Кровь. Меч. Корона - читать онлайн книгу. Автор: Геннадий Борчанинов cтр.№ 20

— Убёг, значит, — произнёс мужчина, налил что-то в стакан и протянул мне.

Выпил. Горло обожгло самогоном. Из этого самого стакана я пил несколько лет назад.

— Кто знает, куда она уехала? — глухо спросил я.

Мужчина пожал плечами и забрал стакан.

— Я ведь только по слухам знаю, сам-то пришёл недавно. Здесь и разместили, живу вот, хозяйство держу. Поспрашивай, может и вызнаешь чего.

Я встал, кивнул ему, вышел. Закрыл дверь. Петли всё так же скрипели, на высокой протяжной ноте. Я горько усмехнулся, запрыгнул в седло и поехал к дому Родерика.

Старик жил один, на самой окраине, и в детстве я часто помогал ему по хозяйству, а он учил меня обращаться с оружием.

Он сидел на завалинке, щурясь заходящему солнцу. Я остановил кобылу и посмотрел ему в лицо. Родерик сильно постарел.

— Привет, старшина, — сказал я.

Родерик пару мгновений смотрел на меня, видимо, пытаясь вспомнить или узнать.

— Возмужал, — протянул он.

Я спешился, он поднялся мне навстречу, опираясь на палку. Он, похоже, так и не оправился после того ранения.

— Сколько, три года прошло? — спросил он.

Я задумался на пару секунд.

— Почти, — ответил я.

— Чуял я, что ты жив, Ламберт, — протянул старик. — Такие, как ты, из любой передряги живыми выходят. Вот и ты выбрался.

Я горько усмехнулся.

«Лофт-предатель идёт,

Местью одержим.

С ним армия мертвецов,

Чьи лица мрачны и бледны.

Порваны знамёна, окровавлены флаги,

Ржавые копья и мечи в их руках.»

— Песнь о Лофте-предателе.

По лицу нещадно хлестали капли дождя, но я лежал и не мог пошевелиться. Даже отвернуть голову не получалось, поэтому приходилось терпеть, глядя в свинцово-серое небо.

Я лежал на холодной и мокрой земле, чувствуя, как промозглый ветер и сырость вытягивают из меня остатки тепла. Затем в какой-то момент я увидел себя со стороны.

Поле, заросшее вереском, было усеяно мёртвыми телами, и дождь барабанил по трупам, размывая кровь. Я лежал рядом с незнакомым мне знаменем, которое трепыхалось на ветру обрывками ткани. В руке я держал Призрачного Жнеца, а над моим телом кружило вороньё.

На краю поля появились люди, не воины, крестьяне. Женщины с плачем обходили павших, может, пытаясь узнать или найти кого-то, а старики и дети искали ценности, не гнушаясь заглядывать во рты в поисках золота, отрубать закоченевшие пальцы с перстнями и снимать с мертвых сапоги. Между собой они переговаривались на незнакомом языке, но я улавливал суть, не утруждая себя пониманием отдельных слов.

Один из раненых застонал, когда его потревожили и перевернули. Я не увидел его лица, он был весь в крови, но голос показался знакомым. Мародёры добили его ударом ножа, обыскали тело и двинулись дальше.

Я бессильно наблюдал, как они приближаются ко мне, набивая мешки и карманы чужим добром. Мне оставалось только ждать.

Первым ко мне подошёл беззубый старик, хищно, словно стервятник, осмотрел меня, увидел красный самоцвет на рукояти меча. Меня пробрала злость, на него, на его товарищей, обдирающих трупы, на себя самого, неподвижно лежащего. Но я только и мог, что бессильно наблюдать, как моё тело раздевают мародёры.

Старик попытался вывернуть меч из моей ладони, но окоченевшие пальцы не разжимались. Меч я держал крепко, как и всегда. Старик вынул нож из-за пазухи.

— Скоро будем тебя связывать на ночь, — послышался голос сквозь туманную пелену.

Я пытался открыть глаза, но лишь чувствовал, как мечусь по лежанке, не в силах стряхнуть дурной сон. Кто-то толкнул меня в плечо, а затем поднял в сидячее положение. Я тут же схватился за голову, потёр глаза, виски, проверил, где меч. Призрачный Жнец лежал в изголовье.

— Сразу к оружию тянется, — хохотнул кто-то.

Я обнаружил себя сидящим в походном шатре, среди прочих солдат, которые сновали туда-сюда, собираясь двигаться дальше. Мы по-прежнему находились на пограничных землях, в походе за гаэльской короной.

— Выходим, строимся! — снаружи раздался зычный голос одного из десятников.

Воины спешно начали выбегать, я тоже поднялся и вышел. На востоке, в холмах, широкой розовой полосой загорался рассвет.

Наше маленькое войско медленно сворачивало лагерь и перестраивалось в походные порядки. Дозорные отправились первыми, верхом на низкорослых конягах, и я хмуро глядел им вслед, припоминая собственную участь.

Ко мне подошел Киган, молча встал рядом. Он выглядел так, будто не спал всю ночь — красные глаза с лопнувшими прожилками, осунувшееся лицо, да и в целом он имел усталый и недовольный вид.

— Выглядишь не очень, — сказал я.

— Так и ты тоже не красавчик, — возразил он.

Король на пару мгновений прикрыл глаза рукой.

— Не нравится мне, — вздохнул он. — Всё не так, как надо.

— Вроде всё как всегда. Может, предчувствие у тебя?

— Может, — согласился Киган.

Я хлопнул его по плечу и попытался улыбнуться, сказать что-нибудь ободряющее, но меня на полуслове прервал один из солдат. Он вышел из строя, озираясь по сторонам, и я понял, что не знаю его лица.

— Сдохни, самозванец! — заорал он, выхватывая сулицу из-за спины и мощным броском отправляя его в короля.

Я среагировал быстрее всех — рванул ему навстречу, перехватил дротик на лету, развернул и швырнул обратно. В лагере поднялся шум, крики, все начали доставать оружие, готовиться к бою, но всё уже было кончено, несостоявшийся убийца сидел на земле, холодеющими пальцами держась за торчащее из груди древко. Я посмотрел на короля — тот даже не пошевелился, лишь злым взглядом смотрел на умирающего.

— Зря ты его проткнул, — хмыкнул Киган. — Хотел бы я с ним побеседовать.

Мы подошли к убийце. Вокруг него уже собралась любопытствующая толпа.

— Разойтись! — рявкнул я.

— Стоять. В чьём он был десятке, — спросил король.

Воины переглядывались, не зная, что сказать. Видимо, лазутчик проник незамеченным, причём совсем недавно. К нам подошёл Чеслав, посмотрел на умирающего, посмотрел на нас. Убийца тихо стонал, держась за рану. Его бледное лицо напоминало мне о вчерашнем сне.

— Первая жертва этой войны, — тихо произнёс кто-то в толпе.

— Строиться! Живо! — зарычал Чеслав. — Все!

Солдаты чёткими отработанными движениями выстроились в две шеренги.

— Десятники, ко мне!