Белый олень - читать онлайн книгу. Автор: Кара Барбьери cтр.№ 75

– Ты так говоришь, словно у меня больше сил, чем у тебя. – От этой мысли и от того, как на меня смотрел полукровка, я прикусила губу.

– Так и есть. – Он перевел взгляд на тропинку впереди.

– Это невозможно, – возразила я. – По сравнению с тобой я совсем еще ребенок. Рекке была единственным гоблином младше меня, да и то ненамного. А все заявляли, что она должна была только играть и учиться.

– Ты говоришь про возраст. – Сеппо покачал головой. – В этом году мне исполнится пятьсот двадцать, и это почти соответствует человеческому семнадцатилетию. И все равно ты могущественнее. Унизительно, что не только Сорен, но и обычная девушка обладают большими силами, чем я. Раньше они меня никогда особо не волновали, но тут объявилась ты…

– Прости, если из-за меня ты ощущаешь себя бесполезным. – Я отвела взгляд, испытывая чувство вины.

– Не то чтобы бесполезным… – Собеседник пожал плечами. – Просто понимаю, что напрасно тратил свое время. Охота для меня была всего лишь развлечением, в отличие от Сорена, но…

– Но что? – Мы практически прибыли на место, где планировали привести план в исполнение.

Когда начало светать, небо расколол громоподобный раскат от столкновения двух сил. Они начали сражаться всерьез. В воздухе растеклась энергия Сорена, будто он по-прежнему обнимал меня.

– Если я выживу и твой приятель станет королем гоблинов, уж поверь, я намерен отчаянно торговаться, чтобы сохранить как можно больше своих способностей. На осознание серьезности ситуации потребовалось пятьсот лет. – Он фырнул. – Но, в конце концов, таков уж я.

– Я помогу тебе убедить Сорена, если сам не справишься, – заверила я, посматривая на горизонт. – Думаешь, уже пора?

Сеппо проследил за моим взглядом и кивнул.

– Если книги не обманывают, то силы гоблинов максимально возрастают на рубеже ночи и дня – в так называемый ведьмин час. Если белый олень и решит объявиться, то именно тогда.

Бреки, Хреппир и Ликка тихо скользили по лесу, беззвучно ступая охотничьей рысью. Мой напарник тяжело дышал, но когда я поинтересовалась его состоянием, он меня заверил, что это всего лишь предвкушение битвы. Что бы ни случилось сегодня, это повлияет не только на гоблинов, но и на весь Пермафрост. Почувствовав дрожь в руках, я решительно сжала их в кулаки. Просто еще одна причина, по которой мы обязаны победить.

Сеппо остановил Хреппира, когда мы приблизились к месту поединка на расстояние мили, и спешился. Я последовала его примеру, и он показал, как закрепить мешки на спинах волков, чтобы они оставляли за собой линию из пепла пополам с железной крошкой. Затем подошел к Бреки и Ликке – им было поручено это важное задание.

– Каждый из вас должен завершить свою половину круга, начиная с этого места, а потом замкните круг по следам другого, просто на всякий случай. И немедленно убирайтесь оттуда до того, как мы подожжем состав.

Дымчатый волк кивнул большой головой, серебристая волчица же лишь фыркнула в ответ. Заметив, как поморщился Сеппо, я представила, в каких выражениях ему объяснила Ликка свою любовь к чужим приказам. Хреппир подтолкнул полукровку и ткнулся холодным носом ему в ухо. Тот почесал своего приятеля за ухом.

– Надеюсь, мы видимся не в последний раз. Будьте осторожнее и держитесь в стороне. Вы же не хотите рассердить Скади, так?

Хреппир фыркнул, но кивнул в знак согласия.

– Тогда отправляемся, – сказала я, и волки побежали выполнять поручение.

– Ну, теперь нам нужно незаметно подобраться как можно ближе к месту поединка, – решительно проговорил Сеппо, протягивая руку к посоху с перьями за спиной, будто проверяя, там ли он.

Я кивнула и мысленно потянулась во все стороны своими способностями. К этому времени земля так и сотрясалась от выбрасываемой мощи двоих дерущихся гоблинов: Лидиан и Сорен по очереди наносили удары. Фоном к сражению раздавался приближавшийся стук копыт, словно сердца всех живых существ бились в унисон.

– Я слышу оленя, – прошептала я.

– И я. – Сеппо кивнул, заметно побледнев. – Нужно торопиться.

Если не считать звуков поединка и стука копыт, лес хранил странное молчание. В утреннем воздухе не раздавалось пение птиц, сухие листья не шелестели на ветру, даже наши шаги по мягкой земле не рождали ни единого шороха. Я держала лук наготове на тот случай, если Лидиан отправил кого-то нести караул. Пока, к счастью, мы никого не встретили. Может, он подумал, что я умерла после снятия всех чар или же сбежала. Кто знает, вдруг он даже поверил моим заверениям об убийстве Сеппо. Как бы то ни было, мы были в лесу одни.

Рыхлая почва под ногами тем временем постепенно сменялась промерзшей землей, иней захрустел под подошвами сапог: мы приближались к границе миров. Я снова потянулась чувствами на запад, к месту сражения Лидиана и Сорена. Теперь раскаты грома их поединка стали такими оглушительными, что я едва слышала собственные мысли. Это должно быть хорошим знаком. Наличие шума означало, что Сорен не проиграл. Однако ничто не могло успокоить страх, грозивший поглотить меня. Тогда я не буду думать вообще ни о чем. Мы справимся, мы поможем.

Потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься вперед, как только мы заметили вдалеке их очертания. Каждая клеточка моего тела стремилась к Сорену, чтобы присоединиться к сражению, чтобы убедиться: он в порядке. Усилием воли я подавила эти чувства, пока они не превратились в тонкую натянутую нить, а полыхавший страх не утих, позволяя дышать. Спокойно. Спокойно. Все будет хорошо. Мне было бы легче убедить саму себя, если бы сердце в груди не колотилось со скоростью тысячи лошадей.

Сеппо ткнул пальцем в сторону деревьев, и я судорожно сглотнула. Пора! Каждый нерв звенел от напряжения, пока мы карабкались вверх по стволу дуба, чтобы иметь наилучший обзор поля битвы. Оба волка лежали в стороне с вываленными языками и тяжело дышали. Они успели завершить круг! Они не пострадают. Я постаралась избавиться от плохого предчувствия. Они очень умные существа. Надеюсь, наши помощники убегут в горы, как только переведут дыхание.

В нескольких метрах перед нами сражались Лидиан и Сорен. Кровь, покрывавшая всю землю, заливавшая одежду и волосы двоих гоблинов и пятнавшая стволы ближайших деревьев, в предрассветных сумерках казалась черной. Дерущихся теперь никто не назвал бы красивыми: монстроподобные, они выглядели опасными хищниками. Один из них, со слипшимися от крови белыми волосами, бился как дикий кот. Нанося быстрые, легкие и грациозные, однако мощные и эффективные удары, он обходил противника кругом. Сорен. Лидиан же скорее напоминал повадками медведя: он вкладывал в выпады все силы и вес. Воздух между ними так и искрился от выбросов энергии.

Чуть в стороне от гоблинов я заметила его. Олень был белоснежным, точь-в-точь как в моих снах, такой же, как во дворце. Однако он больше не был старым. Совсем молодое животное, чьи мышцы так и перекатывались под нежной шкурой, изящно зашагало к месту поединка.