Невеста снежного демона - читать онлайн книгу. Автор: Алиса Ардова cтр.№ 40

— Прочитала… не помню, где… Кажется, в сборнике легенд или преданий.

— Ну разве только там, — хмыкнул преподаватель. — Именно так выглядели члены древнего клана Анху — сильнейшего и самого безжалостного. Кровожадного даже по меркам демонов. Говорят, они поклонялись не Шаксу, богу хаоса, а первозданной тьме. «И тьма сочилась из глаз их», как написано в одном старинных манускриптов.

Я невольно вздрогнула, вспомнив свою гостью. Действительно, сочилась. И именно тьма. А Ледар, не заметив моей реакции, почти весело закончил:

— Так или иначе, это род давным-давно угас. Уничтожен самими же демонами. Поэтому в таблице его нет.

Это что же получается: не далее, как неделю назад ко мне «с визитом» явилась представительница как бы вымершего клана Анху?

Час от часу не легче.

Треим — уютный, маленький, но невероятно бодрый, энергичный и деятельный, если так можно сказать о городе, находился в часе езды от столицы и был типичным академическим городком, в свое время выросшим возле Грэнси, а также любимым местом обитания магов всех гильдий и направлений. И до королевского дворца с придворными интригами и сплетнями недалеко, и до центральной башни ковена рукой подать. Опять же с коллегами всегда есть возможность пообщаться, обсудить новости, посоветоваться. В общем, жить комфортнее, а работать удобнее, чем в шумной, суетливой, многолюдной Цадене.

Здесь располагались частные лаборатории и парочка исследовательских центров, крупнейший в королевстве парк-бестиариум, который маги-природники любовно и тщательно населили самыми невероятными растениями и животными. В парке в особых вольерах содержались даже мелкие хищники, с риском для жизни добытые энтузиастами в мирах хаоса. Если прибавить к этому ярмарку экзотических товаров, книжный магазин старинных гримуаров и манускриптов, известный далеко за пределами города, многочисленные мастерские, куда приезжали покупатели даже из столицы, и где, по случаю, можно было прикупить невероятно ценные, редкие артефакты и зелья, то становилось ясно: в Треиме есть, на что посмотреть.

— Керри!

Дамиан встретил меня сразу после лекции возле аудитории, не обращая ни на кого внимания, подхватил под руку и потянул в нишу у окна. Подальше от чужих глаз и ушей.

— Итак, каков будет твой положительный ответ? Покажешь одинокому всеми покинутому чужестранцу город?

— Ну, если ты так ставишь вопрос… Отказ не принимается? — я с трудом сдержала смешок.

— Отказ? Даже не рассматривается. Я и слова-то такого не знаю, — заверили меня. И хитро, победно так подмигнули.

Низкий с хрипотцой голос, веселый блеск синих глаз и шальная улыбка.

Куда подевался прежний — злой, раздраженный, колючий демон? Похоже, меня самым наглым образом пытались очаровать, уж не знаю, с какой целью. И вот вроде я все прекрасно понимала, но…. Как перед таким напором устоять?

— Хорошо, — невольно улыбнулась в ответ. — Через полчаса откроется портал. Выбирай, куда пойдем.

Я быстро перечислила основные местные достопримечательности и вопросительно уставилась на снежного.

— А ты что бы предпочла?

— Кондитерскую Мидена, — протянула мечтательно, вспомнив, какие восхитительные в прошлый раз там были эклеры. Из тончайшего воздушного теста. Ванильные, ягодные, фисташковые и мои любимые — шоколадные с кардамоном. М-м-м…. Даже в Цадене таких нет. — Мы с девочками всегда с нее начинаем. Но тебе вовсе необязательно…

— Вот туда и пойдем, — решительно перебил снежный. — Ты ведь еще не обедала, верно?

— Давай лучше в артефактную лавку, — я все еще колебалась. Как-то не сочетался у меня демон с эклерами, хоть тресни. — К алхимику, оружейнику или, в крайнем случае, в бестиариум.

— Успеется, — Дамиан снова улыбнулся, пресекая дальнейшие возражения. — И открытия портала ждать не надо. Я проведу тебя снежной тропой. Хочешь?

— А можно? — у меня даже сердце замерло в предвкушении.

Было немного страшно, волнительно, а еще ужасно интересно. Соблазнительно интересно.

— Ты моя хайтэ. Тебе можно.

— Хочу! — выпалила, почти не задумываясь.

На то, чтобы быстро добраться до своей комнаты, надеть сапожки, теплую накидку, ушло минут десять, а то и меньше. Дан ждал меня у двери. А потом…

Он протянул мне руку, я вложила пальцы в его ладонь, и все вокруг тут же заволокло морозной пеленой, отделяя нас от окружающего мира. Мой огонь тут же протестующе загудел. Яростно полыхнул, побежал по венам, зажигая кровь, заставляя напрячься, почти окаменеть.

— Успокойся, — Раздалось у самого уха. Так неожиданно близко и горячо, что я невольно зажмурилась. — Иначе ничего не получится. Не нужно сейчас воевать со мной, куда-то прорываться, уничтожать щит. Доверься мне, Рис… Я не обижу. Тебя — никогда.

Не обижу…

Никогда…

Почему-то вдруг подумалось, что все это похоже на еще одно совместное испытание. Но мысль мелькнула и исчезла — осталось просто желание верить. Верить в то, что мне говорят.

Дамиан развернул меня спиной, опустил руки на плечи, прижимая к себе, и я вдохнула, глубоко-глубоко, расслабляясь. Усмирила свое пламя. Позволила стремительному вихрю подхватить меня, закружить, умчать вперед.

Растворилась в нем.

И все время, пока я парила в головокружительной невесомости среди пушистых, белоснежных хлопьев, слышала негромкий, уверенный голос, обещающий, что все будет хорошо, и чувствовала, как меня поддерживают чужие руки. Бережно. Уверенно. Надежно.

Снежный вихрь мягко опустил нас на мостовую и рассеялся, опав серебристой пылью, а демон так и не разжал объятий и уж тем более не спешил отступать. Лишь чуть отстранился, давая мне возможность оглядеться.

Мы стояли на ратушной площади, а точно напротив нас, на другой стороне, переливалась разноцветными огнями до боли знакомая вывеска «Кондитерская Мидена».

Удивительная, прямо-таки подозрительная точность. Особенно, если учесть, что Дамиан, по его словам, совершенно не ориентируется в городе. Или все-таки…

Знал?

Вскинула голову, всматриваясь в лицо демона.

Мне ответили непроницаемым взглядом и лукавой улыбкой, тут же спрятавшейся в уголках губ.

Не признается.

Ну и ладно.

— Идем?

Я коротко кивнула, высвободилась из ладоней снежного, которые, медленно соскользнув с моих плеч, на мгновение задержались на талии, словно не хотели отпускать, и мы пошли…

Мимо величественной бронзовой статуи архимага Алтондора — первого ректора Грэнси и основателя города. Мимо припорошенных снегом клумб, скамеек и неспешно прогуливающихся горожан. Мимо празднично украшенных витрин и традиционно выставленных там фигурок великих чародеев древности — как раз к Ночи Всех Магов. Прямо к гостеприимно распахнувшимся нам навстречу дверям.