Ступая по шёлку - читать онлайн книгу. Автор: Наталия Романова cтр.№ 49

Ночи же были длинны и печальны, Айола плохо спала, ворочалась, дурные сны посещали её опочивальню, и колокольчики не всегда помогали отогнать злых духов. Живот её уже невозможно было спрятать за складками верхних платьев, и Айола приказала сшить себе многослойные накидки из тонкого шёлка, украсив их тонкой вышивкой, которые мало помогали, но давали Царице ощущение уединения, когда она куталась на совете в плащ, сидя на высоком стуле. Рабыни заплетали волосы её, подобные льну, в косы и не украшали их жемчугом, мантилья крепилась на голову тонкими гребнями с россыпью небольших, лёгких и прозрачных камней, которые переливались в свете от фитилей свеч в лампах из хрусталя и зеркал.

Никогда прежде младшей дочери Короля не приходилось столь много говорить с мужчинами на темы, которые не должны быть доступны для слуха жён, чья участь — сидеть в своих покоях и ждать возвращения мужа с войны. Собирая обозы для нужд войска, она узнавала о нуждах воинов больше, чем, если бы прожила их жизнью зиму или две.

Храм Главной Богини не закрывался ни днём, ни ночью, приезжающие гонцы говорили имена погибших, и жуткие пения жриц стали постоянным фоном на площади между дворцом и храмом. Давно отцвели деревья, приносящие плоды, и созрел урожай зерна, который пришло время собирать и сеять новый, пока снова вьюги и метели не вступят в свои права, и световой день не станет столь короток, что птица не успеет пролететь над городом, как солнце сядет на западе.

Айола передвигалась по дворцу медленно, мальчики успевали раскатать шёлк до конца длинных коридоров, прежде чем Царица Дальних Земель, её стража, рабыни и два всадника, которые теперь постоянно находились рядом, доходили туда же.

Придя в сад, где деревья посажены таким образом, что цветут друг за другом, словно время цветения в нём не заканчивается, младшая дочь Короля присела на скамью, устроившись на мягких подушках, которые всегда оставались здесь, и рабыни следили, чтобы они оставались достаточно мягкими, и пух в них не скатывался.

— Кьяна, — Айола улыбнулась, Кьяна часто гуляла в этом саду и составляла Царице компанию в беседах, — что привело тебя в столь ранний час сюда? — младшая дочь Короля знала, что Кьяна спит столь долго, что повар отправляет ей обеденные яства ближе к вечеру.

— Плохие сны снятся мне, предчувствие беды гнетёт меня, Айола.

— Под песнопения жриц сложно уснуть…

— Айола, скажи, мне сообщат, если муж мой погибнет?.. Гонец идёт сразу в храм, но Хели молится другим богам.

— Конечно, неважно каким богам молится муж твой, он воин, и он брат Царицы. Здесь, жена его, поверь, если что-нибудь случится с Хели, от тебя не станут таить.

— Но мне всё равно тревожно, ах, Айола, всё здесь пугает меня!

— Тебе нечего бояться, Кьяна.

— Посмотри, этот всадник, он так смотрит на меня порой, и он всегда с тобой, — темноволосая Кьяна глазами показала на всадника, что стоял рядом с уже знакомым и немолодым всадником, имя которого было Берен.

— Это Элнаил, — тихо прошептала Айола. — Тебе не следует опасаться его.

Лицо этого всадника, как и у любого из них, было непроницаемым, взгляд был суровым и внушал ужас любому. Айола не знала точный возраст Элнаила, он родился в одну зиму с Царём Дальних Земель, волосы его, как и глаза, были темны, как у любого жителя Дальних Земель, статью он был меньше Горотеона, но не было в Дальних Землях мужчины выше и шире в плечах, чем Царь.

— У всадников суровые лица, Кьяна, но любой из них отдаст жизнь свою за меня или тебя…

— Меня?

— Конечно, ты член Царской семьи, семьи Горотеона.

— И этот… Элнаил может войти ко мне в покои, как и к тебе?

— Может, но только в случае мятежа или волнений… и никогда, чтобы причинить вред. Его лицо сурово, но не бойся его, не волнуй своё сердце напрасной тревогой. Берен? — Айола обратилась к немолодому всаднику, — я бы хотела выйти на улицу.

— Жрицы поют слишком громко для ваших ушей, Царица.

— Как же я хочу не слышать этого пения…

— Все не хотят, Царица. Каждый выкрик — имя погибшего, но вы не сможете оседлать Жемчужину.

Айола глянула на свой большой живот и поняла, что всадник прав — она не сможет. Какое-то время после того, как войско, во главе с Царём Дальних Земель, покинуло город, Айола выезжала верхом, в сопровождении всадников, которые приноравливали своих коней под неспешный шаг Жемчужины, верхом на которой была юная Царица Дальних Земель, носящая наследника в чреве своём. Вскоре прогулки эти стали утомительны, и Айола ограничивалась тем, что ходила на конюшню и кормила Жемчужину морковью и сахаром, но с песнями жриц и эти прогулки младшая дочь Короля оставила. Наследник в чреве её излишне волновался, словно просился выйти на свет раньше времени от громких завываний Верховной Жрицы, и Айола не выходила на улицу.

— Я пойду в покои, Кьяна, ты со мной или останешься в саду?

— С тобой… здесь нечего делать.

— Может, тебе следует изучить наречие Дальних Земель? Ведь ты выучила язык Линариума.

— Замок наш стоял на границах, и многие служанки говорили на языке Линариума, я с детства знала его. Мать не разговаривала со мной, как и отец, только кормилица и служанки, но здесь… не знаю, для чего мне понимать это наречие? Если боги будут милостивы, война скоро закончится, и я вернусь в Линариум.

— Чтобы занять время.

— Лучшее занятие времени женщины — дети, но боги недобры ко мне, Айола, — Кьяна посмотрела на живот Царицы и отвела глаза.

— Боги и тебе пошлют ребёнка, Кьяна, ты молода и недолго была замужем, — Айола промолчала о том, что муж её Хели так редко приходил в покои жены, что Богам было бы сложно проявить подобную милость, но приходил же… и придёт ещё.

— Да, Айола, так и будет. — Кьяна отстала от Царицы, как и полагается, она шла немного вдалеке, с ней было два стражника и, к её удивлению, всадник Царицы, тот самый Элнаил, лицо его было настолько сурово, что крупными мурашками покрылись спина её и руки.

В женской половине Айола простилась с Кьяной вопросом:

— Я буду обедать с Ианзэ, а ты?

— О, нет, усталость овладела мной, я прилягу.

— Хорошо, — Айола уже поняла, что Кьяна избегает по какой-то причине Ианзэ, как и та её. Да и усталость, действительно, часто владеет телом Кьяны, рабыни говорили, что иногда она не встаёт с постели целый день, лицо её бывало бледно, но к вечеру она приказывала нести себя горячую воду и втирать в тело масла и крема.

Айола прошла к Ианзэ, которая сидела на высокой кровати, подложив под ноги подушки.

— Мои ноги отекают… как ты решаешь вопросы мужей, когда голова твоя кружится, спина болит, а ноги отекают, и даже говорить или ходить быстро ты не можешь?

— Это мой долг, Ианзэ. К тому же я могу и не ходить на совет, если он не требует скорого решения или обязательного участия. У меня много советников и наместник, который в любой момент может меня заменить, но дух мой чувствует потребность знать всё, что творится в Дальних Землях, иначе какая же я Царица?