Белыми тропами - читать онлайн книгу. Автор: Мария Хикинг cтр.№ 25

– Это получается, если белок станет меньше, то и количество сов уменьшится? – спросила Милослава.

– Нет, совы охотятся не только на белок, ещё на мышей, других птиц, зайцев и могут иногда нападать на змей, – уточнил Норотов.

– Если на змей, то это хорошо. Полезная птица получается, – Милослава стала пристально смотреть под ноги.

– Вы не переживайте, просто топайте сильней ногами, тогда змеи к вам близко не подползут.

Милослава попробовала топать сильней ногами, но из-за тяжёлого груза это вышло нелепо и смешно.

– Вам ещё в руки бубен дать, и можно отнести вас к шаманам, – рассмешил всех Фёдор Степанович. Норотов смутился и, улыбнувшись, покраснел.

– Владимир, вы чудо-человек, – сказала Милослава, чем заставила его смутиться ещё больше.

Неожиданно для всех проводник ускорил шаг. Учёные поспешили за ним, не успев восстановить дыхание от смеха, от чего им стало ещё смешней. Наблюдая друг за другом, все пытались успокоиться, но снова начинали смеяться.

– Что-то тут не то. Всё, перестали! – уже со слезами на глазах сказал Райц.

– Друзья мои, прекратите, а то Райц уже плачет! – засмеялся Фёдор Степанович, и снова начался всеобщий смех. Но ненадолго: быстрый темп проводника сделал своё дело, и скоро лишь улыбки на лицах напоминали о нём.

Учёные продолжали идти через тайгу, восхищаясь её красотой и великолепием. Даже тяжесть рюкзаков стала для них незаметной. Высокие толстые стволы деревьев, сквозь ветки которых прорезались солнечные лучи, тенями рисовали загадочные узоры на земле, ещё покрытой росой. Бурелом, покрытый мхом, и большое изобилие разных поганок придавали пейзажу сказочный вид, а обилие живности, которая, не боясь их, то и дело встречалась на пути, давало понять, что это её дом, а учёные пришли туда в гости.

– Так, всё! Здесь я вас отпущу, далее сами идёте, – остановился дед, резко повернувшись лицом к участникам экспедиции.

– Уважаемый, вы же нас почти восемь километров должны вести? – спросил Лобанский.

– А мы уже прошли их, даже больше… дальше я не могу идти… устал, – ответил дед, который выглядел бодрее всех остальных, вместе взятых.

– Как прошли?.. – удивление от этой информации читалось на лицах. – Ну что ж, спасибо тогда вам, дальше нам так и идти по этой тропе на северо-восток? – уточнил Райц.

– Ага, туда идите, – дед махнул рукой в направлении севера. – Ой, нет, туда, – указал на северо-восток, – на севере там у меня самолов стоит.

Участники экспедиции, переглянувшись, поблагодарили проводника и отправились дальше по тропе.

– ЭЙ! ЧЁ, ОТДЫХАТЬ ДАЖЕ НЕ БУДЕТЕ? – крикнул дед.

– Нет! Мы ещё не устали!!! – крикнул в ответ Лобанский.

– А ведь ты точно глуховат, длинный, – пробормотал тот.

– А вы точно знаете деда Прохора, – ухмыльнулся Лобанский.

Быстрым шагом все шли друг за другом, но усталость всё же стала нагонять. Через несколько минут энергия, что двигала ими, осталась где-то там, в начале пути. Шаг замедлился, и поход уже не был настолько бодрым.

Голова была пуста, ноги сами искали опору, а руки казались ненужным грузом… Медленно плетясь по тропе, все только и делали, что смотрели вниз под ноги… чтобы лишний раз не запнуться о корни деревьев.

– Кто-нибудь мне скажет, почему мы всё ещё идём? Нам бы остановиться, – запыхавшись, проговорила Милослава… но ответа не последовало. У всех в голове был ответ, просто произнести его вслух не было сил.

Ветер усилился, принеся с собой снег и ветки деревьев, и закружил вокруг учёных. Вьюга охватила весь лес, закрыв его снежной пеленой. Ничего не было видно дальше метра.

– ЧТО ПРОИСХОДИТ? – крикнул Райц.

– ДУРАК! КУДА ИДЁШЬ, СТОЙ! – злобно кричал на него Лобанский, схватив за локоть…

Райц, Антон, Фёдор Степанович и Лобанский стали поспешно одеваться. Но ветер был настолько сильным, что не давал им это сделать… Сгруппировашись, участники экспедиции решили идти дальше, держась друг за друга. Колкие снежинки били прямо в глаза, усложняя путь. Баянов как самый одетый шёл первым… он и увидел скалу, которая была отмечена на карте деда Прохора. «Да-а… Здесь можно остановиться», – подумал Баянов.

И вправду, стоило им зайти за скалу, перед ними оказалась пещера.

– К-к-к-к-как же холодно, – стуча зубами, пробормотал Райц.

– Почему стоишь? Растирайся давай! – прикрикнул на него Лобанский, который активно растирался снегом.

В пещере уже было костровище и сухие ветки, Баянов быстро соорудил костёр. Благодаря еловым веткам, которые прикрывали вход, ветер уже не мог пробраться в пещеру. Милослава надела тёплые пуховые носки и шаль, которую ей положила баба Нюра. Фёдор Степанович и Антон, растеревшись, оделись и стали сооружать дымоотвод, освободив в потолке пещеры забитое мхом отверстие наружу.

– Как же здесь всё продумано, – сказал Норотов.

– Это всё карты деда Прохора. Я их когда перенёс на свои, запомнил некоторые моменты, поэтому и старался не сворачивать с выбранного курса, – тихо ответил Баянов. – Только этот летний снег чуть не сбил мои ориентиры. Откуда снег?! У кого-нибудь есть предположения?

– Загадка, – дружелюбно сказал Фёдор Степанович. – Но главное, все целы и никто не потерялся.

– Думаю, мы поднялись на какую-то возвышенность, потому что очень быстро уставали. Но как такового подъёма я не заметил, – сказал Лобанский.

– Согласен, я тоже не ощутил, что мы стали подниматься вверх, но как ещё объяснить такую резкую усталость? – ответил Баянов.

– Тогда то же самое было, – пробормотал Антон.

– Когда это? – возмутился Баянов.

– Когда Никола пропал.

В пещере установилось неловкое молчание. Научный ум не мог допустить неразумного страха, но человеческие эмоции были ему неподвластны.

– Ты же говорил, что секунда, и ты в лесу один очутился, – Райц нарушил гробовое молчание.

– Я просто был уверен, что никто в это не поверит. Эту секунду я провёл в кромешной вьюге, она закрутилась вокруг меня, так что глаз было не открыть. Потом я будто выпал из неё и очутился в лесу… только повсюду был снег, – виновато рассказал Антон.

– Да бред это. Чего тогда нас сейчас не выкинуло? – психанул Баянов.

– Я-то откуда знаю? Но я не вру! Зачем мне вам врать? – оправдывался Антон.

– Возможно, потому что нас больше, – предположил Райц.

– Та-а-ак, давайте лучше включим логику и поищем научное объяснение всем фактам, – тактично вклинился в разговор Лобанский.

– Некогда предаваться раздумьям. Я предлагаю отогреться и пойти дальше… Смысл здесь сидеть? – возразил Райц.

– С чего такое решение? Ты уверен? – немного удивился Лобанский.