— Мозг у человека один. Я бы тоже не отказался кое-чего не видеть. Особенно — сознания и воспоминаний лорда Анрира. Знаешь, после всего этого тянет кое-что переосмыслить.
— Да ну?
— Ты задумывался хоть раз, для чего мы все это делаем?
Петр задумчиво уставился на потертую поверхность стола, потом перевел взгляд на сидящего в другом конце комнаты Генку. Философ хренов. И так все знают: Профессор с учениками поддерживали ячейку только потому, что нуждались в связях Виктора и Вендетты. Взамен менталисты ежемесячно выплачивали ячейке солидную денежную сумму. Обычные деловые отношения. Среди них не было тех, кто лично пострадал от произвола примов и их прислужников. Способности учеников Генка пробуждал сам, посредством тренингов и медитаций. Контора работала жестче: каждый, потенциально способный проявить Силу, проходил через отбор. Потому как только в экстремальных условиях, ставящих под угрозу жизнь человека, мозг перестает блокировать спящие способности, призывая их к действию. Собственно, отбор и заключался в искусственном создании таких условий, только вот увечья в его процессе наносились вполне реальные, и так же реально было просто погибнуть или потерять кого-то из близких.
За время своего пребывания в ячейке Петр слышал множество историй о том, как во время отбора погибали семьи, друзья, случайные люди, оказавшиеся в непосредственной близости от потенциального паранорма. Он знал, что так же погибли жена и дочь Виктора, а сам главарь в результате научился призывать Бездну. История же самого Петра была несколько иной. Его, вместе с несколькими другими такими же малявками, бесцельно бродившими по городу, выловили и доставили на Рубеж, отдав в распоряжение местного доктора. В закрытой клинике детей отмыли и привели в порядок, даже вылечили большую часть имеющихся болячек. После чего вполне мирно отпустили. Не повезло только Петру и еще двоим девочкам: в них признали потенциальных носителей Хаоса.
Доктор, имени которого Петр так и не узнал, где-то раздобыл сверхсекретные записи профессора Ульянова, большого мастера по искусственному созданию паранормов. В них профессор подробно рассказывал о созданных им демонах: носителях Хаоса, способных менять не только собственный облик, но и окружающее пространство. Получившиеся паранормы ужасали своей мощью, но при этом имели один существенный недостаток: от постоянного использования Стихии у них начинали отмирать конечности.
Последователь Ульянова решил подойти к этой проблеме с другой стороны: ампутировал своим подопытным руку и частично — половые органы, заодно избавив от вечной проблемы носителей Хаоса — излишней тяги к телесным удовольствиям. Петр до сих пор помнил ужас, который он пережил после операции. В палате он очнулся один, что стало с двумя другими подопытными — он не знал. Первое время Стихия никак себя не проявляла, только через полгода Петр впервые почувствовал, что может менять свой облик. Это было не то, чего добивался доктор: способности менять окружающую реальность Петр так и не проявил, зато, спустя еще несколько месяцев, собственное тело казалось ему податливой глиной, из которой можно вылепить все, что угодно. Доктора не радовали такие успехи, он мечтал о большем.
В один из дней у Петра неожиданно взяли кучу анализов, и одна из медсестер отвела его в ванную комнату, где выбрила ему левую ногу. На тот момент ему было около двенадцати лет, но он понял, для чего были произведены все эти манипуляции. И решил сбежать. Не иначе как от ужаса, Петр превратился в огромного монстра, похожего на демона с когда-то виденной им картинки. После трансформации у него снова было две руки. В новом облике Петр с легкостью снес решетку и раскидал двоих солдат, бросившихся ему наперерез.
Петру не удалось бы уйти с Рубежа, если бы во время бесцельных блужданий по миру на него не наткнулся Виктор. Он знал несколько потайных троп в родной мир, помогающих обойти Заставы. С этого и началось их знакомство. Уже в ячейке Петр узнал, как много на самом деле людей, пострадавших от действий тайных покровителей Надзора. Были среди них те, кому пришлось хуже, чем Петру; были и те, чей отбор прошел легче, но Профессор всегда стоял особняком. Генка сам пробудил свою Силу, мало того — он научился пробуждать ее и в других, и личных счетов к Надзору не имел.
Так что, в отличие от Генки, Петр прекрасно знал, ради чего существует ячейка, и без всякого преувеличения был готов отдать жизнь ради достижения этих целей.
— Задумывался, не один ты такой башковитый.
— А о том, что будет, если мы победим? Допустим, Виктор и Вендетта смогут уничтожить всех примов, власть над миром целиком окажется в распоряжении людей, и к чему это все приведет? Анрир прав, когда говорит, что эти примы — не единственные во вселенной. Мир сложнее, чем думает Вендетта, поэтому вариант, который вам озвучил наш новый гость — самый правильный. Единственное, что вы можете и должны делать — это расти и набирать силу.
— Мы? А ты, значит, не с нами? И перестань копаться в моей голове! — Петр открыл тарелку, перемешал лапшу и начал есть. Черт! Как же он проголодался.
— Я не могу «отключить» свои способности, только немного подрегулировать силу их воздействия. Это как слух или твоя интуиция: иногда и хочется ничего не слышать и не чувствовать, но не получается.
— Не мешай мне ужинать! И ты не ответил на мой вопрос.
Петр постарался, чтобы его мысль прозвучала ясно и четко, но вместе с тем он понимал: кроме необходимой информации Генка считал еще и негативные эмоции, направленные на него.
— Я не с вами. Виктор — плохой лидер, поверь, я знаю, о чем говорю. И не боюсь, что ты меня выдашь. В глубине души, ты, Петр, думаешь точно так же.
— Ишь, какой смелый! В лицо нашему батьке-атаману такое бы не стал высказывать, побоялся.
— Конечно, я ведь не клинический идиот! С меня хватило воспитательной меры, настигшей меня после побега, — Генка выразительно потряс левой рукой, на которой теперь не хватало двух пальцев. — Знаешь, читал как-то в одной книге о Темном властелине, который своему помощнику отрубал по кусочку хвоста за каждый проступок, вот и наш батька такой же. Поэтому рано или поздно я от него уйду. Или он меня прибьет. Других вариантов нет, не сможем мы сотрудничать.
— И к чему была вся эта речь? — Петр наконец доел лапшу и теперь размышлял, чем бы еще перекусить.
Профессор, словно старик Хоттабыч, вытащил из-за пазухи шоколадный батончик и так же неуклюже попытался бросить через два стола. Петру было лень вставать, и он одной рукой, превратившейся в длинные щупальца, поймал будущий десерт и благодарно кивнул благодетелю.
— К тому, что ваше сообщество достигнет своей цели, только если у него будет другой лидер. Но кто им может стать? Ты, Петька, еще слишком зеленый, Верка — набитая дура, мне это даром не нужно, а наш новый гость с легкостью заберет у Виктора власть, только и цели у него совсем другие. Вот и подумай обо всем этом на досуге.
— Так уж и легко?
— Через пару дней он выучит наш язык, примерно тогда же полностью восстановит силы и попробует сбежать. И для всех нас будет лучше, если у него это получится. Потому что в противном случае лорд Анрир пойдет другим путем, и менее чем за неделю большая часть бойцов нашей ячейки встанут на его сторону, после чего Виктору придется либо уходить, либо попытаться вступить в схватку. И, я думаю, угадать победителя будет непросто.