Билет в один конец - читать онлайн книгу. Автор: Саймон Дж. Морден cтр.№ 72

Он проводил взглядом, как чешуйки все более сужающимися кругами кружились в раковине, пока их не затянуло в слив.

Как приготовить рыбу? Варианта было два: микроволновка или на парý. Конечно, на парý. Нужно посмотреть, какие есть специи, засунуть рыбу в кастрюлю и подождать пять минут. Достаточно, чтобы позвать всех и усадить за стол. Когда они в последний раз собирались вместе? Обыкновенно каждый просто хватал ужин, когда у него появлялось желание. Почему бы не воспользоваться этим случаем?

Но только Фрэнк уже размышлял над тем, как направить разговор за столом в нужное русло, какие вроде бы безобидные замечания можно будет сделать, чтобы заставить виновного выдать себя. Отныне все должно быть направлено на поиски того, кто убил Зевса, и для достижения этой цели нужно будет использовать любую возможность.

* * *

Без Зевса все стало по-другому. По-другому было и без Марси и Алисы, но они погибли в самом начале, когда все было внове и не было ничего устоявшегося. Тогда еще не было базы, она даже не начала возводиться, и пятеро оставшихся в живых осужденных трудились не покладая рук, помогая друг другу крича друг на друга, сознательно не замечая друг друга, и в конечном счете приходя к выводу, что им все равно нужно работать вместе, какие бы чувства они ни питали друг к другу. И этот цикл повторялся уже столько раз, что никто и не помнил сколько.

Но теперь образовалась дыра. Зевса не стало, и его обязанности пришлось взять на себя Зеро, который на самом деле этого не хотел, но, поскольку от состояния трубопроводов так тесно зависело благополучие теплицы, у него просто не осталось выбора.

Утром на следующий день Фрэнк отправился вместе с ним, чтобы попытаться разобраться, как по всем этим трубам свежая вода подается из бака в модули, а отходы возвращаются в устройство переработки. Все это было описано в соответствующих руководствах. Чего нельзя было сказать про систему отопления, которую Зевс, по сути дела, соорудил в одиночку. Нескольких грубых набросков, сохранившихся в компьютере, было явно недостаточно. Больше толку оказалось от записки, которую Зевс оставил для астронавтов из НАСА, и все же время от времени Фрэнку и Зеро приходилось снимать половые панели и ползать по трубам, стараясь понять, куда они ведут.

Но никто не освобождал Фрэнка и от его прямых обязанностей: обслуживать структуру модулей и поддерживать на ходу багги. Проведя утро с Зеро, он вынужден был выйти наружу для осмотра. Его не покидало чувство нереальности происходящего. Зевс умер, убит. Список подозреваемых совсем крошечный. А он по-прежнему должен совершать обход, проверяя такие приземленные вещи, как гайки и болты, поскольку умереть он может не только оттого, что кто-то умышленно подвергнет его воздействию вакуума.

Модули держались прочно. Наружная оболочка прекрасно справлялась с давлением внутри. Похоже, все прослужит еще много лет.

С багги – с одним багги, поскольку Брэк уехал на другом к спускаемому аппарату, предположительно, доложить в «Ксеносистемы» о том, что дешевый экипаж из зэков окупил вложенные в него средства до последнего цента, – дела обстояли гораздо хуже. Аккумуляторные батареи, хоть и получившие несколько вмятин на днище корпуса, по-прежнему выдавали сто процентов заявленной мощности. Рамы были поцарапаны, однако все повреждения имели поверхностный характер. Для простоты конструкции колеса собирались в единое целое, двигатель, передаточный механизм и покрышки, и, черт побери, какие же они были тяжелые! В какой-то момент тяговые двигатели нужно будет снять и разобрать, чтобы посмотреть, в каком состоянии уплотнительные прокладки и не набралось ли внутри пыли.

Однако больше всего Фрэнка в настоящий момент беспокоили покрышки. Металлические пластины, обеспечивающие сцепление с землей, пришли в ужасное состояние то ли вследствие механического износа при езде по поверхности, усеянной мелкими камнями, то ли материал, из которого они были изготовлены, активно коррозировал от воздействия солей хлорной кислоты, содержащихся в почве: на самом деле особой разницы не было. На спидометре меньше тысячи миль, а колеса уже нужно было менять.

Однако запасных покрышек не было. Фрэнк подумывал о том, нельзя ли сделать детали из металла, из которого были изготовлены бочки, или даже из стенок грузовых контейнеров, потому что альтернативы не было. Всего одна сломанная пластина выведет из строя весь багги. Его придется разобрать на запчасти, чтобы ремонтировать оставшийся, но рано или поздно запчасти закончатся. Если же удастся смастерить достаточно хорошую замену, возможно, это решит проблему с запчастями раз и навсегда. Покрышки – расходный материал; Фрэнк не мог поверить, что ему придется заниматься такими проблемами.

Сегодня небо было особенно розовым, высоко поднятая пыль делала слабое солнце еще более слабым, даже смазанный след спускаемого модуля, изгибающийся к поверхности, казался бледным. Деклан снова ворчал по поводу распределения энергопотребления. Как и Фрэнк, он находился снаружи, протирал черные стеклянные поверхности солнечных панелей куском парашютной ткани. Впрочем, Деклан прав: Фрэнк обратил внимание на толстый слой пыли на приборной панели багги; возможно, на юге бушевала сильная буря, гнавшая пыльный воздух через экватор.

Похоже, смерчи, возникающие на равнине, внутри Рахе не зарождались, однако погода и здесь бывала плохой. Метеорологической станции на базе не было, что выглядело странным. Быть может, она находилась в том же грузовом контейнере, где лежали личные вещи заключенных, который сейчас кружился где-то в открытом космосе или чернел обугленной воронкой на красной марсианской почве.

И не было прогнозов погоды с Земли. Никаких. С Земли вообще ничего не было. Никаких сообщений. Абсолютно ничего. Словно она перестала существовать и во всей вселенной остались лишь они пятеро, за сотни миллионов миль, в крошечном, всеми забытом пузыре.

Но Брэк ведь поддерживает связь с «Ксеносистемами», и Ди откуда-то получает информацию. Земля по-прежнему там, и Фрэнк хотел на нее вернуться.

– Ты чем занимаешься, Фрэнк? – спросил Деклан, оторвавшись от протирки панелей.

– Ищу руководство пользователя багги. – Фрэнк порылся в своем планшете, однако его толстые пальцы в перчатках постоянно ошибались, несмотря на то что программное обеспечение было рассчитано на применение планшета астронавтом, облаченным в скафандр. – Если нам не удастся каким-либо способом починить покрышки, нужно будет звонить домой. Наши гости из НАСА будут не в восторге, если им повсюду придется ходить пешком.