* * *
Некоторое время они ехали молча. Ольга безостановочно курила, совершенно игнорируя присутствие мужчин в машине. Данила смотрел в окно и теребил в руках какой-то листок.
Илья, раскинувшийся на заднем сидении, поджигал и тушил маленький огонек над ладонью. Паршиво все это. Они убили ребенка на глазах родителей. После чего семейную пару отправили в изолятор Березовой рощи. И не важно, что этот ребенок был всего лишь имитатором — низшей формой некроса, — для родителей он все еще был живым, любимым, самым дорогим человеком во всем мире. Если бы Эля не начала разлагаться на глазах, неизвестно, чем бы обернулся их разговор. И это было странно, у имитатора должен был быть запас прочности в несколько месяцев, почему же он стал так стремительно истлевать?
— Не хочешь мне ничего рассказать? — Илья тронул Данилу за плечо, привлекая внимание.
Ольга мазнула взглядом по Илье, после чего свернула к обочине и затормозила возле небольшой деревянной беседки. Не выбрасывая сигарету, она вышла из машины и направилась туда, даже не посмотрев, идут ли за ней спутники или нет.
Данила так же молча выбрался на улицу и направился внутрь беседки. Илья поспешил за ними — после всего произошедшего оставаться в машине ему тоже не хотелось. К тому же отвратительный запах гниения словно бы впитался в его кожу, одежду и волосы, и продолжал преследовать, хотя после сожжения имитатора прошло несколько часов. А здесь, на свежем воздухе, около соснового леса дышалось не в пример легче. Хорошо, что Ольга решила сделать остановку, хотя им вроде как полагалось торопиться в Рощу.
Илья зашел в беседку и сел на лавочку рядом с Данилой. Друг молча протянул лист бумаги, который теребил в руках всю дорогу. Там была изображена синяя птица с расправленными крыльями и жутковатым, пронизывающим взглядом, и на мгновение Илье показалось, что летающий хищник хочет схватить его своими острыми когтями, словно бы беззащитную полевку и растерзать на части.
Илья зажмурил глаза на пару секунд, потом вновь открыл, и наваждение прошло: ничего сверхъестественного, обычный распечатанный на принтере рисунок, с четкими линиями и хорошим исполнением оригинала, для татуировки подошел бы отлично.
— И что это? — Илья поднял вверх правую бровь и вернул Даниле лист.
— Символ Уводящего Во Тьму. Я и сам не могу в это поверить, но именно он заставил Элю гнить на наших глазах… лист бумаги со скачанным из интернета рисунком… но на деле он оказался эффективнее нашей святой воды.
— Которую мы с Хейфец несколько раз подливали Эле в смесь, но результата не было! — Ольга выбросила окурок и теперь задумчиво крутила в руках пачку сигарет.
— Что за Уводящий? Кто-то из языческих богов?
— Может и да, только не наших, — Данила нарочито медленно свернул лист несколько раз, приглаживая сгибы. — Ни в одном мифологическом справочнике я его не нашел. Только в засекреченном, том, что для офицеров, служащих на Рубеже, есть несколько строк. Уводящий Во Тьму — страж загробного мира, отвечает за то, чтобы души погибших уходили в небытие. Есть у него и другая сторона — Приводящий В Свет, он решает, когда душа выйдет из иного мира и какое займет тело. Но не так давно Уводящий, но уже в роли этакого Князя тьмы, появился на просторах интернета, нашлись у него и свои почитатели. Теперь они массово красят волосы в черный цвет, кроме одной пряди — та должна быть синей. Делают татуировки с этой самой птичкой. Полный бред, как мне казалось, до того момента, пока не увидел, что стало с Элей.
— Побери меня демоны! — после секундного молчания Данила вскочил со своего места и стукнул кулаком по балке, поддерживающей крышу беседки. — Не надо было вызывать этих ребят из Березовой Рощи! Лучше бы вначале сами все осмотрели, изучили, проследили за некросами и только потом сообщили начальству!
— Да ты спятил! — Илья подпрыгнул, становясь напротив друга, огонь, бушевавший в его крови, стал рваться наружу, заставив дымиться одежду. Заметив это, Самойлов слегка успокоился и дальше говорил уже спокойнее:
— Данька, ну ты подумай, что бы мы могли сделать своими силами? И некросы — не повод для шуток! Это не твои самурайские шуточки, нельзя против толпы мертвяков выходить в одиночку, для этого и создан Надзор!
Илья снова почувствовал, как пламя рвется наружу, словно бы желает выжечь неправоту Данилы. Что за чушь тот несет? Они — часть системы, стражи Кодекса Надзора! А не какие-нибудь чокнутые мстители! Немного отдышавшись и успокоившись, Илья попытался образумить Данилу:
— Все будет нормально. Только Надзор способен уничтожить некросов, нам втроем это не под силу.
— А ты уверен, что это единственный Храм, и где-то в городе не строится еще один? Или, может быть, ты знаешь способ допросить некроса? Мы ничего не знаем — откуда пришли некросы, как они попали в город, почему именно в Солеже они решили развернуть строительство Храма? Нужно было вначале все обследовать, изучить их передвижения, и только потом звонить в контору. Уничтожив молодого и глупого зверя, мы можем дать вырасти и заматереть нескольким другим. Если бить, то наверняка, уничтожив всех хищников!
— Ты снова своих книжек перечитал? Уже бред откровенный несешь! После этого дела с профессором ты последние мозги растерял!
Данила быстрым жестом поправил очки и замер, сжав кулаки. Илья вдруг понял, что и сам стоит в такой же позе, и вокруг его рук разгорается пламя. Похоже, что он в самом деле готов наброситься на друга. И тот не собирается покорно сносить возможные удары. Сейчас они были как пара подростков, готовых растерзать друг друга за неосторожное слово.
— Ой, вы такие симпатяшки, когда ссоритесь, прямо влюбленная парочка! Вот знает Водянова, о чем пишет! — Ольга хихикнула, сразу же отбив у Ильи желание драться с Данилой. Точнее сказать, теперь ему хотелось убить Ольгу.
Но та лишь закатила глаза, потом решительно запихнула пачку сигарет в сумку и продолжила свою речь:
— А теперь, когда к вам немного вернулась адекватность, пришло время для конструктивного диалога. Илья прав, мы просто обязаны оповестить Надзор. Это не тот случай, когда можно медлить. Данила Сергеевич, вы же сами прекрасно знаете, что здесь даже промедление в пару часов может оказаться фатальным: некросы успеют достроить храм и призвать Верховного жреца. И что дальше? Тотальная зачистка местности? Тогда-то уж точно будет не до расследования. Но и здесь не следует класть яйца в одну корзину.
Данила коротко кивнул, признавая правоту Ольги. Илья понял, что в этом монологе был подтекст, и что у друга есть какие-то тайны. Неужели, после того случая с подсаженным ментальным паразитом, Данила совсем перестал доверять своему побратиму? Медленно и неотвратимо их дружба уходила в прошлое, сыпалась и разваливалась, не выдерживая проверки этим сумасшедшим городом и постоянными неприятностями.
Подумать только, еще полгода назад, Илье казалось, что Данила — самый близкий ему человек. Друг вытащил его из логова своры Ковена, довез до больницы, несколько недель проторчал рядом, прилежно исполняя роль сиделки. Илья тогда выздоровел, только множество новых шрамов, еще не успевших побелеть, напоминали об этом страшном событии. Он тосковал по погибшим товарищам, но вместе с тем понимал, что это была их судьба — умереть в бою. Их долг за полученную Силу, который они выплатили до конца. Однажды, Илья так же рассчитается по своим долгам, вернув Плазме частичку, временно живущую в его теле.