И еще подошел… Такой высокий парень, совсем молодой, может быть, мне ровесник или совсем чуть-чуть старше.
— Это Рикард Аргёг, из Ллодора, — сказала Беате. — Двоюродный брат Рона, сын брата его матери. Он тоже едет с нами, у него дела к Каспару Хеттилю.
— Ваше высочество, — парень подошел, склонил голову с улыбкой, поцеловал мою руку. — Я видел вас при дворе, но, к сожалению, не был представлен вам.
Он… милый. Такой красавчик…
- Рада познакомиться с вами, Рикард.
Просто любезность.
Он улыбнулся шире… у него ямочки на щеках. И легкий золотой пушок, борода еще не растет.
— Значит, вы едете с нами, Агнес? Были когда-нибудь на Тюленьих скалах?
— Нет, никогда. А вы?
— Отец часто отправляет меня к тетке Лилиан, говорит, что северный морской воздух полезен, особенно мужчинам. У меня только сестры… А с Роном и Эдом мы ходим в море и охотимся на китов! И даже видели огромных медведей во льдах.
Охотник! Почти смешно, с каким азартом он говорит это.
Да, мальчишка, совсем мальчишка. Кудрявый, еще немного нескладный, но, в то же время, не лишенный изящества, высокий и гибкий. Интересно, он рыцарь? Унар, в свои двадцать пять, рядом с ним смотрится почти старым воякой, тертым жизнью.
Унар… Он разговаривал с Рандольфом, оглянулся на меня, словно почувствовав мой взгляд… И что-то такое… И этот Рикард…
— А еще он играет на лютне, — радостно поделилась Беате.
— Что?
Я задумалась…
— Рик играет на лютне, просто невероятно! Рик, ты же сыграешь нам, правда? Сегодня вечером.
— Конечно, Беате. Я с удовольствием сыграю для вас!
Он улыбался ей, но смотрел на меня.
Что-то в сердце кольнуло.
Нет. Не хочу.
Я отвернулась, ища Сигваля. Это же его идея? «У меня есть и другие варианты для тебя?» Я не хочу так! Не надо!
Сигваль стоял в стороне, сложив на груди руки, наблюдая. Он только пожал плечами на мой немой вопрос. «Решай сама».
Ничего. Это только моя фантазия…
Нам пора ехать. Они поговорили совсем немного и снова вернулись к лошадям. Предстоит еще долгий путь, все дела давно решены. Рандольф с Беате остановились только забрать меня.
Вот и все. Пора…
Крепко обняла Сигваля на прощание.
— Не скучай, сестричка, — хмыкнул он. — Я еще загляну к вам, ближе к зиме.
— Спасибо тебе.
Он поцеловал меня в щеку.
— Держись там. Присмотри за Беате.
Это еще вопрос, кто за кем… Не важно.
Унар… Он подошел и остановился в шаге.
— Будьте счастливы, ваше высочество, — сказал тихо. — Удачи вам.
Нет!
— Унар! — я обняла его сама, прижалась. — Я буду ждать тебя! Буду скучать!
Он обнял в ответ, потерся носом о мой лоб.
— Все хорошо, Нете…
— Я буду ждать, понял! — с нажимом, как только могла.
— Я обязательно вернусь к тебе, так быстро, как только смогу. Обещаю.
— Я люблю тебя! Поцелуй меня, пожалуйста.
Да, именно тут, при всех! Мне все равно.
А, может быть, даже наоборот — я хочу, что бы все видели.
Кому и что я пытаюсь доказать?
Унар наклонился, коснулся губами моих губ. Быстро. И все.
— Нет, Унар! По-настоящему!
Я обхватила его за шею, заставила наклониться, сама поцеловала его. Он поддался. Честно, искренне, со всей любовью. Почти отчаянно… Словно прощаясь навек. И мы стояли так на виду у всех…
Потом он отпустил меня.
— Будь счастлива, Нете.
Потом подсадил на лошадь, помог залезть в седло.
Возвращайся ко мне…
* * *
— Все так серьезно, да? — Беате разглядывала меня с интересом, мы ехали рядом, мужчины чуть в стороне, давая нам возможность поговорить.
— Да, очень серьезно.
— Он действительно так хорош?
Я слегка подобралась. Знала, что от подобных вопросов никуда не деться
— В постели? — нельзя было не понять, к чему она клонит. — Зачем это тебе?
Беате любопытна. И особенно, когда дело касается мужчин.
— Леа мне все уши прожужжала, — сказала она. — Ну, впрочем, с ее престарелым мужем — не удивительно… И Маргит, дочь Эгиля. Ты знаешь, что твой Унар дрался в поединке со всеми тремя братьями Маргит разом, за оскорбление ее девичьей чести, ранил их всех, чуть не убил старшего, а сам отделался парой царапин. Впрочем, Маргит все равно отправили подальше к тетке… но ей это на пользу. И, надо быть справедливой, девицей она давно не была, никакой чести ее Унар не лишал, просто впервые так явно попалась. Но этот герой произвел на нее впечатление.
Я… Я не знала как к такому относиться.
Понимала, конечно, что все эти истории были до того, как мы с Унаром встретились. И даже если он уже видел меня и я понравилась ему, то вряд ли он мог подумать, что судьба нас может как-то свести. Молодой красивый мужчина, не связанный никакими обязательствами, герой войны, только-только заслуживший титул, впервые попавший во дворец… Почему бы не развлечься? Он имел на это право.
Я сама совсем недавно была так влюблена в Эдриана, что сбежала вслед за ним.
— У нас ничего не было.
— Ничего? — Беате искренне удивилась. — Вы так горячо обнимались на прощание…
— Мы только обнимались. Больше ничего.
— Мне казалось, этот Унар не из тех, кого сильно заботят приличия или последствия. Да и отец, как я поняла, собирался повесить его в любом случае, лишил бы он тебя невинности или нет. Ему нечего было терять.
Нечего терять… разве что мое доверие.
— Он сказал, что нам не стоит… — тихо сказала я. — Что я сама потом буду жалеть. Вдруг я передумаю…
Поняла, что хочу хоть с кем-то поделиться, если не подробностями… нет, про ванну я точно никому не расскажу, это слишком личное… но просто своими переживаниями. Иначе сойду с ума.
— То есть, ты сама ему как-то намекала? Да не красней так, Нете! Я как-нибудь расскажу тебе, как соблазняла Рона, — она засмеялась, оглянулась на мужа. — То, что ты слышала в сплетнях — это все ерунда, реальность куда веселее.
О, на счет Беате — не сомневаюсь! Она умеет. И ведь оба совершенно точно довольны.
А я…
Намекала ли я Унару? Даже не знаю, как это назвать…
Боже мой, со мной такого никогда еще не было.