Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 67

– Кто знает. Выходит, недаром местные так боятся этих тварей. Надо уходить отсюда.

– Пойдём пешком? – спросил Хермэнус.

– Да, как и планировали.

Пятёрка вышла на середину дороги и продолжила движение на восток. Воины следили за деревьями, воображая, какие сонмы демонов в них прячутся. Тракт просматривался не более чем на половину стадия. Лес притих, солнце затерялось на небе, и невозможно было определить время.

Шествие продолжалось долго. Солдаты не теряли бдительности, хоть демон и должен был остаться позади. Вид вокруг не менялся, так что создавалось впечатление, будто ангелы не сделали ни шага. Но тут Зэодус подал радостную весть:

– Вижу что-то впереди.

Легионеры выдохнули с облегчением и ускорились. Однако стоило им подойти к находке ближе, как суровых воинов проняла дрожь. Они наткнулись на лежащее поперёк дороги бревно, украшенное орнаментом и порубленное мечами. Ангелы остановились в нерешительности, и лишь Диана смело приблизилась. Воительница убедилась, что это тот самый столб, что её отряд порубил парой часов назад.

– Демон поймал нас в ловушку, – пробормотал Хермэнус. – Так и будет ходить кругами, пока он нас не переловит.

– Ты прав, – сказала Диана. – Сильное колдовство.

– Попробуем вырваться из тумана по воздуху?

– Не имеет смысла. Мы уже пробовали и летали мимо проклятого столба.

– Как же нам быть?

Диана не могла ответить. Воительнице было не привыкать к ратным битвам, но выходить против коварных демонов не доводилось.

И тут случилось страшное.

– Туман густеет, – выкрикнул один из легионеров.

Его подсказка не требовалась: все и так заметили, как резко сократилась видимость. Демон начал охоту.

– Взлетаем! – скомандовала Диана.

И первой рванула в небо. Женщина мощно работала крыльями, но кроны всё не исчезали из виду. Ангелша уже задумалась, что ловушка демона сомкнулась, как вдруг вознеслась над верхушками деревьев. Диана набрала высоту и взглянула на товарищей. Четвёрка воспаряла следом.

И вдруг из тумана метнулось шерстистое щупальце. Кривые когти впились в ногу легионеру, и чудовище утащило жертву вниз. Хермэнус скомандовал разворот, но тут мимо воинов пронеслась пикирующая Диана. Не заботясь о себе, воительница спешила на помощь, извлекая гладиус из ножен.

Внезапно ей в лицо метнулась когтистая лапа. Диана ловким манёвром ушла в сторону и отрубила часть мерзкой конечности. Продолжая приземление, Диана пыталась разглядеть хоть что-то сквозь плотное марево.

Земля появилась так внезапно, что ангелша чуть не врезалась в брусчатку на полном ходу. Сумев спланировать, Диана сразу же бросилась на выручку легионеру. Тот уже вырвался и пригвоздил щупальце к земле, но не замечал, как со спины к нему потянулась ещё одна лапа.

– Сзади! – крикнула Диана.

Легионер обернулась одновременно с броском щупальца. Воительница успела спасти товарища отбив лапу крылом. Конечность изогнулась и бросилась на Диану. Та уклонилась и мастеровито пробила копьём щупальце. То не пожелало сдаться и, потянувшись к воительнице, заскребло когтями по шлему. Диана отвернулась и вслепую перерубила конечность.

Ангелша пропустила новую атаку. Демон потянулся к крылу Дианы и рассёк его, как бы воительница ни старалась уклониться. Рваные раны загорели болью, но не помешали продолжить битву. Диана приготовилась отражать новую атаку, но тут подоспели товарищи.

Зэодус приземлился на щупальце и придавил его стопами. Гаста трижды пробила конечность молниеносными ударами. Подкрепление навалилось на лапы демона и погнало их в лес. Гибкие щупальца попрятались в дуплах и норах. Наступило затишье. Туман потерял густоту, но не рассеялся полностью.

– Демон отступил, – сказал Хермэнус. – Проверить раны.

– Тварь мне ногу разодрала.

– Я его перебинтую, – вызвался Зэодус.

Пока легионер помогал товарищу, остальные сторожили чащу. Туманная тварь затаилась, словно осьминог, уплывший на дно. Не было сомнений, что дупла и норы ещё полнятся жуткими щупальцами, а уязвимое тело бестии сокрыто в самом сердце тумана.

Зэодус заканчивал перевязку. Не сводя глаз с чащи, Хермэнус обратился к Диане:

– Думаю, нам придётся убить чудище, если хотим выбраться.

– Согласна с тобой.

– Мы могли бы использовать раненого в качестве приманки, – шепнул офицер.

Диана несогласно нахмурилась. Хермэнус пояснил:

– Мы не позволим демону тронуть товарища, но попытаемся выманить.

– Меня этот план не устраивает.

Воительница приняла решение. Передав своё копьё Хермэнусу, она сказала:

– Защищайте раненого, а я пойду и убью тварь.

– Ты собираешься идти в лес? Одна?

– Держать строй против чудовища бессмысленно. А будучи одна, я не стану на вас отвлекаться. При всём уважении к вашему мастерству.

– Хоть кто-то должен прикрыть тебе спину.

– Это приказ, Хермэнус, – холодно бросила Диана и направилась в логово демона.

Помощник вынужден был подчиниться. Несогласный офицер молча наблюдал, как в тумане растворились бурые крылья Дианы.

Диана ступала неспешно, чередуя осторожные шаги с бдительной неподвижностью. Лесная подстилка оглушительно хрустела в беззвучном лесу. Туман обволакивал воительницу, его непроницаемые стены сходились всё ближе.

– Диана, я решил помочь тебе, – раздался вдалеке голос Хермэнуса.

Но ангелша не попалась на уловку демона. Она встала спиной к источнику звука и приготовилась к коварной атаке. Диана выжидала, игнорируя призывы фантома. Вдруг женщина разглядела над головой движение – с ветки к ней тянулась лапа чудовища. Замеченное щупальце заползло обратно в дупло. Диана вспорхнула следом и нанесла удар в тёмное отверстие, где уже не было никакого демона.

Воительница заглянула в дупло, рассчитывая разгадать эту хитрость. Но в тесном пространстве мог бы уместиться зверёк не крупнее белки. Диана так задумалась о неуловимости демона, что чуть не прозевала атаку. Слева раздался шелест, и ангелша рефлекторно отпрыгнула в сторону. В воздухе за ней потянулось щупальце, которое Диана не без труда отбила гладиусом.

Улетая от когтей, женщина вдруг ударилась спиной об дерево и упала бы, не успей схватиться за ветку. Взобравшись на прочный сук, Диана огляделась по сторонам, но демон повременил с нападением.

Всё из-за шлема – из-за него воительница не разглядела опасность. Сталь гарантировала защиту, но нащёчники ограничивали обзор. Диана решила снять шлем и привязать его к поясу.

Ангелша спикировала на землю и продолжила выслеживание. Внимательный взор прыгал с одного подозрительного отверстия на другое. Любая нора представляла опасность. Но тварь вновь напала внезапно: стоило Диане наступить на кучу листвы, как из неё вынырнули когти и впились воительнице в ногу. Ангелша стиснула зубы и вытерпела, догадавшись, что истинная атака пойдёт сверху. И уже через секунду из-за деревьев вылетели два щупальца.