– Это…
– Это всего, Николай Робертович, – пояснил Булкин. – То есть и пушек, и гаубиц. С минометами получше будет, но точное число не скажу.
– Что по снарядам и патронам?
– Активированных Макаром – примерно часа на два активного боя.
– Мало, – задумчиво посетовал советник.
– Мало, – согласился Булкин. – Но тут уж ничего не поделаешь. Макар с магом и так зашиваются. Керк не появляется.
– Понятно. А вообще готовых боеприпасов сколько?
– Неактивированных? Еще примерно столько же.
– То есть к двадцать пятому активированных боеприпасов будет часов на пять боя?
– Где-то так…
– Ну, наверное, годится. Вряд ли боги иных рас нам больше времени дадут.
– Черт их знает.
– Я что подумал… Ты, Олег Семенович, сходи к Старенкову и покумекай все же, с какой стороны более вероятен удар. На том направлении нужно удвоить количество площадок под пушки.
– Николай Робертович! – взмолился Булкин. – Что толку от новых площадок, если мы между имеющимися не можем быстро вооружение перебросить? Сперва нужно с оперативной переброской гаубиц разобраться, рельсы там проложить или еще что, а потом уже о новых площадках думать.
– Потом поздно будет думать. Сейчас нужно. Ты все же сходи к Старенкову. Геологов с собой прихвати, подрывников. Благо им есть теперь что взрывать, – усмехнулся советник. – Покумекайте там. Я на девяносто девять процентов уверен, что нас не будут окружать.
– Почему?
– Окружают в основном когда? Когда намерены осаждать долго и упорно. Здесь же всем нужна быстрая победа, не считаясь с потерями. Так что будет жарко, но лишь с одного направления.
– Хорошо, обсудим. Что-нибудь придумаем.
– Добро.
Советник отключился, и сразу же в приоткрывшуюся дверь просочился Глеб:
– На кораблях флаги Суздана.
– Отлично, значит, ждем делегацию. Распорядись насчет пожрать чего-нибудь человек на десять. Вряд ли их больше прибудет.
– Сделаю, – кивнул помощник и удалился.
20-е наррока
Острова Короны
Дверь так тихо отворилась, пропустив внутрь комнаты гостя, что даже ан-Атлум ничего не заметил. Макар, поглощенный работой, сосредоточенно выводил руны на очередном патроне и тоже пропустил момент, когда в помещении их стало трое. Гость сам дал о себе знать, устав ждать, когда его заметят.
– Вот смотрю я на вас, – от неожиданности Макар вздрогнул и запорол руну, – и гадаю: то ли я так плохо объяснил суть проблемы, то ли вы специально не хотите ее замечать.
Землянин и ректор уставились на сидящего в кресле в углу комнаты широкоплечего бородача. Самозваный бог так и не изменил своей ипостаси, оставаясь разбойником Керком.
– Вы с кем собрались воевать? – продолжил тем временем гость.
Макар с ректором переглянулись.
– Со всеми, наверное, – неуверенно протянул Макар.
– «Со всеми» – понятие растяжимое, – хмыкнул Керк. – Вот, к примеру, с северянами, прибывшими сюда пять дней назад, тоже воевать собираетесь?
– Они же союзники! При чем здесь они? – Макар не понимал, на что намекает бородач, а оттого начал злиться.
– Ну хорошо, союзники, – покладисто согласился Керк. – Тогда с кем, если отбросить всех союзников?
– С гномами и эльфами, – буркнул землянин. – Я не понимаю, куда ты клонишь?
– Я клоню туда, что сейчас вы готовитесь осуществить план моих противников, то есть уничтожить обе расы, победить! Я же твердил вам всем, что проблема не в гномах, не в эльфах, а в тех, кто нас стравливает. Уничтожить нужно только Ауле и Мать-природу. А вы что делаете? Куда вам столько боеприпасов? Вы убьете десятки тысяч ни в чем не повинных гномов, но не сможете нанести никакого вреда их божеству. Эти руны лишь воспламеняют порох, но летящий от высвободившейся энергии снаряд причинит урон лишь смертным.
– Так что делать?
– Вы же люди! Существа разумные. Я создавал вас думающими. Вы видели так много подсказок за последний месяц, что если бы сели и подумали, а не тупо копировали чей-то удачный эксперимент, то давно догадались бы. Думайте! Я не могу вам подсказать, это будет прямое нарушение условий соревнования. И вас, и меня судьи просто уберут.
– Я не понимаю! – практически простонал Макар, да и ан-Атлум не выглядел озаренным идеями.
– Думайте, вспоминайте, – повторил Керк. – У вас еще целых пять дней.
– А если ничего не придумаем?
– То проиграем, – пожал плечами гость. – Ваших боеприпасов не хватит, чтобы противостоять объединенной армии гномов и эльфов. Они сомнут ваши острова, а потом пройдутся палом по всей Афике.
– Объединенной? – недоверчиво переспросил ректор. – Эльфы и гномы объединились?
– Это так, – кивнул Керк и поднялся с кресла. – Мне пора, а вы… думайте!
В повисшей тишине широкоплечий бородач покинул комнату так же тихо, как и вошел в нее.
Макар выбросил испорченный патрон в коробку с браком и тоже поднялся:
– Пойдем к советнику. Как говорят у нас на Земле, одна голова хорошо, а две лучше. Это я сейчас в том плане, что нужно и Панина с Куком туда пригласить, и Саулу и Пиром. Я слышал, их флот прибыл нам на помощь, а встретиться пока не было возможности. – Парень вздохнул, устало оглядывая комнату, заваленную боеприпасами. – Вот соберемся все вместе и поминутно восстановим картину прошлых дней. Кто что видел и слышал. Что-то мы упускаем.
– Пойдем. – Взгляд мага зацепился за невзрачный посох, стоящий в углу. – Вещи свои тогда уж захвати с собой. Все, с которыми ты оказался тут, на островах Короны. Сдается мне, что раз ты такой особенный, то и разгадка находится среди твоих вещей.
Макар кивнул и принялся собираться.
Через пятнадцать минут они уже находились в кабинете советника. Ан-Атлум вкратце ввел главу землян в курс дела.
– Ну, Панина и Куравлева я, конечно, вызову… – Советник снял трубку телефона и принялся подтверждать свои слова действием. – Вот. Эти двое минут через пять будут здесь. А насчет какой-то там девушки и ее брата, тут, боюсь, ничем помочь не могу. Заявленная вами особа с флотом королевства Суздан не приезжала.
– Все пропало! – вскочил со стула Макар и стал нарезать круги по комнате.
– Отставить панику! – приказал советник, и парень тут же плюхнулся на место. – Раз Керк сказал, что мы можем догадаться… вы можете догадаться, значит, можете, и никакая Саула вам не нужна.
– Вызывали? – вошел в кабинет Кук. – О, привет, Макар. Ректор, мое почтение.
Зашедший следом Панин просто кивнул всем присутствующим. Расселись, и ан-Атлум вновь пересказал их беседу с Керком.