Невеста Северного Волка - читать онлайн книгу. Автор: Снежана Черная cтр.№ 18

Бездыханное тело Яры всё так же лежало на берегу, заряжаясь силой, исходящей от земли её предков. Ветер утих, успокоилось и море. Казалось, всё земное равновесие застыло в ожидании. И лишь когда первый луч восходящего солнца осветил небосвод, играя бликами в её вспыхнувших огнём волосах, солёная вода с силой выстрелила из её лёгких наружу. Надрывно кашляя, Яра распахнула ярко-зелёные глаза и, потянувшись к своему нательному кресту, сорвала его с шеи вместе с кожаным шнурком.

— Аса, где ты?

Женщина в длинной тунике подошла ближе к каменистому обрыву и приставила ладонь к лицу. День выдался тёплым, и лучи утреннего солнца, отражаясь в спокойной морской глади, с тихим шорохом набегавшей на берег, слепили глаза.

— Дрянная полукровка! — раздражённо воскликнула она в сердцах. — Куда только запропастилась?! Мало мне забот, теперь и её ищи!

Она ещё раз прикрыла ладонью глаза и всмотрелась вдаль. Туда, где виднелась вросшая в песчаный берег скала. Каменистая пещера у подножия была излюбленным местом её семилетней дочери.

Впрочем, небольшое углубление в скале трудно было назвать пещерой. Это была просто щель размером четыре на восемь футов. И две рыбачьи лодки, постоянно хранившиеся там, оставляли ничтожно мало места для рыбаков, которым случалось пережидать шторм в этом укрытии. И то, разместиться внутри можно было разве что стоя.

Женщина всё ворчала, продолжая спускаться по крутой насыпи, и, обогнув колючий куст, выросший из расщелины между камнями, стремительно зашагала вдоль берега. Ноги утопали в крупном влажном песке, вызывая в ней лишь новую порцию раздражения.

Индегерда была всё ещё молодой и красивой, но при этом уж слишком сварливой и придирчивой, из-за чего в поселении её недолюбливали. Поговаривали, что у неё был роман с заморским мореплавателем, с которым она уединялась в холмистых степях. Чужестранец якобы в любви ей клялся, с собой звал, да только девушка была слишком гордой и не желала оставлять родные земли ради чужака без роду и племени. Моряк уплыл в закат, а через девять месяцев у Индегерды родилась дочь с дурной меткой на лице.

Индегерда уже тогда не отличалась лёгким нравом, а после этой истории и вовсе очерствела, кляня на чём свет стоит и моряка, и дочь, и собственную долю незавидную. А дитя своё она невзлюбила сразу. То ли из-за того, что при рождении его пометили злые духи, то ли из-за пришлого чужака, который посеял семя своё, а пожинать плоды приходилось теперь Индегерде.

Достигнув, наконец, пещеры и убедившись, что Асы там нет, она в сердцах выкрикнула:

— Уродина непутёвая! Лучше бы я тебя утопила в младенчестве!

В этот же миг высокая волна разбилась о валуны и забрызгала женщину с головы до ног, оборвав её брань на полуслове. Солнце вдруг скрылось за тучей, и подул холодный северный ветер. Индегерда передёрнула плечами и поёжилась. Её сердце сжалось от дурного предчувствия, оно и заставило женщину обернуться. Небо, только что ясное и безоблачное, в одночасье потемнело, нависнув плотным покровом над неспокойными морскими водами.

— Святые духи… — прошептала она, попятившись назад.

Ноги увязли в мокром песке, Индегерда неуклюже упала навзничь и истошно закричала.

# # #

— А может, вы все спятили? Ваши хранительницы уже сотни лет как вымерли, — Яра смерила недоверчивым взглядом старого слепого Агиона и добавила: — Если вообще существовали когда-либо.

Все эти небылицы о высшем предназначении уже порядком ей надоели. С момента её появления на вольных землях прошло два дня, и всё это время поселяне не давали ей проходу. Даже сейчас, оказавшись с Агионом в степи, за пределами поселения, она спиной ощущала на себе взгляды: люди следовали за ней по пятам, хоть и предпочитали держаться на расстоянии. И это излишнее внимание докучало хуже назойливой мошкары.

В подтверждение своим мыслям Яра раздражённо пнула башмаком из воловьей кожи близлежащий степной камень, тут же зашипев от боли. И хоть ногу саднило, но чувство это показалось ей приятным. Настоящим. Значит, всё же человек она. И слепой старик перед ней, как и вся эта стайка фанатиков, пытающихся уверить её в обратном, скорее всего, сами выжили из ума.

— Наследственные хранительницы равновесия действительно выродились, — спокойно произнёс Агион, устремив взгляд старческих невидящих глаз мимо девушки. — Тебе же силу даровала сама природа, и это великая редкость. Ты — стихийная ведьма, от которой, если повезёт, можно зачать новый род.

Яра аж зубами заскрежетала. Очень уж не по нраву ей было брошенное стариком слово «ведьма», как и упоминание о зачатии и продолжении рода на радость то ли фанатикам, то ли просто далёким от реальности отшельникам.

Прошлой ночью в её честь поселяне забивали коз и пили их кровь. Более того, она сама еле отделалась от привилегии отпить из жертвенной чаши первой, и её до сих пор немного мутило от увиденного.

Эти люди были язычниками, которых Яра ещё недавно люто ненавидела. Так её воспитали, и отказаться в одночасье от веры и всех тех ценностей, что привили ей в Англии, она не могла.

И что же получается? Она та, которая всю свою сознательную жизнь поступала по совести и вере христианской, оказывается и сама теперь язычница? В этом её предназначение?

При одной только мысли о грядущих перспективах в душе Яры ярким пламенем поднимался протест и она, скорее из врождённого упрямства, отрицала очевидное. Она долго разглядывала своё отражение в бочке с водой: её тело изменилось, и это неоспоримый факт. И даже смоляные пряди, которыми ветер щекотал сейчас её лицо, быстро теряли свою черноту — как ни старалась местная знахарка вытравить привлекающий излишнее внимание яркий цвет волос, он всё равно пробивался наружу. Зря лишь старуха извела на Яру свои зловонные снадобья.

Девушка не могла объяснить самой себе, зачем выбросила в море свой нательный крест — единственную вещь, связывающую ее с прошлым. И что ещё более невероятно: избавившись от маленького серебряного распятия, Яре стало легче дышать. Будто сбросила с плеч незримое бремя, что тяготило её много лет. Именно в тот момент она впервые почувствовала себя свободной. Просто свободной. Без груза на душе. Без прошлого.

Годы, проведённые в Англии, казались ей сейчас чём-то очень далёким и неважным, словно до сей поры и не жила она вовсе.

Но это ли повод верить в языческие бредни выжившего из ума старика?

— В ночь, перед тем, как тебя нашли на берегу, огненная черта в небе известила нас о твоём возвращении. И, боюсь, не одних нас, — ворвался в её мысли тихий голос Агиона. — Нам нужно подготовиться к появлению чужаков.

Яра на это лишь вздохнула.

— Ты слепец, — устало произнесла она, хоть и не видела никакого смысла спорить, — и никаких огненных черт в небе ты видеть не мог.

«Хотя, напившись перебродившего козьего молока, и не такое привидится», — добавила про себя.