная заинтересованность к собеседнику. Опасаясь, что его молчание может быть истолковано как согласие, Трибиг неуверенно проговорил:

— Я не говорил этого, герр гауптман.

Штрански ободряюще кивнул. Он был убежден, что находится на правильном пути, и решил рискнуть и зайти с единственного козыря.

— Конечно, не говорили, — мягким, но настойчивым тоном подтвердил он. — Но мне хотелось бы, чтобы вы это все-таки сказали. — Гауптман доверительно улыбнулся: — Давайте не будем играть в прятки. То, что я сказал, абсолютно верно, не так ли? Боже, вам не нужно таиться от меня. Ради Бога, скажите «да»!

Трибиг почувствовал, что уже открыл рот для ответа. Он хотел остановиться, однако было уже поздно. Слово сказано, и его уже не вернешь. Улыбка моментально слетела с лица Штрански. Он откинулся на спинку спуда, глядя на адъютанта так, будто видит его впервые. Его глаза наполнились презрением.

— Очень интересно, герр лейтенант, — издевательски протянул он. — Чрезвычайно интересно. По правде говоря, я никогда раньше не имел дела с такими типами, как вы.

В глазах Трибига застыл ужас. Рот его приоткрылся, как будто он собрался что-то крикнуть.

— Я не понимаю, герр гауптман… — наконец, заикаясь, произнес он.

— Вы прекрасно меня понимаете! — безжалостно оборвал его Штрански. — Не надо считать меня дураком. Вы ведь сказали «да», верно?

Трибиг, у которого задрожали губы, ничего не ответил. Гауптман пружинисто поднялся с места и шагнул прямо к нему.

— Говорите! — рявкнул он. — Вы сказали «да»! Не смейте врать мне! Вы сказали «да», верно?!

При виде его перекошенного яростью лица Трибиг испуганно закрыл глаза. Когда Штрански схватил его за плечи и встряхнул, он кивнул и еле слышно прошептал:

— Да.

Штрански тут же отпустил его, сделал шаг назад и приказал:

— Встать!

Трибиг, дрожа, подчинился. Гауптман медленно рассматривал его с головы до ног.

— Зарубите себе на носу — если я поймаю вас за подобного рода штучками, то вышвырну из полка в двадцать четыре часа! А теперь вон отсюда!

Трибиг не сдвинулся с места. Он еще пару секунд разглядывал злобное лицо гауптмана, после чего сделал поворот кругом, шагнул за порог и исчез в ночной тьме. Штрански еще несколько минут неподвижно сидел на стуле. Затем закурил и улыбнулся. Впервые за последнюю неделю он был полностью доволен собой и окружающим миром вообще.

Трибиг стоял у входа в блиндаж, безумным взглядом рассматривая деревья. Со стороны траншей время от времени доносились короткие пулеметные очереди. Отдельные винтовочные выстрелы раздавались где-то рядом. Над холмами со свистом пролетали трассирующие пули. Трибиг довольно долго стоял на месте, пытаясь собраться с мыслями. Он чувствовал себя растоптанным и униженным, ему казалось, будто его превратили в мерзкую кашу. Наконец Трибиг добрался до своего блиндажа. Он спустился внутрь по ступенькам, закрыл за собой дверь и рухнул на койку. Я должен застрелиться, подумал он. Я должен сейчас же застрелиться. Трибиг потянулся за пистолетом. Однако, почувствовав кожей лба его холодную сталь, опустил руку и отшвырнул пистолет в сторону. Затем перевернулся на живот, прижался лицом к подушке и зарыдал.

Он решил убить гауптмана Штрански.

В конце дня, ближе к вечеру, они наткнулись на русских. Они только обошли стороной внушительного размера болотистый участок местности, когда лошадь, которую вел Дитц, неожиданно вырвалась и скрылась в чаще леса. Солдаты остановились и осуждающе посмотрели на юношу, который тщетно попытался запомнить тот край леса, в котором она скрылась. Поскольку на лошади был запас провианта, потеря воспринималась особенно остро.

— Идиот! — злобно крикнул Крюгер.

К ним торопливо подошел Штайнер.

— Ты что, не мог удержать повод? — рявкнул он на юношу. — Или ты сейчас приведешь ее обратно, или разговор с тобой будет другой!

Дитц посмотрел на его злое лицо. Затем повернулся и бросился на поиски сбежавшей лошади. Его ноги были стерты в кровь, и последние часы он еле шел, но сейчас совершенно забыл о боли и усталости. Он понимал, что должен искупить свою беспечность и вернуть лошадь. Дитц бежал, спотыкался, падал, снова вставал и снова бежал, обдирая о ветки в кровь лицо и руки. Вскоре он понял, что сил у него больше не осталось. Дитц прислонился к дереву и заплакал, ударяя себя кулаками в грудь.

Тем временем стемнело и в лесу установилась жутковатая тишина. Повернув голову, Дитц неожиданно заметил русских. Они молча стояли на расстоянии примерно десяти метров и смотрели прямо на него. Их было пятеро — пять красноармейцев в длинных шинелях и шапках-ушанках. Их автоматы были нацелены прямо на Дитца. Юноша замер на месте. Однако страха Дитц не испытывал. Он был лишь чрезвычайно удивлен тем, что увидел. Это удивление охватило все его существо и превратило в подобие статуи, не способной ни на сантиметр сдвинуться с места. Он вспомнил о товарищах. Нужно немедленно сообщить Штайнеру о русских. То-то взводный удивится. Ему, Дитцу, конечно же, простят оплошность с лошадью. Эта мысль успокоила его, и он едва не забыл об угрозе, нависшей над взводом. Когда русские стали медленно приближаться к нему, Дитц наконец оторвал ноги от земли и бросился бежать. Он услышал за спиной чей-то крик и испуганно вжал голову в плечи. Как же удивятся товарищи, подумал он. Лицо юноши было искажено гримасой страха, но он улыбнулся при мысли о том, какое впечатление произведет на остальных его сообщение. Крики сделались еще громче. Неожиданно что-то ударило его в спину, опрокинув на землю. Над его головой хлестнуло сразу несколько автоматных очередей. Сначала ему показалось, будто кто-то бросил в него огромным камнем, и он остался лежать там, где упал. Над его головой засвистели пули, впиваясь в стволы деревьев. Почему они стреляют как сумасшедшие? — подумал Дитц и попытался подняться. В следующее мгновение он понял, что тело больше не повинуется ему. Казалось, что руки онемели и стали какими-то деревянными. В спине чувствовалась тупая давящая боль. Сделав усилие, он просунул руку под ранец, но так ничего и не нащупал. Когда Дитц попытался перевернуться на бок, грудь пронзила острая боль. Он уронил голову и, вжав лицо в землю, заплакал.