Удивительное путешествие доктора Дулиттла - читать онлайн книгу. Автор: Хью Джон Лофтинг cтр.№ 26

Слезы наполнили глаза мальчика. Доктор молча обнял его за плечи. А дельфины исчезли под водой. Все с замиранием сердца ждали их появления. Не прошло и получаса, как появился один из дельфинов.

– Нет, – сказал он смущенно, – не нашли. Вы не сердитесь, звериный доктор, мы старались. Мы обшарили все дно морское. Мы спрашивали всех рыб и морских ежей, всех раков-отшельников, которые заползают в самые отдаленные уголки подводного мира. Вот единственное, что мы отыскали. – И дельфин, высоко подпрыгнув над волнами, так что только хвост его опирался на воду, кинул на палубу большой красный платок.

– Это платок моего дяди Рыжего Джима! – воскликнул Томми. – Он им повязывал голову. Так все рыбаки у нас делают, чтобы солнце не напекло.

А доктор Дулиттл перегнулся через борт и погладил бархатную голову дельфина.

– Спасибо, старина, – сказал он. – Ты нас обрадовал. Если Рыжего Джима нет на дне морском, значит он не утонул. И раз так, то мы непременно разыщем его!

Тут собачка Гав-Гав подошла к Томми и понюхала платок. Она его нюхала долго, чуть ли не втягивая в свои расширенные ноздри. Потом повернулась к доктору и сказала:

– Фу! Платок просто пропитался табаком «Вирджиния»! Что за глупое занятие – курить трубку! Ни одна приличная собака этого никогда делать не станет. Можете мне поверить.

Гав-Гав чихнула, встряхнула головой так сильно, что прихлопнула ушами, будто ладошками. А сова Ух-Ух, наоборот, навострила уши. Они у нее стояли, словно только что развернувшиеся весенние листочки.

– Слышу, – сказала она, – слышу я, как скользит по волнам небольшая парусная лодка. Вот и паруса гудят, вот и снасти скрипят.

Доктор Дулиттл вгляделся в море. До самого горизонта было оно спокойно и чисто. Ни лодки, ни паруса, ни черточки вдали. Только легкое облачко скользило по небу, но и оно удалялось и удалялось и наконец пропало, растаяло. А собачка Гав-Гав снова повела носом и опять чихнула.

– Фу, – фыркнула она, – так и бьет в нос этот ужасный запах табака «Вирджиния»! И… – тут она надолго замолкла и только шумно тянула носом воздух, – и, – наконец сказала она, – пахнет красным платком.

– Откуда ты знаешь, что он красный? – изумился доктор Дулиттл. – Разве запах бывает цветным?

Собачка Гав-Гав взяла в зубы платок рыбака Рыжего Джима и потрясла им перед доктором.

– Вот этим платком пахнет. Но и чем-то еще знакомым. Подождите… – И она опять надолго умолкла.

Томми взволнованно переводил глаза с собачки Гав-Гав на сову Ух-Ух. Он еще не научился языку зверей и не понимал, что они говорят.

– Что они сказали вам? – спросил он доктора. – Почему собачка Гав-Гав трясет дядиным платком?

– Сова услышала, а собачка учуяла парусную лодку. И от этой лодки прилетел запах табака «Вирджиния», – объяснил доктор Дулиттл.

Томми захлопал в ладоши и радостно запрыгал по палубе.

– Это дядя Рыжий Джим к нам плывет! Это наша лодка «Веселая Салли»! – выкрикивал он.

Собачка Гав-Гав сердито тявкнула на него, а сова Ух-Ух защелкала клювом. И доктор Дулиттл приложил палец к губам, приказывая мальчику перестать шуметь. А собачка Гав-Гав вдруг оскалила зубы и зарычала.

– Я вспомнила этот неясный запах! – гавкнула она. – Пахнет порохом и пистолетами! Пахнет пиратами! И этот противный запах сильнее даже запаха табака!

– А я слышу дыхание многих людей, – сказала Ух-Ух. – И шорох пороховой струйки, льющейся в ствол пушки. Они готовятся к нападению!

Доктор Дулиттл снял с головы свой черный цилиндр и вытер пот со лба белым платком.

– Я все понял! – воскликнул он. – Пираты захватили лодку Рыжего Джима и теперь гонятся за нами. Зачем, зачем я не позволил акулам проглотить их?

Но сожалеть было поздно. Приходилось думать о спасении.

– Будем драться! – сказал Тудасюдайчик и выставил свои острые антилопьи рога.

– Я их загрызу! – зарычала собачка Гав-Гав, оскалив клыки.

– Затопчу их! – храбро взвизгнул поросенок Хрю-Хрю, топая своими твердыми копытцами.

Доктор Дулиттл тем временем пристально вглядывался в морскую даль. Он ничего не увидел. Зато услышал. Звуки в открытом море, надо вам сказать, летят далеко и быстро. И к ним прилетела пиратская песня:

А вот и парус показался вдали. Томми сразу узнал его.

– Это «Веселая Салли»! – испуганно воскликнул он. – Пираты захватили ее!

Легкая и быстроходная «Веселая Салли» неудержимо приближалась.

Доктор Дулиттл глянул в небо, ища глазами ласточек или журавлей. Но те давно уже улетели. Кто же теперь впряжется в корабль и унесет его от опасности? Кто выручит их в беде? Вдруг в воздухе просвистели крылья. И на палубу опустилась давняя знакомая – маленькая ласточка.

– Доктор! – чивикнула она. – Дорогой доктор, я не брошу вас. Прикажите, и я догоню птиц, верну их.

– Нет, нет, – замахал руками доктор Дулиттл, – я не могу просить их вернуться. Птицам пора уже вить гнезда и выводить птенцов. Они не могут так долго задерживаться в пути. Спасибо тебе, ласточка, лети домой. Может быть, мы еще встретимся.

Тут подошел к ним Тудасюдайчик и застенчиво исподлобья поглядел на доктора.

– А можно, я напишу маме письмо? И ласточка отнесет его. Вдруг это мое самое-самое последнее письмо?

– Конечно, – воскликнула ласточка, – пиши скорей, и я отнесу его в Африку! У меня быстрые крылья.

Не мешкая, сова Ух-Ух обмакнула перо в сок чернильного дерева и, как самая грамотная, тут же стала писать под диктовку Тудасюдайчика. Вот это, боюсь подумать, последнее письмо:

Ласточка подхватила письмо и была такова. А пираты тем временем приближались. Они суетились на узкой палубе «Веселой Салли», готовили длинные веревки и крючья, чтобы зацепиться за корабль доктора Дулиттла и притянуть его поближе, а потом перепрыгнуть с борта на борт и схватить беглецов.