Кресло действительно легкое. Я забралась туда с ногами, взяла в руки чашку с травяным отваром, который тут подавали вместо чая.
— Господин…
— М?
— А кем вы… чем вы занимаетесь?
— О, — довольно воскликнул он, — ты достаточно осмелела, чтобы задавать вопросы! Я рад!
Я сдержанно кивнула. Просто от этих вопросов и ответов на них зависит моя судьба и жизнь.
— Я хранитель Мерсонереса. Мерсонерес, это не только крепость, которая является магическим оплотом этих земель, но так называется наше государство. Мои обязанности — это находить и учить магов. И дальше их поддерживать, обеспечивать среди них порядок и соблюдение законов. И в случае войны со своими учениками защищать Мерсонерес. Подчиняюсь только наследному принцу.
— Звучит внушительно, — уже совсем расслабилась я, настолько, что даже позволила себе комментарий.
— Ну и муторно, конечно, — выключив воду, которой в ванне уже было достаточно, кивнул Кайл, — ответственность. И, как я уже говорил, практически полное отсутствие личной свободы, — он вздохнул и откинулся на пологий бортик.
Я кивнула. Искренне хотелось спросить, когда же он меня отпустит, чтобы я могла пойти учиться грамоте, законам и прочим премудростям. Но не думаю, что ему понравится этот вопрос. Да и как это все делать, я пока не понимаю, так что может быть время сегодня уже ушло… это тоже надо выяснить поскорее…
— Но есть же плюсы?
— Безусловно, милая, конечно есть. Высокое положение, возможность практиковать магию, власть и деньги, в конце концов.
— Но разве деньги и положение не наследуются?
— Только вместе с титулом и обязанностями, — покачал головой Кайл, — у нас на роду лежит заклятье. Мой ребенок родится только если он будет магически одарен как я по уровню, или выше. Иначе… — он как-то нехорошо вздохнул, — я видел эти беременности… плод даже не прикрепляется… пытался воздействовать, благо дар целителя у меня сильный… бесполезно. Такие дети не рождаются.
— Ужасно…
— Ужасно. В этом есть лишь один положительный момент. Ты не получишь ребенка не одаренного. Это трагедия в семье магов…
— Почему?
— Когда откроешь свой дар, поймешь, — подмигнул мужчина и снова уставился в потолок, — я не хочу сейчас об этом. У меня пока нет детей и это удручает.
На такое ответить нечего. Я промолчала. Больше мы не поднимали такие темы. Кайл доел свой завтрак, пришла Риса, забрала меня. С ней уже я спустилась в библиотеку. Там никого не было, кроме мужчины средних лет, который представился моим наставником и предложил начать занятия прямо сейчас. Видимо, неграмотных тут немало, ибо он спокойно учил меня алфавиту, правилам прочтения. Все не так уж и сложно, и романской группой тут определенно попахивает.
Мне выдали пару детских книг со сказками, для упражнений. Я же уточнила, можно ли мне узнать о местных законах и традициях. Наставник, Орано Велло, как он представился, покивал головой и сообщил, что к завтрашней встрече соберет начальную литературу на эти темы. Также сообщил, что господин Кайл попросил включить в программу основы теории магии, мы приступим к ним тоже завтра, потому что будет много материалов для прочтения и самостоятельного изучения. И пока я не читаю бегло, не стоит даже время тратить.
Меня снова проводили в мои комнаты. Туда подали и ужин. Обедали мы вместе с наставником в библиотеке. Любопытно, вроде бы я рабыня, но ко мне относятся как к госпоже. Ухаживают, приносят еду, учат. Интересно почему?
— Ольга, — легкий, звонкий голос, на который я обернулась напугал, — ох, не хотела вас волновать, — извинилась его обладательница, молодая блондинка с карими глазами, — я хотела спросить, не нужна ли вам компания?
— Нне знаю… — сбивчиво протянула я.
— Я Лесна, ваша компаньонка. Буду помогать с нарядами и прочим. И просто развлекать.
Да уж. Все любопытнее и любопытнее. Все ли рабы тут так живут?
— Приятно познакомиться, — кивнула я, — а чем мы могли бы еще заняться? Что мне здесь можно делать?
Я специально сформулировала вопрос так. Проверить границы дозволенного в моем положении здесь. И, интересно, кто и как будет за мной следить. Это надо сразу понять.
— Можно погулять в саду, можно поиграть с остальными девушками в настольные игры, есть рукоделие, — принялась перечислять та, — можно сходить в купальни, там сделать массаж, поплавать и все в таком роде. Можно взять в библиотеке книгу и почитать.
— Негусто, — вырвалось у меня, — но я бы прогулялась.
Будем изучать локацию. Посмотрим какой забор, есть ли охрана. Не думаю, что так уж сильно стерегут тут наложниц.
— Кстати, а тут много рабов? — спросила я, но натолкнувшись на непонимающий взгляд Лесны, поправилась, — невольников, наложниц. Не свободных.
— Не знаю, много, почти все, — пожала плечами блондинка, — я не задумывалась о точном количестве. Но тут есть еще и ученики господина Кайла и господина Ирвина. Они все свободные. Господа, конечно. А мы все, остальные, принадлежим господам.
— Ясно, спасибо, — не стала углубляться я.
Подобные расспросы могут вызвать подозрения. И она ими может поделиться с той же Рисой, которая определенно сложит два и два. И за мной будут следить еще пристальнее. Невольники здесь не стремятся к побегам. Или привыкли так жить и все их устраивает, или есть более серьезные причины. И выяснить это надо очень аккуратно и незаметно.
Кстати, может быть им дают их господа что-то такое, что значительно важнее свободы. Я так и не поняла еще, что значит “магический оплот”. И как вообще здесь работает магия. Думаю не все так просто, как мы себе представляем. Даже уверена в этом.
В итоге мы с Лесной прогулялись немного. Да, крепостные стены, точно, за них не выйдешь. И если небольшой парк, или очень большой сад, не знаю, как правильно это назвать, ограждал скорее символический заборчик, то стены самого Мерсонереса неприступны. С обеих сторон.
Я спросила, а можно ли гулять где-то, кроме парка. Можно. Но только в сопровождении других мужчин. Не обнадеживает.
— Слушай, Лесна, — уже с некоторым раздражением спросила я, — а женщина вообще может куда-то пойти одна, без мужчины?
— Ну конечно нет! — всплеснула руками та, — это же опасно! У женщины должна быть защита, покровительство. Мало ли что придет в голову незнакомцам!
После мы вернулись в мои комнаты и там компаньонка оставила меня. Я спокойно проспала в своей постели до утра. Видимо, сегодня господин решил уделить время другой наложнице. Утром меня разбудила Лесна, отвела к Рисе. Та попросила снять с себя одежду и распустить волосы. Что-то удрученно пробормотав под нос, она сделала пометки в небольшом блокнотике, который носила всегда в потайном кармане среди складок пышной юбки.
А дальше завтрак, учеба, обед, снова учеба. Ужин, вечерняя прогулка и спать. К другим девушкам присоединиться пока не тянуло, и так было достаточно свежей информации. На следующий день мы с Лесной сходили к местной женщине, видимо, аналог наших косметологов. Она тоже попросила обнажиться и тоже что-то недовольно бурчала под нос. У меня так комплексы же разовьются!