Как давно это было. Словно не с ним. Совсем в другой какой-то жизни. Он боролся с воспоминаниями, как мог. Но Лена и девочки всегда были рядом. Он слышал их шаги, голоса, смех. Никто не может так хихикать, как маленькие девчонки. Будто птички щебечут. Он не видел их мертвыми и представить не мог. Только живыми. Сейчас этот терпкий густой аромат тогдашней черемухи шел, словно от подушки, и заливал всю комнату вокруг. Он протянул руку. Никого. И опять нестерпимо жарко и душно.
Алехин повернулся на живот, перевернул подушку, уткнулся в ее короткую прохладу лицом. Кондиционер не работал. Электричество во всем районе отключили еще вечером. В открытое окно слышна была далекая канонада. Липа сказала, что каждую ночь в районе аэропорта обстрелы. Одни стреляют, другие отвечают. «Грады», пушки, минометы. И так до утра. В целях безопасности Белкин запретил пользоваться подстанцией. Бак с дизельным топливом опустел еще в июне, когда белкинские ополченцы захватили Донецк. Вдруг бомбежка или обстрел, а тут — под боком — резервуар с горючим.
Алехин снова перевернулся на спину и тут же уснул. Джетлаг брал свое. Лена шла впереди с каким-то военным. Он знал, что это она, даже несмотря на рыжие волосы. Почему, кстати, рыжие? Алехин ускорил шаг, но окликать не стал. Что она делает здесь, на Донбассе? Приехала за ним? А девчонки с кем? И что это за военный? Он уже был так близко, что услышал их голоса. Военный размахивал руками. Что-то оживленно рассказывал. Она смеялась. Ну точно Лена. Кто же еще? До них оставалось меньше десяти метров, когда они остановились у приземистого одноэтажного домика. Военный одной рукой взял Лену за локоть, а другой — отворил дверь без ключа. Она была не заперта.
— Лена! — крикнул Алехин что есть силы. — Не входи туда!!
Она не услышала его и вошла. Алехин бросился бегом за ними. И вдруг почувствовал, что движется, как в замедленной съемке. Он едва отрывал ноги от земли, словно на них были свинцовые колодки. Военный медленно повернулся, увидел его, улыбнулся и зашел за Леной в дом, захлопнув за собой дверь. Со спины офицер казался ему знакомым. Но лица его Алехин не узнал. Когда они скрылись внутри, Алехин был уже в двух шагах и тут с удивлением увидел, что перед дверью на пороге сидит девочка лет десяти в синем платье. Откуда она взялась? Еще секунду назад на крыльце никого не было… Девочка сидела к нему спиной и что-то негромко напевала чистым голоском, раскачиваясь из стороны в сторону в такт мелодии.
— Девочка, чей это дом? — остановившись, спросил запыхавшийся Алехин.
— Мой! — девочка крикнула гортанным чаячьим голосом и обернулась.
Лицо у нее было бледно-голубое, словно изо льда вырезанное. От нее веяло холодом. Оба глаза, каждый крест-накрест, были заклеены желтым скотчем…
Алехин с криком проснулся. Вскочил на ноги. Подбежал к окну. Обстрел продолжался. Черное небо на горизонте за стеной Пер-Лашез подсвечивали всполохи, как отражение далекой грозы.
— И давно у вас маньяк орудует?
— Да как война началась. Дети стали пропадать. Мальчики и девочки. Находят потом, один, два, три трупа в неделю, и у всех один глаз выколот. Люди, особенно бабы, такие страсти рассказывают, не приведи Господь. В селе рядом с Иловайском старушка одна живет. Как Ванга, все предсказывает. Войну предсказала. Сказала, что Крым через пять лет утонет. На дно пойдет. А про это… Говорит, дьявол это. Люцифер, говорит. Говорит, его детская кровь питает… Докторша приезжала из Москвы. Целый детский сад с собой забрала, пока дьявол не извел, сказала. Откуда они в Москве узнали?
Сергей с Липой ехали в центр города. Ей нужно было сначала в парикмахерскую, а потом в другое место на маникюр. А затем уже в Торез к маме. Таким вот нехитрым выдался первый рабочий день на Донбассе у сыщика Бульдога, преступника Алехина, миллионера Хорунжего и бизнесмена Жданова: поработать личным водилой и охранником у проститутки Липы.
Белкин, как и обещал, выдал Алехину два пропуска — один на машину, другой личный. У Алехина остались две фотографии из тех, что распечатал в своем ателье Гитлер, когда снимал его на военный билет. Вот и пригодились. Личный пропуск был похож на ментовское удостоверение. Корочка красная, блестящая. Золотыми буквами вытеснено: «Вооруженные Силы ДНР». Внутри через обе стороны разворота шла волнистая черно-оранжевая георгиевская лента. Фото Алехина. Звание, фамилия и инициалы — капитан Жданов Ю. П., подпись Белкина и гербовая печать с двуглавым орлом.
Белкин спросил, не против ли Жданов ездить на своей машине — ростовским номерам больше доверия. Жданов был не против. В левый угол лобового стекла над торпедой он приклеил изолентой заламинированный пропуск на листке плотного ватмана: «ВЕЗДЕ». Золотыми буквами наискосок на сине-черно-красном поле, с пересекающей его георгиевской лентой, с номером, подписью и печатью. Оба документа сделали в течение получаса в канцелярии штаба, который располагался в левом крыле главного здания в поместье Каметова.
У Липы в Торезе жила мама. Война подбиралась все ближе и ближе. Липа решила перевезти маму во дворец. Белкин не возражал, только в том случае, «если мама не будет сидеть у него на голове».
— Рудик, ты же знаешь, что мама туда не залезет, — рассмеялась Липа. — Она же инвалид.
Рудик потрепал ее по щеке, одобрительно похлопал Алехина по плечу, как генералиссимус Суворов гренадера перед походом через Альпы, пожелал им обоим хорошего дня и отправился в город на «заседание Совета министров», не забыв вручить Алехину смартфон «Самсунг» с двумя номерами на карточке — его и Липы. Они не смогли проверить, работает телефон или нет. Сигнала не было.
— Ничего у этих бездарей не работает! — посетовал Белкин, прощаясь. — Эти министры, это их временное правительство — достали меня уже дальше некуда. Один — бывший организатор наркопритона с судимостью, другой — до войны супермаркет охранял. Еще есть мойщик окон из Ростова и рекламный продюсер-педераст из Питера. Вывести бы всю шайку во двор да и шлепнуть! Все руки не доходят…
Белкин уехал на «Тигре» с БТРом охраны. Заседание не состоялось. Все смотрели телевизор.
Утром российские войска перешли границу. Государственный департамент США сделал заявление. Войска НАТО по всему периметру российской, украинской и белорусской границ приведены в полную боевую готовность.
В полночь по московскому времени состоялось срочное заседание Совета Безопасности ООН. Президент Степаненко ввел в Украине военное положение и всеобщую мобилизацию. Полчаса назад объявили, что идет «запланированный» телефонный разговор президента России Вадима Вадимовича Пухова с президентом США Ребеккой Шогрен. Российское телевидение всячески подчеркивало, что разговор состоялся по просьбе американской стороны. Все томились в ожидании результатов. Что сказала обаятельная хозяйка Белого дома своему кремлевскому коллеге, что пообещала, чем пригрозила, осталось тайной за семью печатями, но уже через два часа Белкину дозвонились два комбата вооруженных сил ДНР и сообщили непонятную информацию с блокпостов на главных дорогах: российские бронеколонны и транспорты с пехотой и десантом приостановили свое продвижение в глубь Донбасса, а некоторые механизированные части разворачиваются и двигаются назад в сторону российской границы.