Шпионка на отборе у дракона - читать онлайн книгу. Автор: Лидия Миленина cтр.№ 45

— Мариа Дали, слава Богу! — выдохнул младший распорядитель и схватил меня под локоть, словно боялся, что я убегу. — Где вы пропадаете! Его величество велел мне найти вас… и привести, даже если вы будете сопротивляться!

— Я была занята. Моя очередь в середине, не видела смысла торопиться, — просто ответила я и спокойно пошла туда, куда вел Эйгар. Мысленно я представила, как Эрмиор, весь такой величественный и красивый, сидит на троне и пытается взглядом найти меня. Потом украдкой подзывает к себе Эйгара и шипящим голосом велит найти эту вредную претендентку, привести во что бы то ни стало.

Так-то, Эрмиор! Я ведь говорила, что между нами все только начинается! А королевский гнев я потерплю. Не для того вы послали за мной, чтобы сразу выкинуть с отбора. Если, конечно, не собираетесь устроить «публичную порку». А это вряд ли…

* * *

Эйгар приоткрыл дверь, и мы проскользнули в зал приемов. И я тут же встретилась глазами с Эрмиором. Со злым взглядом из дальнего конца зала, где он, опершись на локоть, сидел на троне. Но при виде меня уголок губы пополз в сторону усмешки, а в лице выразилось что-то вроде облегчения.

Я мельком сделала книксен всем присутствовавшим, раскрыла веер, выцепила взглядом Винсу с Кирой и прошла к ним.

Процедура «представления» уже началась…

В огромном зале с великолепными магическими люстрами собралось чуть меньше двухсот нервных девушек, но было и много мужчин. Они стояли ближе к Эрмиору, и я с удивлением заметила Дамара — живого, здорового, и, судя по выражению лица, не очень напуганного.

Старший распорядитель отбора — пожилой брюнет Гайрин Тэй — распределял девушек на группы и направлял очередную, чтобы та представилась королю. Девицы подходили одна за другой, приседали в реверансе, называли свое имя и говорили… кто что.

Их голоса разносились в молчащем зале — никто не смел шушукаться.

— Марсина Сион, дочь графа Марли из провинции Дэй, — сказала очередная милая блондинка. — Ваше величество, я буду любить вас и Андорис всем сердцем…

Я ожидала, что Эрмиор будет ехидно улыбаться в ответ на их фразы. Но, к моему удивлению, король вел себя благосклонно. Доброжелательно кивал и улыбался каждой. Если девушка казалась робкой — в выражении его лица появлялась поддержка.

Результаты мы узнаем завтра — каждая получит письмо с приглашением на предстоящий бал или с «черной меткой», как выразилась Кира, что отбор для этой конкретной дамы окончен. Сегодня же он был на изумление вежлив и доброжелателен с каждой.

… Да, все же есть в тебе что-то человеческое, дракон, подумала я.

Принцессам и герцогиням дали преимущество. Все они выступали в первой части представления. Мелкорослая дочь герцога Фиар, уже знакомая мне Марда, соловьем пела о том, как окружит короля заботой, что устроит прекрасные балы и другие мероприятия во славу двора его величества.

Дурочка, подумалось мне. Это явно не прельстит Эрмиора. Его нужно зацепить. Или сработать на искренности. Искренность я оставлю Тии. А сама… я точно знала, что скажу королю, когда подойду к трону.

Принцесса Лада из Гарлоу — среднего роста блондинка в ярко-красном платье — сообщила, что давно мечтает быть рядом с государем Эрмиором и обязательно оправдает все его ожидания. Мерна из Трои, провинции Андориса, — приятная высокая шатенка — обещала украсить трон Андориса и помогать Эрмиору во всех его свершениях. Неплохо, кстати. В девушке была и стать, и достоинство, как и в Тии.

Наконец, после нескольких графских дочек, пошла Тиа. На мгновение я встретилась с ней глазами и ободряюще улыбнулась. «Моя» принцесса — лучшая, верила я, хоть уже скоро мы наверняка будем по разные стороны баррикад.

Принцессам не полагалось делать глубокий реверанс даже перед королем, поэтому Тиа лишь обозначила книксен и склонила голову, подняла глаза на Эрмиора и представилась. Помолчала и, глядя ему в лицо, произнесла:

— Мы уже знакомы, ваше величество. Вы нравитесь мне, я буду вам хорошей женой и хорошей королевой.

Прежде Эрмиор лишь улыбался и благодарил девушек за представление, сейчас же вдруг сказал:

— Да, мы знакомы… — в его взгляде я уловила задумчивость. — И теперь вы хотите стать моей королевой, ваше высочество?

— Я справлюсь с этой ролью, — просто ответила Тиа, еще раз чуть поклонилась и отошла в сторону.

… Да, все же она может стать главной соперницей, подумала я. Но не жалела, что сама вложила в ее руки «оружие», подсказав правильные слова. Я в любом случае предпочту соперничать с ней, а не с крысоподобной Мардой Фиар.

Некоторые девушки после представления уходили, другие оставались. Так, Кира и Винса, которых, видимо, мучила совесть, что «не дождались» меня, остались посмотреть, как все пройдет у меня. Сами они «выступили» нейтрально. Винса со свойственной ей эмоциональностью сказала, что «восхищена его величеством и рада быть на отборе», Кира сказала, что «участие в отборе для нее великая честь, и она будет счастлива, если король выберет ее». Тоже неплохо. Экспрессивность Винсы, похоже, позабавила Эрмиора, по крайней мере, я уловила в его лице знакомое ехидное оживление. Значит, и у Винсы есть шансы пока остаться на отборе.

Наконец, когда я уже устала прохаживаться с веером вдоль стен зала, настала моя очередь.

Эйгар велел мне подойти ближе к трону, и, когда очередная маркиза освободила место перед троном, даже чуть подтолкнул.

Сердце забилось, хоть чувствовала я себя почти уверенно. Под взглядами множества женщин и мужчин я медленно пошла к трону и тут же ощутила, как Эрмиор пристально смотрит на меня. Мы вновь встретились глазами. В его взгляде была легкая злость вперемешку с удовлетворением. И что-то еще… пока не до конца мне непонятное.

«Маша Бельская, попаданка…» — опять пронеслось у меня в голове.

Медленно, с подчеркнутым достоинством я сделала реверанс, подняла на короля взгляд:

— Мариа Дали, баронесса Киорот со всеми правами из Малиты, — сказала я. Помолчала, специально слишком долго, чтобы Эрмиор начал гадать, что я скажу дальше. Буду петь о вечной любви? Или укажу на свои достоинства как возможной королевы? Нет, ваше величество, не так.

Наконец я произнесла, глядя ему прямо в лицо:

— Вам будет интересно со мной, ваше величество.

Заметила, как он прячет улыбку. Поклонилась снова и легко пошла к Винсе с Кирой, так ничего и не добавив.

Затылком чувствовала взгляд Эрмиора. Заинтересованный, ищущий, физически ощутимый.

Завтра я узнаю, к чему привела моя выходка. Сейчас — держаться королевой. И все.

* * *

Вечером, когда девушки кучками сидели в комнатах и обсуждали, кто как «выступил», кто рискует быть отчисленным, а кто точно пройдет дальше по конкурсу, я тихонько ускользнула в сад.