– Заклятие могло попасть в кубок в процессе готовки и по пути к королю. Давай начнем с приготовления. Могло ли оно попасть с ингредиентами?
Мариель с удивлением посмотрела на озвучившую мой вопрос сестру и медленно ответила:
– Вряд ли. Я сама достала их из закрытой шкатулки. Шкатулку кроме меня никто открыть не мог. Они выглядели, как всегда, упакованные мной с прошлого раза. Я была совершенно уверена, что их никто не мог касаться.
– Хорошо. Тогда может быть в жидкости, которой ты их разбавляешь, было что-то? – продолжили мы дуэтом с Иль.
– Нет, это обычный кипяток. Поэтому перед использованием я его всегда проверяю артефактом на яды и прочую гадость. В воде точно ничего не было. – Уверенно произнесла Мариель.
Я ненадолго задумалась. Илиниель соответственно помолчала, а её сестра тоже задумалась, удивленно её рассматривая.
– Тогда может заклятие было нанесено на посуду, в которой всё готовилось, или кубок? – наконец родила идею я.
– Кажется, нет, но её я так тщательно, как воду не проверяла. Всё стояло на своих местах. Мне казалось, что именно так, как я оставила с прошлого раза. – с долей неуверенности ответила нам Мариель.
– Значит, хоть и маловероятно, но заклятие могло уже быть на посуде. – озвучила очевидный вывод я и Илинель.
Мариель с удивлением вглядывалась в сестру и, наконец, не выдержала:
– Илиниель, ты поумнела?
– Нет, это бабочка Даша! – честно призналась та и показала пальцем на своё ухо, где я трепетала крылышками.
– Обо мне поговорите потом, – сказала я и перелетела на плечо младшей принцессы, чтобы напрямую озвучивать свои вопросы.
Если не с посудой и ингредиентами, то как ещё могли подбросить, навести заклятие? Вы действительно ни на миг не оставляли кубок? Вспомните всё до мельчайших подробностей. – внесла предложение я.
– Всё было как обычно. Приготовив лекарство, я сразу взяла кубок, поставила его на поднос и вышла из комнаты.
– Стоп, стоп, стоп. Как обычно – это как? Разберем пошагово. Может быть, это поможет понять, где есть бреши в системе безопасности. Вы в комнате одна, когда готовите, или есть служанки, например?
– Нет, в комнате я нахожусь одна, открываю дверь своим ключом и готовлю. Потом выхожу с кубком и прямо, нигде не останавливаясь, иду к отцу.
– Комнату не закрываете?
– Нет, ведь руки у меня заняты. Но шкатулка в это время обязательно закрыта и ключ от неё только у меня.
– Но посуду вы ведь не сами моете? – предположила я.
– Нет. Не знаю даже кто, – растеряно произнесла принцесса. – А ведь правда, кто-то же ополаскивает чашу и закрывает за мной комнату.
– Идём дальше. Значит, в комнате в момент приготовления никого нет, а по дороге вы нигде не останавливаетесь, кубок никуда не ставите, из рук его не выпускаете? Отдаете только королю?
– Да!
– И в этот раз тоже? Никого не встречали, нигде не останавливались?
– Да! – вначале решительно сказала Мариель, но потом запнулась. – Хотя в этот раз в коридоре на меня из-за поворота выскочила какая-то служанка, так что я чуть всё не пролила.
– Какая служанка? – подключилась Илиниель.
– Ну откуда мне знать! Я их не запоминаю. – раздраженно бросила сестра.
– А с чего вы взяли, что это служанка? – переспросила я.
– А кто же ещё? На ней была униформа. – вспомнила девушка.
– Какого цвета? Серая, коричневая, синяя, фиолетовая? – попыталась уточнить Иль. – Молодая или средних лет? Блондинка, брюнетка, рыженькая?
Мариель честно попыталась вспомнить:
– Молодая, кажется, тёмненькая. Униформа, по-моему, коричневая или синяя. Темная, но не фиолетовая. Её бы я запомнила. Не люблю фиолетовый.
Похоже, неприязнь к этому цвету у сестер была общей.
– Странно, если так. Ни синим, ни коричневым в этом крыле замка делать нечего. – уверенно сказала Илиниель. – Я знаю. В синем прислуживают гостям, коричневые вообще работают только в служебных помещениях.
Отлично! Вот уже и первая подозреваемая нарисовалась. Надеюсь, тот цепкий лорд нас тоже хорошо слышит и начнет действовать, не откладывая.
Мариель словно подобралась и хищно улыбнулась.
– Да, пожалуй, она могла в этот миг кинуть на кубок заклятие. Она так суетилась, пыталась взяться за поднос. Я отвлеклась на неё. Ещё отругала поганку. Больше никаких происшествий до самого конца не было.
– А теперь обсудим, что и для чего произошло. – предложила Мариель.
– Как что? Покушение на короля. – сказала я.
– Чуть папу не убили. – одновременно сказала Илиниель.
– Это-то понятно. Но также ясно, что это заговор с целью захвата власти. В результате король мгновенно умирает, я лишаюсь статуса наследницы и попадаю в тюрьму. Корону получает Илиниель. Кому это выгодно?
– Я тут не причём! – возмущённо воскликнула та.
– Конечно, глупышка! – снисходительно произнесла бывшая наследница. – Все знают, что править ты не сможешь. Ты была бы только ширмой для кого-то. Очень удобной глупенькой ширмой. А правили бы или кто-то из высшего круга стоящих сейчас у власти, или твой муж.
– У меня нет мужа! – снова возмутилась Илиниель.
– Пока нет. Но есть жених – Чёрный герцог Арисандо. Весьма властный и честолюбивый мужчина. И есть верный поклонник – сын герцога Доффа, маркиз Родерик. Тоже тёмная лошадка. Мне всегда казалось подозрительным, что он так вокруг тебя вьётся.
– Может, я ему нравлюсь? Что, я и понравиться никому не могу? – обиженно воскликнула наша красавица.
– Можешь, конечно! – успокоила сестру Мариель, – но всё же странно.
– Подождите. Почему только Илиниель? – решила уточнить я. – Почему наследницей не может стать королева-мать?
– Мама не может править. В ней нет королевской крови. – пояснила Илиниель.
– Хорошо, я согласна, что Илиниель наиболее вероятный претендент с точки зрения заговорщиков. Но я бы не сбрасывала со счетов и тебя, Мариель. – из принципа высказалась я. – Не то, что ты отравила, но может быть кто-то заинтересован в твоём восхождении на трон? Ведь мы не знаем все ходы заговорщиков. Может быть, они уже приготовили нужную жертву-отравителя, которую вскоре предъявят, и ты вновь чиста и свободна.
– Не знаю… – Задумчиво протянула младшая принцесса. – Я не вижу в своем окружении таких, кто был бы настолько заинтересован в таком исходе. Или кто мог быть уверен, что через меня получит власть… Но кто знает. Время покажет, если я ошибаюсь. Илиниель всё же более реальный вариант для заговорщиков.
– Это тоже прояснит время. – сказала я.
– Да, но это значит, что ты, сестра, сейчас даже в большей опасности, чем я. Я спокойненько сижу в камере, и интереса убивать меня в данный момент ни у кого нет. А вот тебе грозит скорое замужество. И если заговорщик не твой официальный жених, то перед свадьбой возможно и похищение, и … – принцесса не договорила, но и так было ясно, что она хотела сказать.