— Видишь ли, пока все это в процессе обсуждения, ведутся переговоры, кто-то все еще размышляет…
Люська глотнула воздуха пересохшим ртом и выпалила:
— Я хочу, чтобы там участвовал Дима Ангел!
Павлик на несколько мгновений замолчал.
— Наслышан, наслышан… — произнес он наконец. — Так значит, это правда, что вы с ним встречаетесь? Где-то в кулуарах передавали такую сплетню.
— Меньше слушай сплетен, Пашечка, — посоветовала Люська, — больше сохранишься для дела… Так что насчет Димы?
— Понимаешь, — осторожно отозвался Павлик, — один из уже утвержденных участников — Саша Лазурин. Они с Димой работают примерно в одинаковом направлении, да и по возрасту ровесники… Не перебор ли похожих типажей для одного проекта? Нам нужны разные исполнители.
— Лазурин? — фыркнула Люська. — Ты что, издеваешься? Как его вообще можно сравнивать с Димой? Лазурин — ничто, великолепное обаятельное ничто. А у Димки талант, голос!..
— Не спорю, — покладисто согласился Павлик, — но и ты тоже порассуждай, малышка… Ангел сейчас не на слуху, его немножко подзабыли. У него сто лет не было новых хитов. Это риск для нас…
— Пойми, мой хороший, — умоляюще произнесла Люська, до боли в пальцах стиснув телефонную трубку. — Нам с Димой НУЖЕН этот проект. Но и вашему каналу он тоже нужен. Я уверяю тебя, что если ты согласишься, у этого шоу будут огромные рейтинги! Дима всех удивит, вот увидишь!
— Ох, девушка, могу ли я тебе отказать? — засмеялся Павлик. — Просто веревки из меня вьешь, пользуясь старым железнодорожным знакомством. А в общем-то, знаешь, мне нравится твоя идея. Это действительно должно получиться… по крайней мере, забавно.
— Так значит, согласен? — возликовала Люська. — Павлик, миленький, я тебя обожаю!!!
— Приезжайте завтра вместе с Димой в «Останкино», — сказал он, сменив тон на деловой. — Часикам, скажем, к двенадцати. Надо будет обсудить кое-какие детали.
— Будем! Будем ровно в полдень! — заверила Люська. — Спасибо тебе!
— Ребята, я надеюсь на ваше благоразумие и умение держать язык за зубами, — Павлик крепко закрыл дверь своего кабинета и серьезно посмотрел на Люську с Димой. — Не хотелось обсуждать это по телефону, да и вообще говорить на эту тему… Но не предупредить вас я не имею права. Это касается шоу «Вечер в опере».
— Не пугай, — сказала ему Люська. — Ну, чего там у тебя?
— Вы рассчитываете на победу? — спросил Павлик вместо ответа. — Или вам надо просто так… поучаствовать, засветиться, напомнить о себе?
Люська с Димой переглянулись.
— Не пойму, к чему ты клонишь, — наконец произнесла Люська. Павлик глубоко вздохнул.
— Видишь ли, радость моя, весь этот проект спонсирует один из участников. Программа, так сказать, создана специально «под него»… правда, телезрители об этом не знают. Они будут верить в честное судейство.
— Понятно, — фыркнула Люська, — то есть шансов на победу у нас никаких?
— Именно. Если вас это устраивает, то мы, конечно, с радостью примем Диму в свои ряды…
— А кто он? — спросил Дима. Павлик с искренним огорчением развел руками.
— Увы, пока я не имею права разглашать эту информацию.
— Ну хоть не Саша Лазурин? — спросила Люська с оттенком легкой брезгливости. — Проиграть этому слащавому бесталанному типу будет совсем уж позорно.
— Нет, у Лазурина кишка тонка, — расслабившись, улыбнулся Павлик. — Откуда у него такие бабки?
— В таком случае, я согласен, — заявил Дима решительным тоном.
— Уверен? — уточнила у него Люська. — Все-таки, мы изначально настраивались на победу…
— Сама же говорила, что надо выпутываться из этой паутины, — Дима подмигнул ей. — Все будет хорошо, я чувствую.
— Павлик, а что, если устроить зрительское голосование? — осенило вдруг Люську. Тот лишь покачал головой:
— Нет-нет-нет, судьями на проекте будут очень важные оперные шишки, с ними уже все условлено и обговорено… И денег, поверь, им тоже заплачено немало.
— Да ну и пусть себе судят! Я же не об этом говорю, — Люська явно воодушевилась. — Победителя проекта выбирает жюри, так? Но что мешает вам сделать еще и приз зрительских симпатий? К примеру, телефонное или СМС-голосование.
— А вот это здравая мысль! — одобрил Павлик. — Внесем элемент интерактива… Да и рейтинги будут выше, если телезрители поймут, что от их голосов кое-что зависит… Нет, ты определенно гений!
— Я всегда это говорил, — с гордостью подтвердил Дима.
— Люсь, а ты не хочешь поработать у нас на канале? — предложил Павлик. — Нам очень нужны креативщики и грамотные журналисты.
— Спасибо, мой дорогой, но, увы, в настоящее время никак не могу ответить согласием, — Люська распахнула полы куртки и продемонстрировала ему свой округлившийся живот.
— О! — воскликнул Павлик в замешательстве. — Поздравляю!.. Отличные новости, рад за вас и все такое…
— Также надеюсь на твое умение держать язык за зубами, — напомнила Люська.
— Мы квиты, — усмехнулся Павлик.
Несмотря на то, что Дима изъявил желание участвовать в проекте не ради победы, а просто для удовольствия, для него все же стало немалым шоком известие о том, что в программе будет принимать участие небезызвестный Кирилл Фикоров. Люська тоже была поражена, когда узнала об этом.
— По-моему, он наглеет и зарывается, — сказала она Диме. — Сначала вообразил, что способен покорить «Евросонг», теперь ударился в оперу… Неужели он думает, что действительно потянет?
— А чего ему думать, — Дима скептически хмыкнул. — Если он купил этот проект, то он так и так победит.
— Полагаешь, Павлик именно Фикорова имел в виду, говоря о том, что «Вечер в опере» задуман специально под конкретного артиста?
— А кого еще? У остальных, по меткому выражению все того же Павлика, «кишка тонка».
Люська была вынуждена признать, что он прав. Список участников шоу уже не был ни для кого секретом и активно муссировался в СМИ.
Помимо, собственно, Кирилла Фикорова, Димы Ангела и смазливого юнца Саши Лазурина, в программе должны были принять участие три певицы: дива российской поп-сцены Виктория, грузинская исполнительница Тамрико Хуцишвили и восходящая звезда шоу-бизнеса Лика Гагарина.
Люське раньше не приходилось лично сталкиваться ни с кем из них кроме, разумеется, Фикорова. Однако она была наслышана, что Виктория капризна, самолюбива и своенравна. К тому же ее супруг, по совместительству являющийся еще и продюсером, отличался буйным норовом и стремился порвать глотку каждому, кто выскажется плохо о его красавице-жене. Что касается Тамрико, то она не вмешивалась ни в какие скандалы за все двадцать с лишним лет своей певческой карьеры, однако слушать ее завывания было невыразимо скучно. Лика же Гагарина являлась молодой выпускницей популярного телешоу «Фабрика Star». Помимо того, что Лика обладала превосходными вокальными данными, она еще и сама сочиняла все свои песни. Люська периодически натыкалась на песни Гагариной по радио или ТВ, и творчество девушки было ей очень симпатично. Ну и, наконец, Саша Лазурин… Люська сразу же прозвала его за глаза «Сася», потому что эта смазливая круглолицая физиономия вызывала у нее лишь отвращение. Сася был приторно слащав, слегка упитан и безумно влюблен в самого себя. Нет, его нельзя было назвать бездарем — природа одарила его небольшим голосом и хорошим слухом, что, по крайней мере, позволяло ему попадать в ноты. Но в нем отсутствовало то, без чего карьера ни одного певца не могла сложиться удачно — харизма. В нем не было изюминки. Наложите на эту картинку еще и неслыханные амбиции — и образ Саси Лазурина возникнет у вас перед глазами, как живой.