Хреновые времена настали…
— Вот, черт!!!
Впереди — солидно забухтел ДШК. Резанули автоматы…
— Прорывайся — спокойно сказал Дункан — машина бронированная…
К счастью именно здесь — в стене ти-уолсов, разделяющих дорогу надвое был промежуток для разворота. Водитель — вывернул на встречную полосу — по ней тоже сейчас ехали в аэропорт, но самые наглые. Громко врубил крякалку…
Они пронеслись мимо места перестрелки — какой-то «крутой амир», настолько крутой, что мог себе позволить сопровождение из пикапа с ДШК в кузове с надписью «Ватан Риск Менеджмент». Непонятно, что тут произошло — но «ватановцы» открыли огонь из ДШК, чтобы пробить дорогу. Какая-то машина — такси была разбита пулями, чуть крышу не сорвало. Ещё одна машина — стояла с распахнутыми дверьми и из одной — свешивался на асфальт труп…
Мотор Тойоты взвыл всеми восемь цилиндрами и бросил машину вперед. Едва не ударив выруливающий на встречку пикап с пулемётом — они пронеслись мимо…
— Целится в нас! — крикнул сидящий в багажном отсеке и наблюдающий за тылом
[54] Пит.
— Огонь!
Сзади, в багажнике длинной очередью ударил автомат. Водила резко, едва ли не до отрыва колес — повернул, встраиваясь в движение.
— Ублюдок… Кажется, попал…
— Смотри за тылом — приказал Дункан — стреляй на поражение, если что…
Они проехали какое-то время в потоке, потом — выехали снова на встречку. Время поджимало — дорог был не каждый час, каждая минута…
Аэропорт — прикрывал мощный блокпост, но с их документами, легальными и нелегальными — их пропустили. Был виден дым, что-то тушили, уже от въезда было видно, что один из ангаров разрушен. Перед аэропортом была галерея флагштоков с флагами стран — участников миротворческой коалиции, сейчас части этих флагов не было и было видно, что второй этаж аэропорта поврежден взрывом…
Водитель резко развернул машину на пятачке перед аэропортом. Пронзительно засигналил, сгоняя с дороги зевак.
— Давай, сразу к нашему ангару. Выруливай на летное…
Проезд на летное поле был блокирован Хаммером, но стрелять не стали — увидели пропуск на стекле. Дункан — вышел, держа руки вверх — нервы сейчас у всех на взводе…
Навстречу ему — из бронированной капсулы новенького, «высокого» Хаммера
[55] вышел человек в форме летного техника и с автоматом. Дункан — с облегчением узнал сержанта Альфреда Гостиса, с которым он был хорошо знаком.
— Альф… Черт, старина, ты меня убить хочешь, или как?
— Сегодня не лучший день для полетов.
— Я вижу. Что произошло.
— Бомбили, примерно час назад. Сейчас восстанавливают полосу…
Для Дэвида Дункана, как и для любого американца, понятие «бомбят» было бессмысленно — американцев никогда не бомбили. Последний раз — реальная угроза была в сороковых, когда Гитлер запустил на Нью-Йорк ракету, которая должна была поразить Эмпайр-Стейт-Билдинг. Готовились и другие проекты нападения на Америку — межконтинентальные бомбардировщики, буксируемые подводными лодками шахты с ракетами Фау. Японцы — строили огромные подводные лодки-авианосцы, они должны были добраться до побережья США и выпустить небольшие самолеты, на которых будут бомбы с чумными блохами. Настоящим национальным потрясением стала трагедия 9/11, но за исключением этого момента на американцев никогда не падали бомбы. Американцы никогда за всю свою военную историю не воевали с противником, имеющим большой флот бомбардировщиков и завоевавшим господство в воздухе… да что там, последние четверть века они ни разу не воевали с противником, обладающим хоть какими-то возможностями по бомбардировке американских войск. Именно поэтому — спокойное и будничное сообщение сержанта о том, что аэропорт только что бомбили — вывело Дункана из себя, хоть он это и показал. Он уже начал задумываться о том, что деньги мертвому ни к чему. Любые.
Но и подписался он на это — не только ради денег.
— Что с нашим ангаром? — спросил он, замерев в ожидании ответа.
— Кажется, цел… Если вертолёт не реквизировали, то…
— Я тогда проеду…
— Куда направляешься?
— В Джей-бад.
Сержант не поверил.
— Шутишь что ли?
— Серьезно.
— Там же паки. Сейчас все двигают в другую сторону…
— Посмотрим…
— Как знаешь. Если ты с дуба рухнул, это твои проблемы. Проезжай…
Дункан достал из кармана толстую пачку банкнот, отсчитал несколько.
— С топливом не поможешь?
* * *
Ангар оказался и в самом деле неповрежденным, там стояла их рабочая лошадка — вертолёт Ми-8 в камуфляже афганской национальной армии. Выпущен он был в нулевом году и как сюда попал — неизвестно: покупали можно сказать, что с рук. Возможно даже, что это был тот самый самолет, на котором прилетели в Афганистан сотрудники ЦРУ с тремя миллионами долларов. Круговорот денег в природе… сейчас он чаще перевозил ценности из Афганистана — туда, где их можно легально пустить в оборот.
Подъехал заправщик, с ним оказался один парень, афганец по имени Али — он тоже был в группе, левачили не по-детски, разруливали делами по всему аэропорту. С ним был и Гостис. На государство он не работал… но ни Дункан ни те кто с ними — государством и не были. Они прикрывались государством — а это совсем другое…
Гостис — отошел вместе с Дунканом подальше, пошептал о чем-то на ухо. Дункан — не считая отделил от пачки несколько крупных купюр, сунул в благодарную руку. Достал телефон, набрал номер…
— Сэр, это я… — сказал он, не представляясь — свежие новости. Пара стервецов зафрахтовала Ильюшин-Кандид, за пять цен. Прибудет ночью, погрузится и сразу же взлетит. Не с аэропорта… он знает, откуда. Да… наверняка, наверняка. Ташкент. Не, не в долю. Конкретно цену заплатим и все. Понял, отбой…
Крысы побежали в разные стороны…
* * *
Полет до Джелалабада, Джей-бада, места, где гибнут люди и зарабатываются деньги — он запомнил на всю свою жизнь…
Они летели не долиной, над первым национальным шоссе, как обычно — летели горами. Вертолёт мотало, они ныряли из ущелья в ущелье, иногда казалось, что все — рухнем, нахрен. Все сидели, сжавшись в комок, сдавив в руках оружие и отлично понимая, что сбить их может — кто угодно и за что угодно — за просто так, за то что под руку попались. В эфире — какофония помех, криков на английском, дари, урду и незнакомом, скорее всего китайском языке. В воздухе — шел бой за господство, судьба кампании, как и прочих других за последние двадцать лет решалась не на земле, а в воздухе. Один раз они видели пылающую комету, врезавшуюся в склон горы правее от них и расцветшую огненным цветком — интересно, успели ли катапультироваться летчик…