Замок янтарной розы - читать онлайн книгу. Автор: Анна Снегова cтр.№ 58

А потом меня осенила ещё одна идея.

Я едва дождалась утра. Проворочалась всю ночь, так и не сомкнув глаз. Как только рассвет вызолотил окна, не выдержала и бросила вызов через хрусталь. Я знаю, что Шеппард просыпается рано.

Он ответил тут же. Внимательный взгляд – наверняка, начальник прикидывает, что такого стряслось, что иду на связь ни свет ни заря.

- Доброе утро! Шеппард, простите мне мою бесцеремонность…

- Эмбер, я слишком давно вас знаю – отставьте вступления! К делу.

- Ну хорошо… - я вздохнула, успокаивая сердцебиение. – Меня беспокоит один вопрос. Дело в том, что… после битвы под стенами Замка ледяной розы след принца Генриха потерялся. Я не смогла узнать о его местонахождении ничего по своим источникам. Вдруг он снова попытается претендовать на трон? Мне кажется, мы не должны столь опрометчиво забывать об этой фигуре на шахматной доске. Может, вам что-то известно?

Как можно более небрежный тон… Больше профессионализма в голосе, больше!

Бульдог сощурил глаза и посмотрел на меня задумчиво. Помедлил, но всё же ответил.

- Спустя неделю после отплытия Молодого Ястреба его корабль видели где-то у берегов Материка. Насколько мне известно, принц пробыл там недолго, и снова ушёл в открытое море. С тех пор след теряется, я тоже ничего не слышал ни о нём, ни о возможном его местопребывании. Но у меня нет агентов на каждом из тысяч маленьких островков, на которые нелёгкая могла занести этого авантюриста. В любом случае, пока он не представляет опасности. Будем решать проблемы по мере поступления. И сейчас меня волнует совершенно другая.

О, а вот этот взгляд мне был прекрасно известен! Я так и думала, что мой шеф не удалился от дел до конца, вопреки слухам. Кажется, в его руки попала какая-то новая головоломка, которую он пока не знает, как решить, и это его раздражает. Как пса, от которого кошка запрыгнула высоко на дерево.

- Эмбер, то, что я скажу сейчас, проходит по нулевому уровню секретности. Вы уверены, что никто не подслушает наш разговор?

Я кивнула, заинтригованная.

- Хорошо. Вам говорит что-то название «Танцующие Маски»?

- Нет. Это какой-то балет?

- Это гильдия наёмных убийц. Высшего класса. Только дорогие заказы, абсолютная гарантия безопасности для клиентов, практически стопроцентный результат.

У меня дрожь пошла по плечам. Я знала, что в силу должности Шеппард вынужден заниматься ещё и криминальной стороной жизни высшего света, но меня он обычно от этого берёг. Что теперь стряслось? Я не стала задавать вопросов – знала, что всё необходимое мне и так расскажут.

- По моим данным, один из членов гильдии, под кодовым именем «Серая маска», ещё несколько месяцев назад получил очень крупный заказ. Такие попадаются раз в десятилетие. Но Серая маска провалился, заказ длительное время не был исполнен, и тогда неудачливого убийцу убрали свои же. У них так принято – берегут репутацию. Недавно заказ передали другому – самому ловкому, который до того не ведал промашек. Известна о нем только кличка - «Красная маска». Имя объекта тоже неизвестно – удалось узнать только, что под ударом кто-то из высших представителей знати Королевства. И поэтому, Эмбер…

Бульдог наклонился чуть вперёд и принялся сверлить меня своими маленькими глазками, будто надеясь продырявить насквозь.

- Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно покинули Материк. Собственно, депеша с указанием вернуться уже спешит к вам с первым же кораблём. Но хорошо, что вы её опередили, прибегнув к магической связи. Я не могу приказывать, ибо не являюсь больше вашим непосредственным руководителем. Но моя просьба очень – очень! – настоятельна. Видите ли, Эмбер, есть риск, что княжества не успокоились и не оставили свою идею освободиться от власти Королевства. Просто теперь решили действовать… другими методами. И если кто-то узнал о моём лучшем агенте на Материке, который может раньше времени вскрыть новый заговор… Скажите, вы не заметили ничего подозрительного в своём окружении в последнее время?

Я перевела дыхание и решила довериться Шеппарду и на этот раз. Он никогда ещё меня не подводил. Подробно рассказала обо всём, что случилось за последние два дня.

Закончив рассказ, поняла, что могу собой гордиться – мало на свете людей, которые способны похвастаться тем, что избавили начальника Тайного сыска Королевства от вечного выражения невозмутимости на лице.

- Значит, вы представили семечко в качестве своего… магического питомца?

- Да, и надеюсь, эта легенда достаточно правдоподобна. Кроме меня, Рона и Кэти… и теперь ещё вас никто не знает, что это семечко Замка янтарной розы.

Шеппард нахмурился.

- Опишите мне ещё раз внешний вид стены, которую он создал вокруг вас.

Я описала. И по мере рассказа моя уверенность несколько таяла. Бульдог подтвердил опасения.

- Рельеф в виде крепостных стен. Башенки. Янтарь, из которого создана ограда. Признание в том, что вы эллери... Вы действительно верите, что достаточно убедительно солгали? Эмбер, за много лет работы я убедился в том, что никогда нельзя недооценивать человеческую глупость. Но также нельзя недооценивать человеческий ум. Учитывая, что в тот день в зале собрались не самые глупые люди Королевства, наивно полагать, что среди них не нашлись те, кто сложил два и два. Скорее всего, уже есть люди, которые догадались, что еще один Замок вот-вот выплывет из небытия истории. А это означает не только небывалый рост могущества Островов по сравнению с княжествами Материка, что не может понравиться последним. Это означает, что могут вспомнить и главную легенду, связанную с Замком янтарной розы – о том, что он, якобы, хранит сокровища эллери.

Я покосилась на Подарка. Сокровища хранит? Ну-ну. Разве что, успел закопать их под фиалками, пока я не видела.

Только было открыла рот, чтобы возразить, но не успела.

- Кроме того, я считаю поведение маркизы де Роше в высшей степени подозрительным, учитывая недоброжелательность, которую с ваших слов она проявляет к вам с первой же встречи.

- Возможно, она хочет, чтобы мы с Подарком стали гвоздём её праздника и развлекли гостей?

- А возможно, Кориннская знать через маркизу попытается наложить лапу на Замок и уравновесить тем самым власть Островов. Добавить новый козырь себе в следующей партии затянувшейся политической игры. Собственный Замок роз на Материке – это ведь так заманчиво!

Перспектива мне очень не понравилась. А заодно крепло желание выяснить всё наверняка, чтобы не мучиться догадками.

- Шеппард, они ещё не знают, но семечко невозможно у меня отобрать! Подарок свободно перемещается в пространстве. Зато если… если я поеду в резиденцию де Роше, появится возможность хоть что-то выяснить в самом гнезде заговорщиков.

- В свете информации о «Танцующих Масках» это крайне опасно!

- Тем более – в свете этой информации… вы же понимаете, что такая опасная организация должна быть непременно уничтожена. Если заказчик «заказа десятилетия» на Материке… мы сможем потянуть за ниточку и размотать весь клубок. А у меня есть надёжный защитник, который обеспечит мою безопасность!