За сооружением пролегали две узкоколейки, убегающие в темноту тоннелей по обе стороны грота. Из правого донесся лязг, и вскоре, словно мышь из норки, выкатился локомотив без крыши, тянувший за собой два таких же кабриолетных вагона.
Макар удивленно уставился на приближающийся состав. В локомотиве, ловко орудуя рычагами, суетился какой-то незнакомый гном. Во всяком случае, освещения было достаточно, чтобы наверняка быть уверенным – это не Туран.
«Вот тебе и заброшенный город!» – мелькнула мысль, после чего список вопросов к Хардону и троллю увеличился на пяток пунктов.
Состав скрипнул тормозами и замер напротив гостей.
22-е скарнаша
Ворлоговы горы. Неизвестная пещера
Путники долго пытались найти выход обратно в пещеру. Жали все найденные выступы и неровности, что смогли рассмотреть при тусклом свете «слез дракона», но тщетно.
Митро Смех ругался то на Вирта, то на Борга, то на его нерадивого племянника, который не может уследить, куда ложится и что нажимает. Извинялся, скрывая смущение более усердным поиском заветного рычажка от потайной двери, но вскоре вновь срывался.
Даже Саула не смогла в приказном порядке порвать замкнутый круг его проклятий.
Во время очередной гневной отповеди девушка собрала все «слезы дракона» и стала спускаться по ступеням, уходящим во тьму.
– Саула, ты куда? – кинулся следом Пир.
– Вниз, – коротко бросила девушка, не останавливаясь.
Мальчишка обернулся к оставшимся и махнул рукой, приглашая присоединиться. Борг сразу бросил тщетные поиски в потемневшем тупике и поспешил за племянником.
– Ну и куда вы собрались? – Смех остался на месте. – Хотите бросить Ковача?
Саула вздрогнула, остановилась и медленно обернулась.
– Митро, ты же понимаешь, что его больше нет с нами…
– А вдруг? Достоверно ведь неизвестно!
– Митро!
– Вас там за первым же поворотом какая-нибудь тварь схарчит! – предпринял он еще одну попытку, сменив мотивацию. – Не будьте глупцами!
– Я не знаю, где мы, – поддержал его Вирт, – и поэтому не смогу ничем помочь. Ни пути из этого подземелья, ни его обитателей я не ведаю.
– Зато я знаю! – уверенно заявила Саула, продолжая движение.
– Откуда? – вырвалось одновременно у всех четверых.
Митро, словно зачарованный уверенностью, прозвучавшей в голосе девушки, бросился догонять ушедшую троицу. Дейву ничего не оставалось, как присоединиться к абсолютному большинству. Одному сидеть в темном тупике совсем не хотелось.
– Митро, – не сбавляя шага, ехидно поинтересовалась Саула, – ты помнишь, куда мы шли?
– Ну конечно! На ту сторону гор, где послезавтра нас должен ждать Шажник, который знает, где вход в…
– Стоп! – оборвала девушка. – То есть Шажник нам нужен был только для того, чтобы показать вход?
– Ну… – Смех на всякий случай ненадолго задумался. – А зачем же еще? Карта города у нас есть, а вот где вход…
– А теперь представь, что мы уже внутри…
– Хорошо бы… – мечтательно протянул Митро. – Не пришлось бы тащиться через эти фиртовы горы.
Пир хихикнул, уже догадавшись.
– Я что-то смешное сказал? – насупился Смех. – Постой, ты хочешь сказать, что мы…
– Да, – Саула снисходительно похлопала его по плечу, – мы на месте. Осталось только сориентироваться по карте, ну и дойти до хранилища.
– А ты уверена…
– Так, – надоели их недомолвки Вирту, – может, мне кто-нибудь уже скажет, что происходит?
– По-хорошему, если бы дверь открылась, мы бы с тобой на этом распрощались, – ошарашила девушка проводника. – Потому что конечной точкой нашего путешествия является не Гусуль по ту сторону Ворлоговых гор, а Первоград.
– Вы что, правда считаете, что попали в изначальный город гномов? – Вирт, не удержавшись, хохотнул. – Уж не знаю, где мы, но точно не в нем! По всем легендам и недомолвкам, он гораздо восточнее.
– Сам город, может, и восточнее, а вот всякие отнорки на черный день, думаю, разбегаются на многие километры во все стороны.
– Ну не знаю… – Вирт не скрывал скептицизма. – Опять же, гномы славятся резьбой по камню, а здесь… просто грубо прорубленный тоннель в скале.
– Даже гномы понимают всю бессмысленность украшения стен, если этого никто не увидит! – хмыкнул Митро. – Это же черный ход, парень! Им и не пользовались, может, никогда. На кой этот бессмысленный труд? Поверь, они достаточно практичные и хвастливые существа, чтобы то место, которое увидит максимум один гном раз в сто лет, оставить без украшений.
– Так вот, – перехватила инициативу девушка, – у тебя два пути. Можешь остаться и продолжать поиск заветного рычага, а можешь пойти с нами. Нам, как ты уже слышал, нужно к хранилищу…
– А потом-то вы как выйдете? – чуть не застонал Дейв от того, что его спутники не видят очевидных вещей. – Шажника вы не встретили, значит, и входа не знаете. А этот так и не смогли открыть.
– Так это… – почесал Борг макушку и покосился на Саулу, – действительно…
– Давайте будем решать проблемы по мере их поступления. – Девушку не так легко было сбить с оптимистичного настроя. – Как выйти сейчас, мы точно не знаем, а вот после посещения гномьего хранилища все может измениться. Мало ли что мы найдем там или по пути? Указатель какой-нибудь, например.
– Иногда женская логика меня просто убивает, – тихонько вздохнул Дейв. – Пыль вы там найдете и несколько исхудалых от голода паучков. Митро вот только что упоминал о практичности гномов, так почему вы считаете, что они, такие практичные, что-то оставили в своей сокровищнице?
– А кто тебе о сокровищнице говорит? Мы идем в хранилище!
– А… это не одно и то же?
– Нет. В сокровищнице у них лежали личные накопления, и их они действительно забрали, а там, куда мы идем, лежат те, которые им давали на хранение, если беспокоились за их безопасность.
– Странно, – Вирт поправил мешок за спиной, – а их они почему не забрали? Кто им после этого доверять станет?
– Доверяют… – пожала плечами Саула. – Там странная ситуация была, насколько можно верить слухам. Вроде бы они объявили по всему Гардену, что уходят из города и просят забрать свои вещи. Тем, кто приходил, – отдавали, а невостребованные так и остались в хранилище.
– И что, не было желающих покопаться в бесхозной кладовой? Что-то не верится, – засомневался Вирт.
– Наверняка были…
– Я, кстати, с месяц назад в Ледке слышал, будто бы собирается очередная группа авантюристов на поиски входа в Первоград, – влез Борг. – Извини…
– Так вот, – продолжила девушка, – быть-то они были, и даже где вход в Первоград, знали. Да не один, а целых три официальных входа в гномью столицу было, да только не осталось ни одного.