Провозились весь день, и к вечеру сундук Алекса оказался полон. Пришлось взять еще один. Туда поместили разнообразные одежды, боевой лук, стрелы и бронзовое оружие. В заключение он выпросил сумку из плотной кожи, куда сложил наконечники для стрел, свернутую куртку, два точильных камня и еще кое-какие мелочи.
Именно его вещи матросы первыми перенесли на берег. Айри еще какое-то время оставалась в поселке, стараясь держаться ближе к жрецу. Матросы сноровисто упаковали в рогожные мешки долю Растора. Он лично перевязал горловину каждого, привешивая на веревочки восковую печать. Девочке показалось, что Нарон хочет остаться в поселении один со своими людьми. Очевидно, рассчитывает еще что-нибудь отыскать. Пусть старается.
Матросы в два приема перенесли груз Растора. С первыми носильщиками он отправился сам, попросив жреца проследить за отправкой оставшихся вещей. Кажется, Тусет стал на корабле чем-то вроде третейского судьи, поскольку не претендовал ни на что, кроме книги, с которой теперь не расставался.
Айри шла рядом с ним, замыкая маленькую колонну матросов тащивших мешки и свертки.
— Растор любит тебя, — тихо сказал жрец. — Стать женой племянника Котаса Минатийца мечта многих девушек.
— Вот пусть они и выходят, господин, — проговорила девочка. — Хоть поодиночке, хоть все сразу.
Старик улыбнулся.
— Но он хочет только тебя. Его страсть непритворна. Подумай, что лучше: остаться служанкой старика или стать женой красивого и богатого молодого человека?
— Ты мудр и справедлив, господин, — не раздумывая, ответила Айри. — А что это за парень, который любимую девушку в море бросает? Нет, такого счастья мне не надо.
— Будет трудно отказать Котасу, если он попросит тебя для Растора.
Какое-то время они молча поднимались вверх по тропинке. Стемнело, и матросы несли в руках зажженные факелы.
— Я молю богов, чтобы он этого не сделал, господин, — негромко проговорила девочка.
Показались огни костров, разложенных на берегу. Тусет замолчал, внимательно глядя под ноги и стараясь не упасть на крутом спуске.
Оказавшись в лагере, девочка развила бурную деятельность. Поставила палатку жреца, принесла ему кашу из разваренных зерен пшеницы и горсть изюма.
Тусет поблагодарил и начал есть, когда подошел хмурый Растор.
— Уважаемый маг, я хотел бы купить у тебя Айри, — без предисловий начал он.
— Я не торговец, — покачал головой жрец. — И она не рабыня.
— Ты не понял, — поспешно замахал руками юноша. — Я хочу на ней жениться. Вот почему мне нужно, чтобы ты отпустил ее на волю, и я готов заплатить за это. Три дебена серебром!
— Этот остров не слишком хорошее место для подобных сделок, — назидательно проговорил Тусет. — Как только придем в Тикену, мы вернемся к этому разговору.
Растор нахмурился.
— Мне нужно, чтобы она приплыла в город свободным человеком! Моя невеста не может быть чьей-то рабыней.
— Ты, наверное, плохо слышишь? — нахмурился жрец. — Айри не рабыня. Она поклялась служить мне.
— Так освободи её от клятвы! — вскричал юноша.
— И кто будет помогать мне мыться, брить голову, стирать одежду? — спокойно спросил жрец, откладывая в сторону недоеденную кашу. — На корабле и так мало людей. Вот придем в Тикену…
— Тебе мало денег?!
Снизу вверх взглянув в горевшие яростью глаза, Тусет раздельно произнес:
— Ты слишком молод, чтобы по-настоящему оскорбить меня. Не мешай есть. Я все сказал.
Привлеченные громким разговором, матросы затихли. Молодой человек стоял, набычившись и гневно сжимая кулаки. Подошел лоцман, бережно придерживая раненую руку.
— Маг прав, господин Растор, — тихо проговорил он. — Вон придем в Тикену…
Юноша дернул плечом и ушел в темноту, что-то сердито бормоча себе под нос.
Мисос окинул Айри презрительным взглядом и, обратившись к Тусету, сказал:
— Твоя рабыня совсем закрутила голову юнцу! Что еще скажет господин Котас!
— Мне это тоже очень интересно, — кивнул жрец, вновь принимаясь за кашу.
Немного подумав, девочка расстелила одеяло у полотняной стенки, за которой кряхтел и возился Тусет. Неподалеку, прислонившись спиной к сундуку, дремал Алекс. Растор устроился на земле в трех шагах от неё, повернулся на бок и стал разглядывать возлюбленную с умильной улыбкой.
Айри спала плохо, часто просыпаясь от каждого шороха. Мимо то и дело ходили матросы, шумело море, и с клекотом похрапывал в палатке жрец.
Она проснулась едва ли раньше всех. Лагерь спал, только Алекс проделывал свои обычные упражнения.
Бросив на нее короткий взгляд, он направился к морю. Девочка скатала одеяло, сбегала в кусты по своим делам, а когда вернулась, Алекс уже сидел у сундука с мокрыми от воды волосами и лениво жевал изюм, беря по одной ягодке.
— Где мои старые вещи? — тихо спросила Айри, присаживаясь рядом.
— Здесь. Зачем они тебе.
— Не хочу в платье по кораблю лазить.
Парень понимающе кивнул, вытаскивая из своей сумки сверток.
Отвернувшись, Айри сбросила платье и, оставшись в одной набедренной повязке, натянула тунику. Потом протянула свернутое платье Алексу.
— Убери. Еще пригодится.
Тот хмыкнул.
Прибежал растрепанный со сна Растор. Подозрительно оглядев Алекса и девочку, хмуро спросил:
— Почему ты сняла платье?
— Оно слишком грязное, — спокойно ответила та.
Юноша хотел еще что-то сказать, но тут из палатки выбрался Тусет, и девочка с облегчением вернулась к своим обязанностям служанки. Пока жрец приводил себя в порядок, мылся и брился, матросы погрузили на корабль оставшиеся вещи, приготовили кашу.
Айри принесла чашку Тусету. Она хотела захватить и Алексу. Но тот отказался.
— Не нужно дразнить твоего жениха. Он и так смотрит на меня как воин на вошь.
Услышав сравнение, девочка прыснула. Растор, усевшись на землю в нескольких шагах, хмуро смотрел на них из-под густых бровей.
Алекс быстро покончил с едой, сполоснул чашку в море и обратился к жрецу:
— Господин Тусет, путешествие будет долгим. Не могли бы вы научить меня понимать либрийский. Очень неприятно чувствовать себя глухим и немым.
Тщательно пережевывая пищу остатками зубов, старик благосклонно кивнул. К ним подошел Нарон.
— Айри, спроси его, кем он был на корабле?
— Простой матрос, — ответил Алекс. — Приходилось и паруса ставить, и на веслах сидеть.
— У меня мало гребцов, — проговорил капитан. — А плыть далеко, так что придется и ему поработать веслом.