Песнь Серебряной Плети - читать онлайн книгу. Автор: Бранвена Ллирска cтр.№ 52

Дэ Данаан кивнул:

— Дальше, шагов шестьдесят еще. Я скажу. Если снова не вырублюсь.

— Да уж постарайся!

По правде говоря, Эйтлинн точно не знала, по какой причине считает необходимым последовать за призраками, которых она так старательно избегала. Но ведь один раз они уже подсказали ей правильный путь. Ну и, к тому же, раз уж полез в кроличью нору — так не останавливайся на полпути! Не ровен час, застрянешь!

— Здесь.

— Ты уверен?

— Я помню, детка.

Эйтлинн остановилась и опустила свою ношу на пол. Надеюсь, твоя память и впрямь так хороша, как ты утверждаешь, Дэ Данаан! Она присела на корточки, внимательно всматриваясь. Пол казался идеально гладким и нетронуто-сплошным, ни единой щели, зацепки или лазейки. Опять колдовать? Как на этот раз?

— Это вообще как, нормально для фейри: вдруг брать и, сам не зная каким образом, делать то, о чем не имеешь ни малейшего представления? — проворчала она, скорее, чтобы выплеснуть злость, чем получить ответ.

— Вполне вероятно, — тем ни менее кивнул Киэнн.

Что ж, она так давно собирается это попробовать — почему бы не в этот раз? А если оно глупо и смешно — хрен с ним, пускай смеется! Хотя, подозреваю, сейчас ему совсем не до смеха. Эйтлинн встала на левую ногу, завела правую руку подальше за спину и прикрыла правый глаз левой ладонью.

Матерь богов! Башня перестала быть стеклянной. Теперь с обеих сторон Эйтлинн видела ослепительно-белый мрамор стен, а под ногами сверкала ярчайшая, кропотливо выложенная мозаика из кроваво-алых кораллов, гранатов, яшмы и рубинов. В расплывчатом узоре — алое на алом — прорисовывалось не что иное, как утерянное око Гора. И оно медленно открывалось, а в глубине его зрачка лежал сумрак. Но не такой, как тот, что наполнял пустоту призрачного мира, а подобный трепетным предрассветным сумеркам, с их пылким обещанием грядущего восторга.

Киэнн зажмурился.

— Что ты видишь? — все еще не веря собственным глазам, спросила Эйтлинн.

— Солнце.

Когда распахнутый зрачок вырос до размеров бас-бочки «Битлз», надсадный вой потревоженной башни, все еще гудевший в ушах, сменился сладостным прозрачно-серебристым перезвоном, мелодия которого нежно обволакивала сознание и торжественно отзывалась где-то в самых потаенных уголках души. Манящий напев должен был насторожить или даже напугать Эйтлинн, но страха не было вовсе. Было лишь ликование и покой.

— Что ты слышишь? — автоматически спросила она.

— Блюз, — усмехнулся Киэнн. — Прекраснейший блюз во Вселенной.

— Мы пойдем туда?

— О да! Даже если после этого сдохнем как собаки.

Эйтлинн нерешительно оторвала ладонь от лица, открыв оба глаза. Видение никуда не исчезло. Она опустила правую ногу на пол и робко заглянула в проем.

— Я тебя туда не пронесу.

Киэнн все так же замедленно, но уверенно качнул головой:

— Будь спокойна, я доберусь самостоятельно.

Под ногой нашлась ступенька — хрупкая, почти воздушная, но вес фоморки она вполне выдерживала. Вот только выдержит ли того, кто последует за ней? «Не смей меня подводить!» — мысленно скомандовала лестнице Эйтлинн, начиная спускаться. Дэ Данаан, тяжело дыша, последовал за ней.

Длился спуск нескончаемо долго. Хотя на самом деле, объективно Эйтлинн осознавала, что он не должен был занять и десяти минут. Она насчитала ровно девяносто девять ступеней — если, конечно, не сбилась со счета. Киэнн сползал, цепляясь за низкие перила, точно пьяная мартышка.

Помещение, в котором они оказались в конце спуска, было небольшим и идеально круглым, должно быть, футов пятнадцать в диаметре. Но после узких тоннелей и коридоров, оно казалось просто бальной залой! Тяжелые арки сводов низко нависали над головой. В центре красовался невысокий изящный пьедестал, более всего похожий на огромную фарфоровую чашу, прикрытую сверху тонким хрустальным блюдечком, точно вазочка со свежесваренным клубничным джемом, спрятанным от мух. У ее изогнутых краев, точно те самые мухи, хаотично толпилось целое полчище призраков, от которых исходило осязаемое чувство нестерпимой жажды.

Эйтлинн в который раз нервно облизнула сухие губы и шагнула к краю чаши. Киэнн также приблизился, тяжело опершись о кромку блюдечка руками. Его бил озноб, губы окрасились цветом спелой черники.

— Там вода, Этт!

Она уже тоже видела. В глубине чаши-колодца, под прозрачным покровом плескалось крохотное живое озеро — готова поклясться, это не было просто водой! Там хранилось невероятное жидкое волшебство, может быть, нектар богов, амрита бессмертия или Один весть что! Но простым смертным к нему доступа, конечно же, не было, и ни поднять, ни разбить хрустальную крышку колодца ей оказалось не под силу.

Сорвав ногти и расцарапав кулаки в кровь, Эйтлинн бессильно опустилась на колени перед колодцем. Нужна магия, очередная магия, которой она не знает!

— Ну мы уже все перепробовали, да? — вторя ее мыслям, слабо проговорил Киэнн. — Осталось только совершить ритуал совокупления во славу какой-нибудь Прекрасногрудой Бранвен из таинственного Лохлэнна.

— Сомневаюсь, что это поможет, — устало поморщилась Эйтлинн, даже не отреагировав на очередную хохму Дэ Данаана. — К тому же вряд ли тебя сейчас на это хватит.

Он виновато кивнул:

— Увы, сегодня я пас.

Проклятье! Чума на ваши головы, драгоценные предки! Да пожрут остервенелые лангольеры ваши подводные могилы!

— Ты помнишь свою песню шторма, Этт? — неожиданно спросил Киэнн. — Не знаю почему, но сдается мне, от тебя ждут именно ее.

Но она не помнила. Не могла помнить. Она даже не осознавала, как пела ее тогда. Эйтлинн обреченно мотнула головой и, больше не в силах держать себя в руках, беспомощно разрыдалась.

Она всхлипывала и кричала, выла от досады и проклинала все, что могла, хрипела и захлебывалась. А потом, как ей показалось, впала в абсолютное беспамятство.

А когда открыла глаза снова — подернутая танцующей золотистой сеткой сокрытого в глубине света, чудесная драгоценная влага плескалась прямо перед ней, небрежно слизывая кровь и боль с кончиков судорожно сжатых на кромке чаши пальцев. Киэнн жадно, торопливо зачерпывал волшебный напиток обеими ладонями, раз за разом поднося их к губам. Эйтлинн потрясенно наклонилась и, свернув ладошку чашечкой, тоже зачерпнула. Вода показалась ей сладчайшим душистым вином, от которого кругом шла голова, молоком матери, хрустальным воздухом гор, цветным детским сновидением — всем сразу!

— Вот оно, тайное сокровище фоморов! — задорно улыбнулся ей Киэнн, наконец оторвавшись от питья. А затем вдруг порывисто, с прежней силой, обхватил фоморку за талию: — Теперь можно и поритуалить, как полагается! Готов ли твой алтарь к моим подношениям?

Аинэке проснулась глубоко за полночь, зажатая в ледяных тисках очередного безумного кошмара. Мучительный холод никак не уходил и после пробуждения, ворочаясь внутри гадким комком мерзлой слизи. Во сне она снова была там, в вечно голодной глотке Кэр Анноэт, на подворье Аннвна. Рыхлый, крошащийся воздух застревал в легких бесформенными обломками, под ногами грязно пыхтела черная, клубящаяся жижа, похожая на пролитую густую кашу на раскаленных углях. Всю одежду Аинэке составлял какой-то драный обрывок липкой кожи, в которую она зябко куталась от пронизывающего до костей холода. Но самое жуткое, что была она там не одна. Где-то рядом, в предательской темноте, скрывалось что-то неведомое и грозное, безраздельно и полновластно владевшее этим местом, правившее там по своим законам или, скорей, беззаконию. Мерзкая тварь обитала здесь испокон веков, таилась и ждала тысячелетиями, и теперь она жаждала и алкала крови — ее крови, крови королевы фейри!