Невеста Северного Волка - читать онлайн книгу. Автор: Снежана Черная cтр.№ 2

—​ Береги себя, Вильгельм!

—​ А ты себя.​

Яра​ лишь отсалютовала ему арбалетом и, развернувшись,​ бодро зашагала вдоль бойниц крепостной стены. Оба знали, что, скорее всего, падут в неравном бою,​ но даже перед ликом смерти старались поддержать​ друг друга.

Стремительно передвигаясь по стене,​ Яра​ ловко обходила препятствия в виде снарядов для катапульт и снующих туда-сюда воинов. На её спине висел колчан со стрелами,​ а за поясом, впрочем,​ как и в широких рукавах и за отворотами​ кожаных сапог, были клинки всевозможных мастей.​ Она​ не носила модных дворцовых причёсок и платьев. Её длинные​ рыжие​ волосы практически всегда были скручены в тугой узел.​ Яра​ была единственной женщиной в Винсдорфе, которой позволялось носить вместо юбок мужские брюки. Младшая приёмная дочь военачальника​ города с детства выказывала способности к военному делу.​ Особенно хороша была​ Яра​ в стрельбе и в метании ножей.​ Она также​ прекрасно управлялась с копьём,​ а на её поясе висел меч, изготовленный​ из крепчайшей стали специально для неё. Он был гораздо меньше​ и легче боевых мечей,​ на которых дрались мужчины, а рукоять украшала голова​ ястреба —​ символа Уэссекской династии.

Оставив Вильгельма в башне над главными воротами,​ Яра направлялась по деревянному настилу крепостной стены​ туда, где её отец​ командовал подготовкой к обороне.​

—​ Твари… Чего они выжидают?​ —​ произнёс в сердцах королевский военачальник.

Остановившись между двух выступов стены, она тоже всмотрелась в первый ряд драккаров с воинственными северянами на борту. В большинстве своём они были крупными и длинноволосыми. У многих были также длинные бороды и непонятные рисунки на лицах. Одетые в кожу и пушнину, они не сводили напряжённых взглядов с крепости, подмечая​ малейшие​ прорехи в обороне. Северяне действительно не спешили нападать, остановившись на границе досягаемости.

—​ Ничего, отец. Сегодня мы преподадим этим нехристям урок!​

Лучники вдоль стены стали на изготовку в ожидании команды к обстрелу. Вскинув свой арбалет​ —​ оружие франков, которое подарил ей отец на шестнадцатилетие​, Яра​ прицелилась и выстрелила.​ Так и есть, искушённые битвами, северяне точно рассчитали расстояние​ —​ её стрела упала в​ воды​ Темзы, не достигнув цели.

Тем временем издали донесся рёв и звуки борьбы, что​ означало одно —​ сухопутные войска начали штурм ворот города.​ Яра​ разрывалась между желанием​ броситься в башню над главными воротами, где командовал обороной Вильгельм,​ и своим долгом оставаться​ здесь​ и вместе с остальными нести оборону крепостных стен, которую возглавлял её отец. Северяне же на воде не делали абсолютно никаких попыток нападения, выжидая подходящий​ момент.​

Что-то тяжёлое ударило по главным воротам.

—​ Отец! Я​ там сейчас нужнее, чем здесь!

Видя её метания,​ военачальник лишь​ махнул рукой, и​ Яра​ тотчас же сорвалась с места. Она бежала по крепостной стене назад в башню, не обходя препятствия в виде снарядов, булыжников и прочих боеприпасов,​ а перепрыгивая их.​

Вбежав внутрь,​ Яра​ выглянула через отверстие в стене.​ Викинги таранили ворота, прикрывшись сбитым из досок навесом как щитом. Оттуда тянулись​ две​ плетёные​ верёвки прямо к запряжённым лошадям,​ стоявшим поодаль вместе с​ группой северян. Лучники безрезультатно пытались​ пробить​ их стену из щитов, как и навес у главных ворот.​ Зато​ северяне успешно​ обстреливали башню, не позволяя англосаксам поднять головы для ответного обстрела, в то время как из-под навеса доносились гулкие удары молота по городским воротам. Преодолев их, варвары могли беспрепятственно ворваться в город.​

Вскинув арбалет и прицелившись, Яра​ выстрелила. В тот же момент натянутая, как тетива, верёвка лопнула. Прицелившись​ ещё​ раз, она лишь слегка зацепила вторую, но этого хватило​ —​ не выдержав напряжения, верёвка​ оборвалась.

—​ Лучники! —​ скомандовал Вильгельм.

Яра​ снова вскинула свой арбалет,​ не давая​ возможности северянам​ высунуться из​-под своих​ щитов, пока на навес под башней скидывали булыжники.​ Она​ метко поражала язычников в прорехах их укрепления, в то время как за её спиной послышался​ рёв и звуки борьбы,​ что означало​ —​ началась атака​ крепостных​ стен.

—​ Приготовить смолу!​ —​ отдал следующую команду Вильгельм, отстраняя Яру от бойницы.​ —​ Что ты здесь делаешь?​

—​ Отец послал меня.

—​ Уходи!​ —​ дёрнул​ он​ её за рукав, когда Яра вновь​ попыталась​ занять позицию для обстрела.

—​ И не подумаю!

На сооружённом во дворе крепости подъёмнике начали поднимать чан с кипящей смолой.​ Поредевшие ряды северян уже не прятались за щитами,​ а изо всех сил обстреливали англосаксов. Их бездыханные тела падали на каменный пол башни, пока, наконец, бурлящая смола не выплеснулась через край стены. А следом на навес викингов посыпались горящие стрелы…

Оставшиеся в живых северяне вынуждены были отступить, а единственный вход в город винсдорфцам удалось отстоять.

Яра​ бежала что есть мочи назад к отцу, с ужасом наблюдая, как​ ловко​ эти варвары​ взбирались на стену. Не хватало лучников, чтобы​ отбросить назад​ эту огромную армию убийц. Прямо перед ней выскочил голый​ по пояс викинг,​ размахивая огромной двухлезвийной секирой. Вскинув арбалет, она​ выстрелила, даже не прицелившись и попав тому​ прямо​ в глаз. Варвар рухнул в кровавые воды Темзы, но на место одного павшего появилось несколько новых, воинственно настроенных северян. И стрелы Яры, оперенные белыми гусиными перьями, замелькали в воздухе, безошибочно их поражая.

Северяне карабкались по своим сбитым из древесины подъёмникам, всё больше оттесняя англосаксов к краю стены. Прорвав в нескольких местах оборону​, они рубили её​ боевых товарищей​, пробивая себе путь в город. Яра балансировала на самом краю, но всё же без устали отстреливала противников. Стрелы заканчивались, их оставалось всего три.

Всё это время Эйнар Молодой Волк лишь издали​ наблюдал​ за происходящим, но увидев,​ как его младший брат Уве вопреки его приказу взбирается на стену,​ тут же​ сам выбрался​ из драккара​ на сбитый деревянный плот. Перепрыгивая тела своих людей,​ он​ достиг подъёмника и взобрался​ на крепостную стену следом за ним.