Баллада о змеях и певчих птицах - читать онлайн книгу. Автор: Сьюзен Коллинз cтр.№ 91

Сеян кивнул, и они посидели молча, глядя, как оборванные дети пинают по дороге старую жестянку.

– Думаешь, я совершил государственную измену?

– Пока нет, – чуть улыбнулся Кориолан.

Сеян подергал росшие из стены сорняки.

– А вот доктор Галл в этом уверена. Мой отец заходил к ней перед встречей с директором Хайботтомом и Советом. Все знают, что она главная. Он спросил, могу ли я рассчитывать на тот же шанс, что и ты, – записаться в миротворцы.

– Я думал, это само собой разумеется, – проговорил Кориолан, – при исключении из Академии.

– Мой отец тоже на это надеялся, но она сказала: «Проступки мальчиков несопоставимы. Неверная стратегия и государственная измена вещи разные. Сочувствовать повстанцам – преступно!» – В голосе Сеяна прозвучала горечь. – И тогда появился чек на новую лабораторию для ее переродков. Похоже, это был самый дорогой билет до Дистрикта-12 за всю его историю!

Кориолан присвистнул.

– И спортзал, и лаборатория?

– Говори, что хочешь, только я сделал для восстановления Капитолия больше, чем сам президент, – невесело пошутил Сеян. – Ты прав, Кориолан. Я опять сглупил! Теперь стану вести себя осторожнее, что бы ни ждало меня в будущем.

– В ближайшее время нас ждет жареная колбаса, – напомнил Кориолан.

– Ну, тогда надо спешить, – кивнул Сеян, и они направились обратно на базу.

К их возвращению соседи по казарме как раз вылезли из постелей. Сеян тут же повел Дылду заниматься, Улыба с Блохой пошли смотреть, что происходит в комнате отдыха. Кориолан собирался посвятить время до ужина подготовке к тесту, но беседа с Сеяном заронила в его голову одну идею, которая теперь не давала покоя. Доктор Галл встала на его защиту. Она объяснила Страбону Плинту, что проступок Кориолана нельзя даже сравнивать с преступлением Сеяна. Неверная стратегия, как выразилась она, не такое уж большое прегрешение. Возможно, Главный распорядитель вовсе не списала его со счетов. Кориолан вспомнил, сколько внимания она уделяла ему в течение Игр, как заботилась о его образовании. Может, стоит написать ей сейчас, просто чтобы… чтобы… Он и сам не знал, на что рассчитывает. Впрочем, когда он станет более-менее достойным офицером, их пути могут опять пересечься. Написать ей не повредит. И так потеряно практически все. Худшее, что может случиться, – она ему не ответит.

Кориолан пожевал ручку, пытаясь собраться с мыслями. Следует ли начать с извинения? Зачем? Доктор Галл и так знает, что ему стыдно не за попытку победить, а за то, что попался. Лучше вообще обойтись без извинений. Можно рассказать ей о своей жизни на базе, только это будет слишком банально. Особенно в свете тех высоких идей, которые они обсуждали. Непрерывный урок исключительно для его пользы. И тогда он понял. Урок нужно продолжить! На чем они остановились? Эссе про хаос, контроль и… что там за третий пункт? Вечно Кориолан о нем забывал. Ах да, договор. Тот самый общественный договор, подкрепленный мощью Капитолия. И он начал писать…

Уважаемая доктор Галл!

С нашей последней беседы столько всего произошло, но я каждый день извлекаю из нее уроки. Дистрикт-12 – отличная сцена, на которой разворачивается битва между хаосом и контролем, и в качестве миротворца я имею право на место в первом ряду.

Кориолан перечислил свои перипетии с момента приезда: ощутимое напряжение между местными и силами Капитолия, сдержанное во время казни и вспыхнувшее от первой же искры недовольства в Котле.

Это напомнило мне о пребывании на арене. Одно дело – рассуждать о сущности человеческой природы отвлеченно, и совсем другое – когда в твое лицо врезается кулак. На этот раз я чувствовал себя более уверенно. Я не считаю, что к насилию склонны все мы, как утверждаете вы, однако точно знаю: выпустить зверя наружу очень легко, особенно в темноте. Интересно, сколько шахтеров отважились бы поднять руку на Капитолий при свете дня? Во время казни они лишь ворчали, но напасть не посмели.

Что ж, мне есть о чем подумать, пока заживает губа.

Кориолан добавил, что не ждет от нее ответа, и пожелал всего хорошего. Две странички. Коротко и ясно. Он не требовал внимания к себе, ничего не просил, ни за что не извинялся. Аккуратно сложив бумагу, он заклеил конверт и адресовал ей в Цитадель. Чтобы избежать лишних вопросов, особенно со стороны Сеяна, пошел прямо к почтовому ящику и бросил письмо. Все равно ничего не выйдет.

На обед подали жареную колбасу под яблочным соусом и плавающий в жире картофель; Кориолан с наслаждением съел все до последнего кусочка. Перед сном Сеян помог ему готовиться к тесту, хотя сам решил не сдавать.

– Послушай, тест проводят всего три раза в году! Следующего придется ждать долго, – попытался убедить его Кориолан. – Давай оба сдадим в эту среду! Хотя бы попробуем.

– Я пока не очень-то разбираюсь в военной подготовке, – признался Сеян. – А вот у тебя обязательно получится! Даже если где и ошибешься, итоговый балл выйдет хороший. Надо сдавать сейчас, пока ты не забыл всю математику.

Сеян был прав. Кориолан уже не так уверенно чувствовал себя в геометрии.

– Если станешь офицером, тебе разрешат учиться на доктора. Ты ведь отлично разбираешься в естественных науках, – заметил Кориолан, пытаясь выяснить, какое направление приняли мысли Сеяна после их разговора. Его непременно следовало чем-нибудь отвлечь. – И тогда будешь помогать людям, как и хотел.

– И правда. – Сеян задумался. – Наверное, стоит поговорить с докторами в медпункте и выяснить, как их туда взяли.

На следующее утро, после преследовавших его всю ночь странных снов, в которых Кориолан разрывался между поцелуями с Люси Грей и кормежкой змеенышей доктора Галл, он записался на тест. Отвечающий за набор кандидатов офицер сообщил, что в тот день его освободят от занятий. Кориолан обрадовался, ведь неделя ожидалась жаркая, к тому же ежедневная рутина начинала утомлять. Если он станет офицером, то и задания будет получать более сложные.

В обычном распорядке произошли два изменения. Во-первых, новобранцы начинали нести караульную службу, чему мало кто обрадовался из-за невыносимой нудности этого занятия. Впрочем, рассудил Кориолан, лучше стоять на посту перед казармами, чем драить кастрюли на кухне. Может, удастся тайком почитать или написать пару писем.

Второе изменение в распорядке его изрядно встревожило. Когда новобранцы пришли на занятия, им сообщили, что начальство одобрило предложение Кориолана пострелять по птицам вокруг виселиц. Перед этим, по поручению Цитадели, им следовало изловить сотню соек-говорунов и соек-пересмешниц и отправить в лабораторию для изучения. Отряду Кориолана приказали развесить ловушки на деревьях под руководством ученых из команды доктора Галл. Те уже прибыли утром на планолете. Хотя в Цитадели Кориолан встречал всего несколько сотрудников, там наверняка все знали об уловке со змеями и разразившемся скандале, поэтому он изрядно перенервничал. Вдобавок в голову пришла ужасная мысль: вдруг доктор Галл решит понаблюдать за отловом птиц лично? Одно дело – послать через весь Панем письмо, и совсем другое – впервые после изгнания встретиться с ней лицом к лицу.