За несколько месяцев до этого, в августе 1930 года, в период предвыборной кампании, руководитель берлинских штурмовиков Вальтер Штеннес восстал против Гитлера и его мюнхенского окружения.
Вальтер Штеннес, бывший капитан рейхсвера, принадлежал к тем, кто не навоевался. После войны он то вступает в полицию безопасности, то участвует в создании «черного рейхсвера», то сотрудничает с абвером. Он нашел себя в штурмовых отрядах. Ему было поручено сформировать отряды в регионе Берлин-Бранденбург и на севере страны. Он отвергал стратегию завоевания власти мирным путем. Считал, что власть надо брать силой, для этого и существуют штурмовики.
Штеннес воспользовался жалким положением многих штурмовиков, которые не имели работы и получали от партии гроши, чтобы восстать против Гитлера. Штурмовики возмущались роскошной жизнью партийной верхушки и требовали, чтобы им выделялась большая часть партийных доходов и чтобы их избавили от контроля со стороны местных партийных организаций. Отряды часто выходили из подчинения партийному руководству. Среди штурмовиков было много уголовников, считавших, что к ним плохо относятся. Штеннес потребовал увеличить плату штурмовикам.
Две тысячи берлинских штурмовиков подчинялись Штеннесу безоговорочно. В ночь на 1 августа 1930 года они захватили здание берлинского горкома партии. Дом охраняли эсэсовцы. В принципе они подчинялись тому же Штеннесу, но забаррикадировались и не пускали штурмовиков. Тогда те выломали двери, а эсэсовцев поколотили. Штурмовики стали крушить мебель. Геббельса не было в городе, оставшийся вместо него другой секретарь горкома вызвал на помощь полицию.
Чтобы успокоить восставших, Гитлер примчался в столицу. Объяснение было весьма бурным. Один из штурмовиков взял Гитлера за грудки. Гитлер пытался избавиться от Штеннеса, предложив ему министерский пост в Брюнсвике, где у нацистов были сильные позиции. Тот отказался. Гитлеру пришлось прилюдно пожать ему руку и согласиться с большей частью требований. Он сказал, что сам станет руководителем штурмовых отрядов.
2 сентября 1930 года фюрер принял на себя руководство штурмовыми отрядами и обещал увеличить им жалованье. Теперь он именовался фюрером партии и штурмовых отрядов. Непосредственное руководство осуществлял начальник штаба СА Отто Вагенер, еще один ветеран рейхсвера (впоследствии он возглавил отдел экономической политики в аппарате партии).
Столкновения между местными партийными чиновниками и штурмовиками прошли по всей стране. В этой ситуации Гитлер и обратился за помощью к Рёму, надеясь на его популярность. 5 января 1931 года Эрнст Рём вернулся на прежнее место. Лучший выбор, чем Рём, трудно было представить. Он был своим для основной массы штурмовиков. Он говорил с ними на одном языке. Он был заслуженным борцом против коммунизма, одним из тех, кто очень рано присоединился к нацистам. Рём стал гарантией того, что коричневые батальоны не отойдут от партии. Кроме того, он был своим для офицеров рейхсвера.
Гитлер попросил Рёма как можно скорее убрать Вальтера Штеннеса с поста руководителя столичных штурмовиков. Когда Рём приехал объясняться, Штеннес сказал ему, что Гитлер нечестный человек и что вся партийная верхушка некомпетентна. Рём выслушал его молча. 1 апреля 1931 года Штеннес прочитал в газете, что его переводят в центральный аппарат партии в Мюнхен. Он не хотел работать в Коричневом доме, как именовали здание, где размещалось руководство партии, потому что лишался своей опоры в боевых отрядах.
Его подчиненные завалили Коричневый дом телеграммами с требованиями оставить Штеннеса на месте. Они распространяли в Берлине свою листовку:
«Вчера мюнхенское руководство партии распорядилось распустить берлинские штурмовые отряды и снять с должности руководителя столичных СА капитана Штеннеса, которому Гитлер многократно выражал доверие…
В лице капитана Штеннеса атакованы все штурмовые отряды. В Мюнхене забыли, что партию создала и сделала ее сильной прежде всего наша готовность к жертвам и к простоте. Они построили в Мюнхене Коричневый дом стоимостью в миллионы марок, а у простых штурмовиков нет и пфеннига, чтобы починить ботинки».
Штеннес отказался исполнить приказ Гитлера. Ему подчинялись пятнадцать тысяч штурмовиков. Они опять захватили здание берлинского горкома, выкинув эсэсовскую охрану, и завладели редакцией геббельсовской газеты «Ангриф».
Гитлеру пришлось обращаться за помощью в полицию, чтобы она навела порядок в горкоме. Штеннеса исключили из партии, его сторонникам угрожали тем же. Восставшие отряды сняли с довольствия. Через несколько недель у мятежников кончились деньги и желание поддерживать Штеннеса.
Штеннес создал собственное национально-социалистическое боевое движение и объединился с Отто Штрассером, который сформировал боевой союз революционных национальных социалистов. Штеннес организовал несколько рабочих лагерей для безработных сторонников и стал искать союзников. Но таковых не нашлось, с Отто Штрассером они разошлись, и на этом все закончилось.
В марте 1933 года эсэсовцы задержали Штеннеса. Его жена бросилась ко второму человеку в нацистском руководстве Герману Герингу, а отец обратился к генералу Людендорфу, с которым был знаком. Оба высокопоставленных лица согласились вмешаться. Геринг выслал Штеннеса в Голландию. Через Англию он уехал советником в Китай, где создавал главе центрального правительства Чан Кайши службу безопасности.
Адольф Гитлер, благодарный эсэсовцам за помощь, написал начальнику столичного отряда СС: «Ваша честь в верности». Формула прижилась.
Фюрер пытался придать движению штурмовиков респектабельность. Он вовлек в штурмовые отряды «голубую кровь», аристократию – принца Филиппа Гессенского и Августа-Вильгельма Гогенцоллерна, принца Прусского, сына бывшего кайзера. Принца Прусского по-свойски именовали Ав-Ви – по первым слогам имени. Его сделали обергруппенфюрером СА и депутатом рейхстага.
Гитлер понимал, что возвращение Рёма – рискованный шаг. Начальник штаба СА не скрывал своих гомосексуальных симпатий и потому был уязвим для критики вне и внутри партии. Гитлер попытался защитить Рема. 3 февраля 1931 года фюрер подписал приказ, запрещающий любую критику личной жизни руководителей штурмовых отрядов.
«Это бесполезная трата времени, которое надо отдавать борьбе, – говорилось в приказе. – Штурмовые отряды – объединение, созданное для конкретных политических целей. Это не институт благородных девиц, а союз борцов, жестких и твердых. Их личная жизнь не может быть объектом праздного внимания, если только она не входит в противоречие с важнейшими принципами национально-социалистической идеологии».
Рём оправдал ожидания Гитлера. Он превратил разрозненные отряды в единую организацию, которая полностью поддерживала курс Гитлера. Он уменьшил напряженность между СА и партией. Штурмовые отряды вербовали новичков в больших количествах. Успех Рёма объяснялся особой кадровой политикой. На все ключевые должности он назначал приятелей-гомосексуалистов, а те, в свою очередь, расставляли собственных «подружек».
Ближайшим помощником Рём сделал своего любовника Эдмунда Хайнеса, бывшего офицера кайзеровской армии, которого произвел в обергруппенфюреры СА. К Хайнесу с презрением относились многие национальные социалисты. Его даже исключали из партии с формулировкой «за утрату нравственных достоинств». В 1929 году его судили за участие в убийстве. Он получил пять лет, но был освобожден по амнистии.