Глава 12
Васька
У ворот их встречали громким разноголосым пением, киданием вверх шапок и устланной свежей травой красно-ржавой дорожкой. Иван торжественно проследовал к большому накрытому столу, неся Ваську в шапке. Приветственно поклонившись присутствующим, царевич уселся на мягко устланную лавку, а жену посадил на стол. Дворовые девки, кланяясь, принесли для лягушки блюдце молока с хлебом, и гулянка покатилась своим чередом. Васька честно старалась смотреть на все философски – ну подумаешь, замуж вышла, ну подумаешь, кроме хлеба с молоком есть нечего, ну поду…
– Ваня, а Ваня, унеси меня в комнату, мне спать пора, да и тебе, наверное, тоже.
Разгулявшийся царевич не сразу услышал тихий голосок лягушки, его тянуло выпить дозволенного с сего дня хмельного. Тогда Васька прыгнула в его тарелку, прямо на куриную ногу и громко крикнула:
– Муж, а ну спать пошли!
Услышал, услышали все сидящие за столом. После полуминутной паузы Васильевна громко и почему-то обрадованно закричала:
– Пора молодых провожать, спаленку им указать!
Толпа гомонящих, краснолицых людей подхватила Ивана и Василису как приливная волна. Под шуточки и прибауточки их быстренько доставили к дверям Ивановой спальни, втолкнули краснеющего отрока внутрь с женой на руках, и прихлопнули двери. А в спальне было на что посмотреть – вместо простой лавки посредине комнаты красовалась огромная кровать, высотой Ивану до плеча. Многочисленные бочонки и снопы наполняли воздух запахами летнего поля и меда. Развешанные по углам соболиные шкурки так красиво блестели, что Васька не удержалась – потянула к себе одну и зарылась мордочкой в мягкий мех. Иван смущенно смотрел на постель.
– Ложись спать, Иванушка, ласково сказала ему Василиса, а я тут вот в изголовье лягу, не раздавишь?
– Не, постель широкая.
– Вот и ладно, слушай, может тебе колыбельную спеть? Ты ведь сегодня устал, да перенервничал?
– А можно?
Удивился Иван.
– Мне Васильевна пела, пока грамоте не пошел учиться, а потом уже все, не пела, светец только оставляла.
У Васьки защемило сердце, совсем мальчишка еще. Завернувшись в мягкую шкурку, она запела:
– Баю-баюшки, баю.
Не ложися на краю.
Иван положил руки под щеку, и глядя на звезды в приоткрытом окне вскоре уснул, полюбовавшись его длинными ресницами Васька поерзала и тоже уснула.
Аленка
Елена Премудрая вздохнув, потянулась – опять за столом уснула, лицом в волшебной книге. Расправила затекшие плечи и замурлыкала, когда большие шершавые руки прошлись по тонкому шелку рубашки, растерли плечи, шею, скользнули на затылок.
– Полуночница ты моя. Спокойный мужской голос за спиной заставил вздрогнуть.
– Сейчас водички горячей принесу – умойся и ложись, светает уже.
Кивнув, Елена повернулась к тихо скрипнувшей двери – муж вышел. Через несколько минут он вернулся с кувшином кипятка и чистым полотенцем. Аленка умылась, осторожно поглядывая на Ивана. Промокнула согревшуюся, порозовевшую кожу льняным полотенчиком и пошла к столу за гребнем – волосы нужно расчесать, а то утром лишний час придется возиться. Вздрогнула, услышав голос мужа – думала он уже к себе ушел:
– Давай Еленушка помогу, тебе отдыхать надо.
Аленка зевнула и не сопротивляясь уступила, только на кровать пересела – там места больше.
Проснулась поздно, расчесанные волосы были заплетены в две косы, и аккуратно стянуты лентами. На щеки и лоб медленно наполз румянец – хороша женушка, уснула, пока Иван волосы чесал. Как же он держится? Причесал, уложил, вон даже одеяло рядышком лежит сброшенное. Вздохнув, Аленка подумала, что еще никогда не чувствовала себя так спокойно и уютно, а еще почему-то нужной. Из всей компании она считалась самой бойкой, самой языкастой, и даже близкие подружки не знали, насколько она ранима и чувствительна.
В очень раннем возрасте Аленка поняла, не хочешь быть жертвой – нападай! И с той поры ни один мужчина не мог приблизиться к ней, не поранившись об острые колючки насмешек, презрительных взглядов и фырканья. Правда, на шефа это действовало слабо, но такой уж шеф был непробиваемый слон.
Здесь все было иначе. Иван не пытался за нею «ухаживать», не дарил цветы и конфеты, не скользил сальным взглядом по обтянутой зеленым шелком груди. Он просто был рядом, помогал передвинуть тяжелый стул в поисках закатившейся ручки, следил, за тем, чтобы она не пропускала обед. А однажды покачав головой, принес в ее спальню бадью с водой и тряпку и просто вымыл пол. Шокированная девушка забралась с ногами на кровать и сверкала оттуда такими перепуганными глазищами, что недоумевающий муж счел за благо ретироваться.
Машка
Где-то над головой запела птица, пора просыпаться. Поерзав на жесткой земле – собранные с вечера листья примялись и разлетелись, Машка в очередной раз подумала о собственной глупости, надо было не рюкзак брать – все равно почти все украшения чернавке в подол высыпала, а спички! Вторую ночь ночует без костра! Мясо и огурцы давно кончились, сберегаемая ореховая плитка обгрызена наполовину. Если сегодня к обеду терем не найдет – останется в лесу, сил идти не осталось. Девушка немного полежала, припоминая разговор с чернавкой: присевшие перекусить на малюсенькой полянке заросшей мхом. Четко по тексту Машке пришлось сделать испуганные глаза и взмолиться:
– «Жизнь моя!
В чем скажи виновна я?
Не губи меня, девица!
А как буду я царица,
Я пожалую тебя».
Приговаривая, Машка высыпала из рюкзачка серебряную мелочевку в подол чернавке, глаза у той явно блеснули.
– «Не печалься, Бог с тобой»!
Махнула чернавка царевне в сторону темнеющего впереди елового леса, а сама пошла по едва намеченным следам, по которым они сюда пришли. Припомнив сцену, Машка вновь ощутила холодок, скользнувший по позвоночнику в тот момент, когда женщина подняла на нее холодные голубые глаза. Взгляд ее задумчиво оббежал поляну, сначала примерившись к корявому сосновому страшилищу неподалеку, и кучке острых кремневых желваков в устье ручья. Воображение у историка – этнографа было богатым – кровь и волосы на острых сучках, мозг, разлетевшийся от удара о камень, брррр. Встряхнувшись, Машка окончательно определилась – пора вставать!
Размяв затекшие мышцы, кряхтя, словно старушка девушка встала, собрала в рюкзак нехитрые вещички – кусок полотна, в котором вчера еще была еда, гребень, которым расчесала на ночь волосы и снятые на ночь носки. Утренняя свежесть вызывала желание пройтись по росе босиком, кроме того Машка помнила, что это должно быть полезно, да и все равно лапти развалились, а вторую пару обуви стоит поберечь. Помахивая вырезными кожаными башмачками, зажатыми в руках она потопала куда глаза глядят.