Пламя грядет - читать онлайн книгу. Автор: Демий cтр.№ 51

Дальше продолжать разговор не стали. Честно сказать, меня банально начало клонить в сон. Наверно, это из-за перегрузки информацией. В последнее время её было уж слишком много.

* * *

Как ни странно, покинуть крепость оказалось куда проще. Я даже и не запомнил толком, как это произошло. Возможно – из-за стресса, или ещё по какой причине. В любом случае, чётко я запомнил одно. Сильно удивил способ. Даже подумал, что мы такие дураки, не додумались до этого сразу. Тогда и проблем было бы меньше.

Выдвинулись на рассвете. Было ещё совсем рано, и роса лежала на земле. От этого мои почти что босые ноги промокли насквозь. Но близкое чувство опасности заставило наплевать на это. В конце концов, мокрые ноги не так плохо, как оторванная голова.

Первые признаки присутствия мантикор заметили почти сразу. Неподалёку от крепости. Там валялся кусок окровавленного мяса. Судя по всему, какая-то из тварей выронила. Или он оторвался от основной туши. Мне стало дурно.

– Не хочу показаться неженкой, – сказал я, – но вот эта туша как бы намекает…

– Да-да, уходим и поскорее. Кто знает, когда эти твари решат сюда нагрянуть.

Как ни странно, меня поддержал Тур. Я уже было думал, он решит рвануться в бой с мантикорами. Однако друг удивил внезапной ясностью рассуждений. В конце концов, он оказался не так безнадёжен.

* * *

Но в итоге мы всё-таки столкнулись с одной из этих тварей. А ведь почти ушли! Значит, у мантикор кончается еда. Рано или поздно начнут нападать на поселения, расположенные всё дальше и дальше от крепости. И тогда людям придётся расплатиться за недальновидность.

Всё это я теперь понимаю задним числом. Тогда же у меня сердце в пятки ушло. Началось всё весьма безобидно. Нас просто накрыла тень. Потом начала расти. Это могло означать только одно.

– Оно пикирует! – оповестил всех Тур.

После этого резко рванулся в сторону, увлекая с собой Гнессу. Я поступил почти так же, ухватив Шанси. А вот Рион и Эйден задержались. Им пришлось похуже. Оба упали, стараясь хоть как-то укрыться от атаки. И если дворфу до этого не было никакого дела, то полуэльф потом ещё некоторое время прибывал в унынии. Тем не менее манёвр спас их шкуры. Хищный зверь, который выглядел как смесь льва, орла и скорпиона, пролетел прямо над ними, рассекая когтями воздух.

– Жалкие букашки, – зашипел он. – Зачем уворачиваетесь?!

Пока он выходил из пике, мы бросились поднимать гнома с полуэльфом. По пути я вспомнил один важный факт.

– Осторожнее, – крикнул тут же. – Они стреляют шипами!

Словно услышав, тварь подняла хвост, целясь. Как во сне, из него вырвалось несколько игл. В лучах всходящего солнца они ярко блестели и переливались. Я буквально видел, как снаряды, миллиметр за миллиметром разрезая воздух, летели вперёд. И когда до застывших фигур оставалось всего несколько сантиметров, Гнесса быстро выкрикнула что-то гортанным голосом. Она подняла руки, и иглы, врезавшись в невидимую преграду, осыпались на землю. Всё же есть в магии полезная черта. Её можно вызывать мгновенно.

– Бежим! Ему понадобится время, чтобы прицелиться ещё раз! – прокричала Гнесса.

И мы побежали. А что ещё делать-то было? Бежали быстро. Пожалуй, так я ещё никогда не бегал. Даже когда ради развлечения устроил Туру побудку при помощи пары вёдер колодезной воды. Убегать от разъярённого полуорка было куда проще. Да и как-то веселее.

За спиной просвистели иглы. Ещё мгновение, и одна пронзила бы мне ногу. Но благодаря моему низкому росту удалось этого избежать. Есть в маленьком теле свои плюсы. За тридцать с лишнем лет жизни среди людей я успел это оценить. Раздумывая об этом, я поглядел по сторонам. К счастью, никто не пострадал, что не могло не радовать.

– Гнесса, ты можешь убить её? – выпалил Тур.

– Нет уж, – фыркнула эльфийка.

Эйден и Рион дружно ругались на гномьем. Интересно, когда полуэльф успел его подцепить? Впрочем, я вообще мало чего знал об этом парне. Кто знает, чем он ещё владеет? Да и особо на эту тему не поразмышляешь, убегая от разъярённого монстра.

– Хорошо, я попробую! Уф. Никогда не шаманил на бегу, – пробормотал я.

– А может, не надо? – робко спросила Шанси.

– Успокойся, не убьёт же нас…

Не совсем уверенный в своих словах, я полез в поясную сумку. Там лежала заранее переплетённая определённым образом верёвочка. Оставалось только закрепить в некоторых узелках разную дребедень. Например, бусинку покрупнее, сухой цветок одуванчика, колос пшеницы… Так что особых проблем с плетением не было. Разве что я никак не мог найти нужную вещь. Шарить в карманах и сумках, не замедляя бега, плохая идея. Но мне всё-таки удалось собрать всё вместе.

– Отлично. Сейчас продолжайте бежать и не оборачивайтесь. Хотя бы секунд десять!

Надеясь, что мой приказ поняли все, я бросил узелок за спину. Дальше, как мне казалось, всё должно быть просто. Едва верёвка коснётся земли, шаманство сработает. Это должно разом высвободить всю энергию внутри вплетённых предметов, что вызовет яркую вспышку. Совершенно безвредный приём. Мне приходилось применять его уже раз двадцать. Однако раньше всегда было время подготовить его в спокойной обстановке. На этот же раз, убегая, я наверняка поспешил. А может быть, вся проблема была именно в том, что я всё это делал на бегу. Да даже случайная капля пота могла стать катализатором! Короче говоря, обряд дал неожиданный результат.

Что это именно так, я понял даже быстрее, чем через десять секунд. Вместо яркой вспышки нас оглушил внезапный грохот. Нарушая свой же приказ, обернулся. И, конечно, не ослеп. Вместо этого перед моим взором предстала огромная туша, выросшая словно из-под земли. Да это был кусок земли, принявший форму тела!

– Что за… – выдохнул я, с трудом сдерживая эмоции.

Понимая, что что-то явно пошло не так, остальные тоже обернулись. Узрев могущественное создание, загородившее мантикору, гномий вспомнил и Тур. Пожалуй, от тех эпитетов, что он тогда выдал, покраснел бы и Ког.

– Гло, разорви тебя гиена, что ты натворил?! – в конце фразы полуорк всё же перешёл на более осмысленную речь.

– Судя по всему, – сказала Гнесса, – он призвал голема.

– Голема?! – мне тоже захотелось вставить пару гномьих ругательств, но, как назло, я их так и не запомнил.

– Ага. Человекоподобное существо из земли, оживлённое при помощи магии.

Я не стал напоминать Гнессе, что не она одна тут разбирается в таких вещах. Вместо этого начал наблюдать за действиями голема. У того было предназначение. Наверно, оно было задано при призыве. Он старательно пытался лишить мантикору зрения. И для начала принялся закидывать её камнями, целясь в основном в голову.

– Похоже, у нас на одну проблему меньше, – хихикнул я.

– Ага, только если он не решит убить нас, разобравшись с ней, – буркнул Тур.