Прерванный путь - читать онлайн книгу. Автор: Эрин Хантер cтр.№ 38

Охотники, ко мне! — прогремел сильный и властный голос Пороха. — Альфа приказал нам взять с собой Лизушку. — Охотник коротко взглянул на Свирепую собаку, но глаза его остались непроницаемы. Счастливчик молча вышел из Дома еды следом за охотниками, Лизушка ни на шаг не отставала от него. Очутившись на твердой дороге, собаки припустили бегом.

Счастливчик бежал вместе со всеми, в голове у него стоял туман, мысли путались. Он до сих пор не мог поверить в то, что Порох открыто бросил вызов Альфе, и стоило ему представить поверженного полуволка, съежившегося в когтях могучего Пороха, как сердце Счастливчика начинало петь от восторга. Но тут же ему становилось стыдно.

«Да, Альфа часто унижал и обижал собак — он вообще любит унижать! — но чем я отличаюсь от него, если втайне предвкушаю его унижение и радуюсь ему?»

— Прости меня, Счастливчик, — пропыхтела на бегу Лизушка. — Мне так стыдно.

— Ничего, — проворчал он. — Не отставай!

— Это все из-за меня!

— Нет, не из-за тебя.

«По крайней мере, не только», — мысленно поправил себя Счастливчик, а вслух сказал:

— Я уверен, что Порох очень хорошо обдумал свой вызов.

— Но если бы я не сорвалась, — проскулила Лизушка, — если бы я не разозлила Альфу, он бы его не вызвал! По крайней мере, сейчас. А теперь…

— Я же сказал, хватит! — рявкнул Счастливчик, теряя терпение. Да, Лизушка права — это из-за нее то, что должно было произойти, произошло именно сегодня. Конечно, с какой-то стороны это и к лучшему…

«Но Лизушка все равно не должна была тявкать на Альфу! Это не ее дело — бросать вызов вожаку! Сегодня она показала всей стае, что ее не напрасно считают агрессивной и опасной».

В опустевших домах Длиннолапых не было и следа жизни, Счастливчик уже перестал обращать внимание на мертвые тела, валявшиеся посреди улицы, хотя Бруно и Микки каждый раз при виде их вздрагивали. Когда город остался позади, а лес придвинулся ближе, Порох замедлил шаг, и остальные сделали то же самое.

«Он очень мудрый, — с одобрением подумал Счастливчик. — Он не боится Ужаса и проявляет осторожность. Под его руководством все охотники ведут себя осмотрительно и сосредоточенно, все спокойны и готовы к встрече с опасностью…»

Счастливчик понял, что спокойная уверенность Пороха благотворно подействовала и на него, по крайней мере, он перестал злиться на Лизушку.

— Во имя Собаки-Земли, ты можешь мне объяснить, что на тебя нашло? — со вздохом спросил Счастливчик, замедляя шаг, чтобы поравняться с Лизушкой. — Ты что, вчера появилась в стае? Не знаешь, что Альфа нарочно пытался вывести тебя из себя? И зачем, скажи на милость, ты повела себя именно так, как он хотел?

Лизушка пристыженно опустила голову.

— Теперь я это тоже понимаю, Счастливчик. Честное слово, мне очень стыдно. Сама не пойму, как это случилось. Я должна была сдержаться, но… просто не смогла и все!

— Лизушка, ты должна научиться контролировать себя, — устало сказал Счастливчик. — Пойми, ты сама отвечаешь за свои поступки — ты, а не твоя порода, не твоя кровь и не твоя семья! Прошу тебя, больше никогда не доказывай, что Альфа прав насчет тебя.

— Я постараюсь, — проскулила Лизушка.

— Ты сама решила остаться в этой стае, — продолжал Счастливчик. — Это значит, что ты навсегда порвала со своей свирепой семейкой. С нами ты будешь не только сыта и защищена — это тебе может дать и твоя родная стая, — но только с нами ты станешь альфой своей собственной жизни. Ты сможешь сама управлять собой, своими инстинктами.

— Но разве собаки не должны следовать своим инстинктам? — спросила Лизушка, насторожив ухо.

— Все хорошо в меру, Лизушка, — покачал головой Счастливчик. — Нельзя допускать, чтобы инстинкты управляли тобой! Это непросто, но ты должна научиться держать себя в когтях. Ты должна сохранять хладнокровие, даже когда тебя намеренно хотят разозлить.

— Ага, — Лизушка поглядела в сторону луга Охотники уже приближались к лесу.

— Ох, мы с тобой сильно отстали! — всполошился Счастливчик. — Бежим, нужно их догнать!

Он подтолкнул Лизушку носом, и они со всех лап понеслись по высокой траве, щекотавшей им носы.

«Мне кажется, она прислушалась к моим словам, но кто знает, что у нее в голове?» Счастливчик снова вспомнил, как Лизушка тайком убежала на встречу со своим братом, как она беззаботно играла с ним в траве. Тогда она выглядела такой счастливой, такой радостной. А еще этот недавний разговор о Микки с его преданностью прошлому и настоящему… Не поторопился ли он поверить, будто Лизушка навсегда порвала со своей кровной стаей?

Собаки, насторожив уши, вошли под деревья и стали углубляться в сумрак леса. Птицы перепархивали с ветки на ветку, в траве шуршали насекомые и прочая мелочь, но на этот раз собаки настороженно прислушивались не только к возне дичи, но старались издалека услышать страшное: грозное рычание или топот бегущих лап. Пока все было спокойно, но все понимали, что расслабляться нельзя ни на мгновение.

Кусака прибавила шаг и поравнялась с Порохом.

— Я хочу, чтобы ты знал — сегодня вечером я буду за тебя, — негромко протявкала она. — Я хочу, чтобы ты стал нашим Альфой.

— Я тоже, — пролаял Микки.

Порох только задумчиво крякнул, а Бруно недовольно покачал головой:

— Я тоже желаю победы Пороху, но нельзя забывать, что мы стая. Кто бы ни победил в этом поединке, мы должны будем признать его своим Альфой и повиноваться.

— Верно, Бруно, — кивнул Порох. — Хорошо сказано. Но все равно, спасибо вам всем.

Он снова замолчал, а Счастливчик подумал, что дорого бы отдал за возможность заглянуть в мысли могучего Пороха. О чем он размышляет? Готовится к сегодняшнему поединку или полностью сосредоточился на охоте и возможном столкновении с Ужасом?

«Нет, он определенно должен волноваться, хотя бы немного! — решил Счастливчик. — Как бы это не отвлекло его в нужный момент. Нехорошо, что он вызвал Альфу перед самым походом в этот проклятый лес!»

— Может, разойдемся в стороны? — предложил Микки.

— Хорошо, — согласился Порох, подняв уши. — Рассыпьтесь цепью — только бок к боку, а не нос к хвосту! Держитесь на расстоянии нескольких шагов и ни в коем случае не теряйте друг друга из виду. Полагаю, излишне напоминать, что носы должны быть по ветру, а ушки на макушке?

Счастливчик был рад, что Порох полностью сосредоточен на охоте, но приказ «быть начеку» было гораздо легче отдать, чем исполнить. Земля под деревьями до сих пор была влажной после недавних ливней. Многие запахи смешались, наслоились друг на друга, но хуже всего было то, что некоторые и вовсе исчезли, прибитые дождем. Спасибо, что Собака-Солнце теперь стояла выше, чем за день до этого, ее лучи пробивались сквозь листву и согревали землю, высвобождая все новые и новые запахи.