Арло Финч. Королевство теней - читать онлайн книгу. Автор: Джон Огаст cтр.№ 29

Арло покосился на Джейси. Та держала одну руку в кармане толстовки.

«Наверное, у неё там телефон» – предположил Арло.

Хэдрин подошёл к Арло и навис над ним. От него дурно пахло смесью пота, дыма и гниющего мяса. Он зашептал Арло в ухо:

– Ты принесёшь мне нож или я убью твою сестру прямо здесь, на дороге, и её крики ты запомнишь на всю жизнь.

Под капотом универсала продолжало потрескивать пламя.

Арло прикинул варианты. Он мог броситься бежать, но Хэдрин наверняка окажется быстрее. Он мог позвать на помощь, но до ближайшего дома полмили.

«Он специально выбрал это место».

Но у Хэдрина были свои слабые места. В лагере «Красное перо» элдричные явились за ним моментально, стоило Арло порвать кожаный шнур, скрывавший его ото всех.

«Он как-то закрыл себя от них. Иначе они уже были бы здесь».

– До моего дома идти двадцать минут, – сказал Арло. – И ещё двадцать – назад сюда. За это время кто-нибудь обязательно здесь проедет и увидит это. – Он указал на горящий автомобиль.

– Мы встретимся у Обрушенного моста через полчаса. Не придёшь – ей конец.

Арло посмотрел на сестру. Она держала руку у живота, загораживая ею светящийся экран телефона.

Вдруг раздался тихий женский голос:

– Девять-один-один. Что у вас случилось?

Хэдрин метнулся к ней, легко оттолкнув попытавшегося встать у него на пути Арло. Джейси попятилась, уже больше не надеясь спрятать мобильный.

– Ты правда думаешь, что полиция тебя защитит?

– Нет, – ответила она и, подняв маленький перечный баллончик, который носила на кольце с ключами, прыснула Хэдрину прямо в лицо. Жидкость обожгла ему глаза. Он судорожно вдохнул и, кашляя, неловко подался вперёд. Джейси не отнимала пальца от кнопки.

Наконец, Хэдрин упал и крича принялся тереть глаза.

Баллончик опустел, и Джейси скомандовала:

– Бежим!

Бросив шлем, Арло рванул со всех ног в сторону города. Эта часть дороги шла под уклоном вверх, и каждый шаг требовал двойных усилий. Арло старался думать только о том, как побыстрее переставлять ноги, но при этом не споткпнуться и не упасть.

Джейси бежала рядом. Они не решались оглянуться, но сзади было тихо. На повороте показались огни Мэйн-стрит. Ещё минута – и они будут там. Главное – не останавливаться.

Но вдруг из теней на дорогу прямо перед ними вышла сутулая фигура. Арло и Джейси с колотящимися сердцами резко притормозили.

Луна осветила фигуру. Это был Хэдрин, кашляющий и чихающий от перечного спрея.

– Как он… – начала Джейси, но она так запыхалась, что не смогла договорить.

Арло думал о том же: «Как ему удалось нас обогнать?» Но времени на поиски ответа не было:

– Сюда!

Он потащил Джейси за собой к краю дороги, за которым начинался склон, и они наполовину побежали, наполовину заскользили по земле и сосновым иголкам. До Мэйн-стрит оставалось недалеко. Они ещё могли успеть.

Но в тридцати футах перед ними из дерева вышел Хэдрин. Не из-за дерева, а изнутри. Кора засветилась, обозначив его силуэт.

«Деревошаги», – сообразил Арло. Он читал о них в «Бестиарии Кульмана». Лесные нимфы дриады умели телепортироваться между деревьями, преодолевая за секунды огромные расстояния. Похоже, Хэдрин тоже обладал такой способностью, и, скорее всего, обрел он её с помощью одного из своих гнусных методов.

Арло закрыл собою Джейси.

Хэдрин засмеялся:

– Ты не сможешь её защитить, Арло. И вообще никого. В конце концов, ты поймёшь, что в этом мире каждый сам за себя.

И тут что-то врезалось в Хэдрина сбоку, сбив с ног. Судя по размерам и меху, это был медведь, а может, горилла – в темноте не разобрать. Но существо прижало Хэдрина к земле и стало бить мощными передними лапами.

Какой бы зверь это ни был, благодаря ему у Арло и Джейси появился шанс на спасение. Они побежали между деревьями. Долгий лес манил Арло, но он не поддавался, понимая, что Хэдрин с легкостью последует за ними, и тогда они будут в ещё большей опасности.

Поднявшись по небольшому оврагу, брат и сестра выскочили на ухабистый асфальт Мэйн-стрит. До центра города было уже рукой подать. Их осветили фары приближающегося автомобиля, и Арло и Джейси замахали руками, привлекая внимание водителя. Когда машина подъехала, они его узнали.

– Это Митч! – обрадовалась Джейси.

Фары мигнули, на эвакуаторе зажглись габаритные огни, и он свернул на обочину.

Окно пассажирского сиденья опустилось, и из него выглянула мама: наверняка Митч предложил подвезти её из закусочной.

– Что случилось? Где машина?

– Нужно скорее уезжать отсюда! – сказал Арло. – Быстро!

– Почему? В чём дело? У вас всё хорошо?

Двигатель эвакуатора внезапно заглох. Воцарившаяся тишина оглушала.

– Какого чёрта?! – растерянно выдохнул Митч, повернув ключ зажигания.

– Не надо! – испугалась Джейси. – Он поджарит двигатель!

Арло согласился:

– Он где-то рядом.

– Кто? – не поняла мама. – О ком вы говорите? Это какая-то хеллоуинская шутка?

Из леса на дорогу вышло что-то большое и косматое. Тот самый зверь, напавший на Хэдрина. Но теперь Арло видел, что это никакой не медведь и не горилла. А вуки.

– Кристиан! – закричал Арло. – Ты в порядке?

Кристиан Каннингем прижимал руку к ребрам, но крови не было. Безголовый костюм Чубакки был изодран, в шерсти запутались смятые листья и сучки.

Но что-то было не так. То существо в лесу вело себя намного свирепее, не как обычный подросток в костюме.

«Может, он тоже оборотень? – предположил Арло. – Но главное…»

– Как ты узнал, что мы в беде?

– Я не знал, – ответил Кристиан. – Но я почувствовал, что что-то происходит. Со временем вырабатывается чутьё на сильную магию.

– Знаешь, куда он делся?

Кристиан помотал головой:

– Он запрыгнул в дерево. Он может быть где угодно.

Селеста вышла из машины:

– Слушайте, кому-то из вас пора объяснить, что тут происходит.

Митч последовал её примеру и достал из-под сиденья деревянную бейсбольную биту.

– Там на дороге был мужик, – сказала Джейси. – Он поджёг нашу машину, потому что ему нужен какой-то нож Арло.

Мама повернулась к нему:

– У тебя есть нож?

– Это не обычный нож. Он вроде как магический.

– Это он был в летнем лагере и пытался тебя убить? – спросил Кристиан.