Не зови волка - читать онлайн книгу. Автор: Александра Росс cтр.№ 81

«Позволь ему выжить», – молилась Рен.

Она выпрямилась. Лукаш полулежал на земле и стонал от боли. Его глаза казались совсем темными, а на серой коже блестели капли пота. Рука, лежащая на груди, почернела от крови.

«Позволь ему выжить. Прошу».

Не решаясь отвести взгляд от Лукаша, Рен повернулась. Хижина наблюдала за ними, немного склонившись вбок, как огромная, любопытная сорока.

Рен возвышалась над старой женщиной. Дряблая кожа нависала над острыми костями ее лица. Ее подбородок выступал вперед, а длинный искривленный нос был покрыт язвами, бородавками и другими мерзостями, о которых Рен даже не хотела думать.

Девушка не могла поверить, что все сложилось именно так. Заблудившаяся в горах с умирающим Лукашем за спиной, она стояла лицом к лицу с…

– Привет, Баба-яга, – сказала она.

На Бабе-яге была красивая одежда: красно-черная полосатая юбка, расшитый черный жилет с мягкой белой рубашкой, заботливо собранной возле морщинистой шеи. Свои жиденькие волосенки старуха прикрыла расшитым черным платком.

– Кто ты, маленькая девочка? – спросила Баба-яга.

– Меня зовут Рен.

Изо рта Бабы-яги вырвался сиплый гортанный смех. На ее локте висела корзина, наполненная чем-то похожим на куски мяса, а ее руки были покрыты кровью.

– Я не спрашивала твоего имени, – сказала она. – Я спросила, кто ты.

Где-то в глубине души Рен вспыхнула злость. Риш мертв. Лукаш умирал прямо у нее на глазах. Ее лес, его город, эти горы – все это погибало в удушающей хватке черных когтей, а эта старуха посмела спрашивать, кто она такая? Посмела издеваться над ней?

Ярость девушки разгоралась все ярче, но когда она заговорила, ее голос прозвучал тихо.

– Я родилась в месте, где солнце никогда не заходит, а чудовища не смеют выходить на свет, – сказала она. – Где пели птицы и дома были целыми. Затем пришел дракон, и тогда все цветы умерли, ветви деревьев закрыли небо, а я стала королевой леса.

Баба-яга улыбнулась. Ее зубы были желтыми с красно-коричневыми пятнами, неестественно длинными и сточенными. Хижина на куриной ножке наклонилась в другую сторону, и, хотя Рен не смела отвести взгляда от Бабы-яги, она была готова поклясться, что окна моргнули.

– Смелые слова маленькой королевы, – наконец пробормотала Баба-яга. – Особенно теперь, когда ваши жизни в моих руках.

– Это ненадолго, – отозвался Лукаш, лежащий в траве.

Баба-яга опустила взгляд и ухмыльнулась ему. Волчий Лорд все еще лежал на земле, прижав руку к раненому плечу. Она взглянула на кровь, размазанную по его щеке. Пот на его скулах, влажный лоб. Чем дольше она смотрела – тем голоднее становился ее взгляд.

– Ты пахнешь смертью, – произнесла старуха таким голосом, словно сама мысль доставляла ей удовольствие.

– Почему все продолжают это повторять? – пробормотал Лукаш себе под нос.

Взгляд Рен метался между ним и Бабой-ягой.

– Мавка, не так ли? – спросила Баба-яга. – Ты Ворон. Ты должен был знать…

– Не то чтобы я сделал это нарочно.

Черная кровь текла по его пальцам.

– И все же, – сказала старуха. – Ты нарочно пришел сюда.

– Домовик в Зале Смокуви сказал, что ты можешь помочь.

Рен моргнула. Она не слышала ничего подобного.

– Я не стану помогать жалкому человечишке, – сказала Баба-яга. – Особенно такому жалкому и высокомерному мальчишке, который думает, что может поцеловать русалку и мавку, а потом просто уйти. Ты околдовал слишком много чудовищ, Лукаш Смокуви. Я не стану тебе помогать.

– Я не целовал никаких мавок, – сказал Лукаш, пытаясь сесть. Он так крепко сжимал свое плечо, что его костяшки побелели. – И я не прошу о помощи. Я предлагаю сделку.

Он снова закашлялся, и по его подбородку потекла густая, черная кровь.

Во рту Бабы-яги мелькнул алый язык, она хищно облизнулась.

– НЕТ! – крикнула Рен, догадавшись, о чем он говорит. Она встала между ними, опустившись на колени перед Лукашем. – Нет! Ты не можешь этого сделать…

Она обхватила лицо Лукаша ладонями и потрясла его. Она даже не была расстроена. Она была зла.

– Ты обещал отвести меня к той горе! Ты обещал убить дракона!

Лукаш покачал головой.

– Я не могу, Рен, – сказал он. – Только не в таком состоянии. А вот ты…

Небо начало темнеть. Рен учуяла запах засохшей крови, исходящий от корзинки Бабы-яги, и ощутила на языке привкус страха.

– А как же Францишек? – прорычала она. – Может, он все еще жив. Ты не можешь его бросить…

– Он мертв, Рен, – прямо сказал Лукаш. – Они все мертвы.

Рен не хотела, чтобы Лукаш умирал.

Она почувствовала холод меча на своем боку и поняла, почему Лукаш так настаивал, чтобы она оставила клинок себе.

– У меня есть меч, – вдруг сказала Рен. Она почувствовала прилив воодушевления и повторила еще раз, только громче: – У меня есть стеклянный меч.

– Рен!..

Лукаш вскочил на ноги с удивительной скоростью. В этот момент Баба-яга сморщилась на новый манер, теперь ее выражение можно было счесть за оценивающее.

Рен достала меч. Лукаш застонал. В сумерках блеснул серебряно-голубой клинок. Хижина склонилась еще ниже, словно хотела рассмотреть легендарное оружие поближе.

– Меч за его жизнь, – сказала Рен. – Можешь убить дракона и забрать себе эти горы. Если хочешь – забирай и лес.

В этом холодном свечении глаза Бабы-яги увеличились и потемнели, как угольки. Все звуки исчезли, и теперь над лугом разносилось лишь рваное дыхание Лукаша. Словно мотылек, привлеченный огнем, старуха подалась вперед, но вместо того, чтобы взять меч, она протянула руку и провела по щеке Рен длинным, шишковатым пальцем.

– Ты отдашь свой лес? – спросила она. – Ради мальчишки?

– Мой лес может прожить еще немного, – ответила Рен. – А он – нет.

Старуха снова загоготала.

Не сказав ни слова, она отвернулась, и в этот момент все красные свечи на костяном заборе ожили. Пламя поднялось высоко в воздух. Одинокая капля воска невыносимо медленно стекала из пустой глазницы ближайшего черепа.

– Заходите, – сказала Баба-яга.

Куриная нога согнулась, опустив хижину на землю. Порыв ветра принял вид гончих собак: с их высунутых языков стекала слюна, и они радостно лаяли, приветствуя Бабу-ягу. Когда Рен протянула руку, чтобы дотронуться до одного из псов, ее пальцы прошли сквозь черно-серый дым. Твердыми казались только их челюсти: обнаженные розовые десны и желтые клыки, клацающие в воздухе.

Рен забросила руку Лукаша себе на плечо и обхватила его за талию. Его страшно лихорадило.