Ученик бури - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Стальная cтр.№ 21

— А что попроще есть? — Решила вновь отвлечь мужчину.

— Слушай, парень, зачем тебе проще?! — Вскинулся торговец, подаваясь вперед так, что я невольно от него отодвинулась. — Девушка как диковинная птица — должна быть красивой, яркой! А ты что выбираешь?! Дари вот эти, — он положил передо мной сапфирового цвета перчатки, расшитые бисером, — и твоя девушка будет выглядеть как принцесса — новая жена нашего императора!

На последних словах стоящие рядом покупательницы восторженно ахнули и переглянулись. Я закатила глаза. Всё же не могла признаться, что не в подарок покупаю, а для личного пользования, а уж мне-то в последнюю очередь нужно выглядеть здесь как принцесса.

И пока я обдумывала как буду отрывать от женских перчаток ненужную мишуру, чтобы придать им божеский вид, окружающая толпа развивала тему коронованных особ, а торговец нагонял туману, пытаясь на ней нажиться.

— Я слышала, что принцесса Эллиаль прекрасна как восходящее солнце, — шептала одна покупательница второй, — что кожа у неё чиста как лепесток лилии из дворцового сада.

— А волосы как тончайшая нить серебра. — Поддакивала соседка.

— Хотите удивить своего мужа, нарядом с родины принцессы? — Заговорщицки мурлыкал торговец, — специально для вас у меня осталась пара редких экземпляров!

Не став больше слушать этот бред, я заплатила за пару самых страшных перчаток и отправилась дальше блуждать по городу. Следующим пунктом я решила поспрашивать у людей где тут расположены местные гостиницы или таверны, чтобы попробовать устроиться туда на роль слуги. Опрос не дал никаких результатов, я обошла пару шумных забегаловок, где все стояли на ушах и непременно давали мне от ворот поворот. А разговоры о заморской принцессе всё преследовали меня по пятам.

— Да что не так с этой принцессой? — решила я спросить в конце-концов у паренька ошивавшегося у дороги рядом с таверной, из которой меня только что выгнали. Он посмотрел на меня как на инопланетянина, что в общем-то было не далеко от истины и вымолвил:

— Император женится в четвертый раз, невеста сегодня приезжает. Все хотят на неё посмотреть! Ты из какого подземелья выполз?

Невнятно пожала плечами. За почти прошедший день, да и всю неделю, я так вымоталась, что практически перестала обращать внимание на то, что происходит вокруг. Зарывшись по самую макушку в своих проблемах, только сейчас осознала, что и сама скоро забуду ответ на этот вопрос. Кто я? Откуда? Всё эти мысли: «надо скрываться», «надо заработать денег», «надо притвориться» сделают из меня зашуганную мышь, не знающую ничего кроме своей норы. Мне вдруг невероятно остро захотелось расслабиться и посмотреть на эту диковинную принцессу, о которой кричали сегодня на всех углах. Всё же настоящих коронованных особ средневековья мне приходилось видеть разве что на картинах, и упускать такую шикарную возможность в жизни — настоящее кощунство. Не век же рассматривать в этом мире стоки канализаций, да хозяйские дома. Было бы здорово посмотреть ещё и на дворец, к которому до сих пор не удавалось приблизиться… Всё равно солнце уже клонилось к закату и найти за оставшееся время подходящую работу мне уже не светило. Стараясь не думать, где сегодня придётся ночевать, я вновь пристала к мальчишке:

— А где пойдет процессия?

— Что? — переспросил тот.

— Ну принцесса где проехать должна? Не одна же она будет. Со свитой.

— Точно… — Парень почесал затылок и неопределённо махнул рукой. — От главных ворот пойдут. Там!

Посмотрела в направлении этого неведомого: «там» и совершенно ничего не поняла. Город всё ещё оставался для меня лабиринтом, и где здесь находятся главные ворота, я представления не имела, ибо пройти через них так и не довелось. Все указатели, способные помочь с определением пути, если и существовали, то написаны были на чужом наречии, так что передвигаться приходилось, руководствуясь исключительно своей памятью и чужими подсказками.

— А ты что стоишь, посмотреть не хочешь? — Решила я подбить парня на то, чтобы проводил.

— Там меня как букашку раздавят, — шаркнул мальчишка ногой и вперился в меня хитрым взглядом, — и тебя раздавят, если места козырного не знаешь. Там сейчас народу…

Аргумент. Меня аж передернуло от перспектив оказаться в центре людской давки. Как только самой в голову не пришло, что никто мне там места не уступит? И ладно бы только давка, её я пережить смогу, как и любой среднестатистический житель мегаполиса, каждое утро добирающийся до учебы или работы на метро, но новые способности… Того, что кто-то ненароком дотронется до моей кожи будет достаточно, чтобы я отключилась и начала смотреть на что угодно, кроме появления принцессы.

— Значит, ты хорошее место знаешь? — Я быстро смекнула на что намекал мальчишка. — И что хочешь за это?

— Поесть найдёшь? — Оживился он.

А не велика у этого парнишки планка, только и надо, что поесть…

— А найду! Куда ведёшь, друг?

Он подпрыгнул на месте, развернулся и поманил за собой.

— Ты хоть лазать умеешь? На крышу пойдем!

Раскалённая под полуденным солнцем крыша уже начала остывать. Присев прямо на колени, и умостив руки на широкий каменный парапет, я с усердием всматривалась вдаль, чтобы как можно раньше заметить появление принцессы. Чумазый мальчишка, расположился поблизости и хрустел моими припасами, которые волновали его куда больше чем прибытие коронованных особ. Он, к слову сказать, совсем ничего не стеснялся и, забравшись на самый край, свесил с него ноги и болтал ими в воздухе.

Я так делать слегка побаивалась. И пугала меня даже не высота, которая была весьма внушительной, а резонное предположение, что в такой позе меня могут быстро заметить и схватить как крайне подозрительную личность. Всего неделя жизни здесь, а я уже стала отъявленным параноиком. И пусть кто-то только попробует сказать, что для этого нет оснований!

Усилием воли собрала все свои нервы в кулак и постаралась сделать то, для чего сюда и пришла — расслабиться.

Вид с нашей смотровой площадки открывался удивительный, и я смогла в подробностях рассмотреть дворец. Величественный, громадный, он венчал собой сердце города и казался немыслимым сказочным миражом. Отделённый от тесных улиц ещё одной стеной, он выглядел как часть совершенно другого мира — не такого жестокого. С широкими окнами, множеством колон и арок, издалека замок был похож на нечто воздушное, кружевное. Заходящее солнце играло с золотом его куполов, окрашивало гладкий камень стен в теплые тона, и он будто сам начинал светиться, притягивая к себе взгляд. Я замерла, глядя на то, как где-то там — далеко, в его окнах начали зажигать свет.

— Не туда смотришь, — прошамкал провожатый, ожесточенно работая челюстями, и тем самым испортил всё моё романтическое настроение, — нужно в другую сторону. Уже начинается.

А вот это уже интересно. По моим ощущениям мы находились здесь уже около часа, а торжественный кортеж, так и не прошел мимо. Внизу, по периметру улицы толпились люди, и никто из них даже не собирался расходиться. Некоторые, в основном женщины и дети, высовывались из окон своих жилищ и тоже ждали появление процессии. Последовав примеру толпы, я тоже повернула голову в нужную сторону и потерпела разочарование.