В покоях Синей Бороды - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 20

Нэнси тихим голосом позвала подругу, но не получила ничего в ответ. «Лиза?» - повторила сыщица более громким голосом, но ее подруга продолжала подниматься вверх по лестнице. «Она ходит во сне!» – осенило сыщицу.

Нэнси почувствовала, как вся покрылась гусиной кожей от такого жуткого зрелища. Более взволнованная чем когда-либо и неуверенная, стоит или нет будить подругу, сыщица шаг за шагом последовала за ней. Подъем по лестнице был изнурительным, и все же Лиза не показала ни признака пробуждения. Она прошла через дверь, которая, как могла видеть Нэнси из окна в стене башни, вела к галерее вдоль зубчатых стен. Она шла к самому верху башни! Наконец она вышла на каменную крышу. Нэнси, следуя за ней, могла видеть освещенный холодным лунным светом зубчатый каменный парапет, окружающий крышу.  Лиза направлялась прямо к одному из зубцов. Страх охватил Нэнси, когда та поняла, что ее подруга намеревается сделать. Нэнси подавила вздох ужаса, прежде чем он достиг ее губ, опасаясь, что любой звук может разбудить Лизу и испугать леди до потери равновесия. А Лиза уже вплотную подбиралась к пространству между зубцами на парапете! Еще чуть-чуть, и под ногами  девушки-сомнамбула не окажется ничего! Нэнси была в панике, ее сердце бешено колотилось. Что же делать?!

Не было ни минуты для того, чтобы выдумывать наиболее мудрое решение. Повинуясь лишь чутью, Нэнси бросилась вперед и охватила Лизу рукой вокруг талии. Еще несколько секунд обеим девушкам  угрожала опасность падения, но Нэнси всеми силами пыталась удержать свою подругу на крыше. Внезапно Лиза перестала тянуться к амбразуре и обмякла, обе девушки наклонились назад, в безопасность,  и упали на каменную крышу башни. Тяжелый грохот шагов по лестнице подсказывал, что кто-то приближается к крыше. Когда пелена страха в глазах Нэнси рассеялась, она наконец узнала мужчину, склонившегося над ними. Это был Хью, в пижаме и халате. С минуту он стоял неподвижно, ужас застыл на его лице, словно мужчина не мог понять, что он только что видел. Затем он бросился к супруге.

- Лиза! Лиза, родная!  - кричал он охрипшим от эмоций голосом, - Слава Богу, с тобой все хорошо!

Он нежно поднял свою молодую жену на руки, так легко, будто она была  ребенком. Хью был высок и крепкого телосложения. Раньше Нэнси задавалась вопросом: мог ли  Хью поднять руку на жену в моменты ярости или если молодая жена сопротивлялась его желаниям? Сейчас же, на лице мужчины не было ни знака, по которому можно было бы прочитать склонность к насилию. Еще никогда его глубокая любовь к Лизе не была так ясна и очевидна,  как в этот момент. Он пробормотал Нэнси слова благодарности. Затем, со своей женой на руках, зашагал через крышу в направлении огромных каменных глыб ступеней. Нэнси задержалась, чтобы осмотреть злосчастный промежуток между зубцами. Увидев отвесной обрыв на скалистой земле, находящийся прямо внизу под тем местом, где она стояла, девушка почувствовала, как у нее закружилась голова. Шагнула бы Лиза через край… или что-то все же пробудило бы леди вовремя? От самой мысли о том, что могло случиться, к горлу Нэнси подступила тошнота.

Когда она уже готова была уходить, ее глаза уловили отдаленный проблеск света. Слабое мерцание исходило из какого-то места к западу от замка. Пристально всмотревшись, девушка-детектив смогла различить в лунном свете высокую дымовую трубу. Здание подъемной машины у оловянных рудников! Волна возбуждения охватила Нэнси. Она поспешила спуститься вниз за лордом Пенвеллином, подальше от этого места. У порога спальни супругов девушка заколебалась, увидев, как лорд Пенвеллин укладывает свою все еще спящую жену в кровать.

- Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросила Нэнси.

- Я думаю, сейчас с ней будет все в порядке, - ответил Хью, - Не могу передать словами, как я благодарен тебе, Нэнси, за ее спасение!

Он говорил хрипло, с той неловкой искренностью, с которой говорит человек, абсолютно не привыкший выражать свои эмоции. Но его голос все еще дрожал:

- Боже, как подумаю о том, что могло произойти…

- Она раньше ходила во сне?

- Нет, насколько я знаю… Хотя, кто может такое знать? – Хью беспомощно пожал плечами. – Я обычно сплю очень крепко, но, видимо, Лиза подняла легкий шум, когда выходила из комнаты. Когда я проснулся и увидел, что ее нет, я выбежал в холл и увидел, что дверь в башню открыта.

Поговорив с ним еще немного, Нэнси вернулась к себе в комнату. Но вместо того, чтобы лечь спать, она натянула джинсы и свитер. Затем девушка немного подождала, прислушиваясь. Удостоверившись, что все обитатели замка спят, она тайком выскользнула из замка. Велосипед Лизы был прислонен к стене во внутреннем дворике. Сев на него, Нэнси закрутила педали, отправившись навстречу темноте. С моря дул холодный бриз, девушка была рада, что надела свитер. Кружевная вуаль из облаков закрывала луну, и сыщица практически не видела, куда она едет. Нэнси отправилась по дороге, которая бежала от замка и следовала ей до тех пор, пока не наткнулась на тропинку, ведущую на запад от Пензанса. Когда девушка приблизилась к зданию подъемной машины, она свернула с тропы. Припарковав велосипед между деревьями, она пешком направилась к дымовой трубе, которая уже была видна на горизонте. Вскоре в поле зрения появилось и само здание, но девушка приближалась к глухой стене старого каменного здания. Нэнси ходила вокруг стен туда-сюда, пока не заметила окно. Слабое мерцание все еще исходило оттуда.

Ни звука не нарушало ночную тишину, лишь вдалеке можно было различить шум прибоя. Наконец, Нэнси рискнула подойти ближе и всмотреться в окно. Мерцающий свет исходил от фонаря, внутри никого не было. Дверь с легкостью поддалась девушке. В первую секунду, как Нэнси вошла, она сразу же наморщила нос – запахи фимиама и марихуаны пропитали помещение. На полу валялись сломанный шприц для подкожных инъекций да разбросанные окурки марихуаны, указывающие на то, что их недавно использовали. Но было здесь еще кое-что, что привлекло внимание юной сыщицы. Это была нарисованная на полу пентаграмма – «магический пентакль», внутри которого стоят колдуны и ведьмы, вызывая оккультные силы тьмы. На стене были нарисованные мелом метки, в которых Нэнси также узнала магические знаки. Хм, похоже, в этой части Корнуолла, употребление наркотиков было тесно связано с колдовством! Внезапно Нэнси замерла – на расстоянии  была слабо слышна странная мелодия. Казалось, будто кто-то играет старинную песню на жестяной ирландской дудочке. Но откуда музыка может доноситься, в таком безлюдном месте и так поздно ночью? Холодок страха пробежал по спине Нэнси. Неужели кто-то из оккультистов или наркоманов, которые до этого были в здании, все еще ошиваются где-то поблизости?  И что если, кто-то из них заметил ее? Она вышла из здания и вновь всмотрелась в темноту.

В лунном свете практически ничего нельзя было различить, звук дудочки, казалось, доносился с запада. Сыщице не хотелось использовать фонарь из помещения, это бы привлекло к ней внимание. «Лучше положиться на мою ручку-фонарик» - решила сыщица. Осторожно последовав за звуком, Нэнси гадала, что же она найдет. Вспоминая пейзажи, которые она видела в окне машины, когда добиралась от станции до замка, девушка вспомнила, что впереди на ее пути только безрадостная, открытая всем ветрам, болотистая местность. Нэнси продолжала осторожно двигаться, шаг за шагом высвечивая фонариком землю под ногами, чтобы избежать помех или препятствий. Музыка, казалось, тоже двигалась вместе с ней, маня девушку за собой. Сыщица почувствовала укол сомнения, что-то было не так. Внезапно под ее ногами захлюпала вязкая жижа. Девушка попыталась повернуть обратно – ее ноги все сильнее утопали в этой дряни! От ужаса, казалось, весь воздух покинул легкие девушки. «Проклятье, - подумала она, - я угодила в трясину!».