Жестокая игра. Книга 2. Жизнь - читать онлайн книгу. Автор: Павел Коршунов cтр.№ 57

Огромная куча песка вздыбилась ввысь на высоту пары-тройки метров, надувшись гигантским пузырем. И когда он лопнул, перед орками, гоблинами и гноллами предстала во всем своем величии королева скорпионов. Создание размеров с пяти этажный дом, с клешнями способными обхватить и раздавить в пыль крепостную башню.

И если оставшиеся в живых орки ошарашено застыли, подняв головы вверх, то больные на голову пещерные создания с криком и безумным гоготом бросились на нового врага. Картина достойная внимания сумасшедшего фэнтезийного художника — разумные муравьи атакуют здоровенного и практически неуязвимого монстра.

Бах! Тело королевы опускается на плиту, превращая всех, кто на ней находится, в мелкий раздавленный фарш вперемешку с кусочками железа, костями и хитином. Остается только взять большой совок и сгрести то, что от них осталось в кучку. Кто заказывал изобилующие минеральными витаминами котлеты для великана?

Просто таки сюрреалистическое зрелище!

Наш скорпион взял резко влево, и, не сбавляя скорости, направился к лесу. И спустя пол часа остановился метрах в пяти от лесного массива, тут же устало осев на песчаную землю. Все, выдохлась зверушка, а может и умерла, не выдержав запредельных нагрузок.

Лсаэрос скинул бесчувственное тело раба вниз, и спрыгнул сам. Развернув тряпки, подхватил эльфа под мышки и потащил поближе к деревьям. Просить меня о помощи он не стал, хотя я и сам не горел желанием ему помогать. И нет, не потому что мне порочило приносить кого-то в жертву — знаете ли, свобода того стоит, — просто у меня не было никакого настроения марать руки в крови неспособного к сопротивлению разумного! Это же в его интересах, вот пусть и проводит ритуал сам. А у меня есть свой, ясно и четко созревший план, которому я теперь буду следовать!

Так что я даже не отвернулся, когда архимаг начал длинное и нудное заклинание, одновременно выводя на распахнутой груди эльфа колдовские руны. Закончив первую часть ритуала, Лсаэрос привел эльфа в чувство, и… началась какая-то кровавая вакханалия. Чувствуя, что меня начинает мутить, я отвернулся. Вот только страшные, нечеловеческие крики ничем не заглушишь, а показывать свою слабость, затыкая уши, я не собирался.

Так ли я был прав, считая зверем того палача в тюрьме под монастырем Ардал? И не освободил ли я зверя намного страшнее? На что еще способен архимаг, стремящийся вернуть себе былое могущество? Сначала он убивал только злодеев — воров, убийц, а теперь на моих глазах творит ужасный, по своей сути, кровавый и страшный ритуал над, вполне возможно, простым жителем Светлого леса, неудачно попавшим в руки орков и ставшего рабом.

Игра, которая стала совсем не игрой… Корпорация Лайф вообще в курсе того, что у них тут творится?

А я? Что же я… спокойно наблюдавший за началом ритуала и отлично знающий о дальнейшей судьбе уготованной эльфу. Чем теперь я отличаюсь от Лсаэроса? Надо кого-то принести в жертву, ради своей собственной выгоды… или скорее нет, не выгоды — свободы!, — пожалуйста. А ведь раньше я был другим, совсем другим. Но постепенно начал меняться… и в итоге… узнав о возможностях источника, перешагнул ту грань, что отделает героя от злодея. Так кто же я теперь?…

Но вот ритуал закончился, оповестив об этом резко оборвавшимся криком, и я решительно повернулся обратно. И слегка ошарашенным взглядом увидел как эльф, безусловно живой, но далекий от понятия «невредимый», сам встал на ноги и словно кукла под управлением неведомого кукловода, зашагал между деревьями в глубь леса. А маг, маг возвращался обратно.

— Бери вон тот мешок, там еда и вода, — словно и не было никакого кровавого ритуала, спокойно произнес Лсаэрос. — Дальше пойдем пешком. Они приняли мою жертву и разрешили пройти через лес. И поторопись, Крэйбен!

Кто они? Как он понял, что приняли? И откуда ты вообще знаешь такие вещи? Так и хотелось спросить все это на чистоту у мага, но я благоразумно промолчал.

Шаг, остался всего лишь один шаг до свободы! А дальше… никто не отменял вариант убиться или сдохнуть в лесу, чтобы потом, через какое-то время, появиться на ближайшей точке возрождения. И ищите меня потом хоть днем с огнем! Я закопаюсь так глубоко и так далеко…

Кто я теперь? Я тот, кем меня сделала эта жестокая игра — я раб и убийца!

* * *

— Стойте, — приказал одетый в матово черную броню мужчина отряду орков, что сопровождали его через пустыню от самого оазиса Тир-Дом.

Аренар излишне ретиво исполнил требования принесенной эльфу клятвы и выделил аж пол тора десятка лучших своих бойцов, которые, конечно же, совершенно не подозревали, кого именно они теперь охраняют. Дэзраэль в данный момент находился под личиной человека снимать ее, по крайней мере, до того момента как найдет Крэйбена, не собирался.

Воины послушно остановились. Приказ главы гильдии звучал предельно точно — помогать и во всем слушаться клиента, если это не грозит отряду гибелью. Ну а Шо-Зан, назначенный среди воинов старшим, ничего опасного в просьбе остановится возле очередного места гибели одного из караванов, во множестве снующих туда сюда по пустыне между оазисами, не видел.

Мужчина слез с варана, поправил за спиной перевязь с двумя мечами, и торопливо приблизился к первому трупу скорпиона, рядом с которым лежала покореженная клетка, а немного в отдалении растерзанные тела людей, среди которых он заметил и парочку эльфов.

— Там еще мертвецы, — Ша-Зан указал в сторону покрасневшей от крови каменной плиты лежавшей у подошвы крутого склона высоких скалистых гор. — Ому-ог-Гаш, обитель…

— Я знаю, — бесцеремонно прервал его человек. — Я знаю, кто живет в самом сердце «Мертвых Духов». Пойдем поближе, — потребовал мужчина, вскакивая в седло на спине варана.

Ша-Зан ненадолго задумался, но все жестом руки разрешил своим воинам последовать за человеком. Безусловно, опасности нет, так что можно и приблизится к горам. Тем более днем гноллы и гоблины стараются не выбираться на свет без особой на то нужны. Но если человек попробует заглянуть к ним в пещеру, что ж, он не будет ему мешать покончить с жизнью столь глупым поступком.

Невыносимая вонь разлагающихся под жгучим солнцем трупов, остановила отряд в десятке метров от каменной плиты.

Грязно выругался один из орков и сплюнул на раскаленный песок:

— Что здесь смотреть! Кому-то просто не повезло. Нарвались на диких скорпионов, а те загнали их к горам.

— Вижу, — согласился с ним мужчина, высматривающий среди тел что-то или скорее кого-то известного только ему. — Продолжаем путь!

Дэзраэль повернул своего варана прочь от каменной плиты, превратившейся в кладбище для десятка, если не больше, разумных. А уж сколько тел представителей самых разных рас, среди которых преобладали орки, лежало в округе и вовсе было сложно сосчитать. Отряд во главе Ша-Зана стал отдаляться от места недавней битвы, и никто из них так и не обратил внимания на одинокую точку высоко в небе.

Удивительное для этих мест зрелище — летящий над пустыней Алькхерский птерод и сидящая на его спине дриада.