Не зови волка - читать онлайн книгу. Автор: Александра Росс cтр.№ 77

Раньше, когда им не хватало еды, Ярек притворялся, что не голоден. Когда их приглашали на роскошную вечеринку или на званый ужин, он притворялся, что польщен.

А еще он делал вид, что ему нравится охотиться на драконов.

Притворство Ярека делало его покладистым и приятным. Его природная скромность и доброта превращали его в хамелеона, способного понравиться кому угодно. Он был не таким пугающим, выше Францишека, но ниже Лукаша, с немного печальным, но привлекательным лицом, которое молодые дамы Градува находили романтичным. Ярек был очень популярен, и его самого это всегда очень удивляло.

В ночь выставки три брата спустились по четырем сотням ступеней, которые вели в чрево Вечной соляной шахты. Затем они прошли по сверкающим соляными кристаллами коридорам и вошли в грандиозные соляные залы. На потолках покачивались соляные люстры. Соляные барельефы украшали блестящие серые стены.

А над головой – чудовища.

В конце концов, это была выставка.

Скелеты драконов медленно вращались на нелепых по- движных конструкциях, а между их костями и раскинутыми крыльями был натянут переливающийся шелк. Банники, набитые опилками, были поставлены в агрессивные позы с поднятыми руками, словно они бросали в зрителей невидимые камни. Обычные создания вроде псотников и ночниц тоже нашли свое место среди более редких существ. Распорядителем приема был куратор выставки – профессор Дамиан Бьелеч.

Профессор неслучайно выбрал именно соляную шахту. Лукаш полагал, что восхищение демонами в такой близости к аду добавляло событию особую изюминку.

– Чудовищность – относительное понятие, – говорил профессор. – Для некоторых существ зло – всего лишь образ жизни. Возьмем, к примеру, стржигу…

Неестествовед указал на серебряно-серое чудовище, медленно вращающееся над головой. Он был убит в момент своего рождения: новый стржига вырывается из тела своего человеческого сосуда. На гостей уставились серые выпученные глаза. Лукаш наклонил голову набок, чтобы разглядеть монстра получше.

Это зрелище напомнило ему о подвалах Сероводы, о другом стржиге и другом неестествоведе…

– Эти существа демонстрируют поразительную жизнестойкость, – продолжал профессор Бьелеч. – Выживание их вида обычно зависит от поглощения других…

– Закрой рот, – пробормотал Лукаш, подойдя к Яреку. – Ты похож на рыбу.

Ярек, увлеченно разглядывающий крутящихся драконов, вздрогнул и чуть не уронил свой бокал.

– Куда делась твоя спутница? – спросил Лукаш.

В желтоватом освещении соляной шахты лицо Ярека выражало еще больше романтического трагизма.

К ним подошел Францишек. Втроем они сформировали круг из черных мундиров и живых легенд прямо посередине зала.

– Оказалось, что ей нужен не я, – ответил Ярек, возвращая пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта. – А только мое золото.

– Учитывая, в каких женщин ты обычно влюбляешься, – сказал Францишек, – это неудивительно.

– Спасибо, – мягко ответил Ярек. – А я-то надеялся, что все дело в моей неотразимости.

Ярек всегда носил с собой маленького деревянного дракона. Когда они были еще мальчишками, он сломал часть настенной резьбы в Зале Смокуви. Крошечная фигурка была вырезана из лакированного дерева, и теперь Ярек задумчиво вертел ее в руках.

– Молодость быстротечна, – мудро сказал Францишек. – А золото – вечно ^[15].

Лукаш фыркнул.

– Очень в этом сомневаюсь, – пробормотал он.

– Конечно, с твоими-то тратами, – сладким голосом парировал Францишек.

Лукаш был двадцатилетним юношей, изрядно соскучившимся и к тому же навеселе. Он зажег сигарету, которую Францишек тут же выхватил у него изо рта, прошипев:

– Ты не можешь курить здесь!

Лукаш отшатнулся, а его брат сунул сигарету в протянутую руку набитого банника.

Наблюдая за ними, Ярек нервно крутил в пальцах своего деревянного дракона.

– Ярек, – сказал Францишек, – ты видел скульптуры в следующем зале? Думаю, тебе будет интересно на них взглянуть…

Они оставили Лукаша наедине с его стаканом. Молодой человек тут же осушил его до дна и отправился на поиски нового. Дамиан Бьелеч, все еще читающий лекцию небольшой группе посетителей, теперь стоял возле деревянной модели небольшой хижины на птичьих ногах.

«Вот как он зарабатывает деньги, – подумал Лукаш. – Вот как он находит себе друзей».

Поддельные монстры. Фальшивый страх. Ярек был слишком кротким, чтобы это заметить. Францишек слишком радовался тому, что их пригласили. И только Лукаш видел все в истинном свете. Они не были гостями.

Они были частью выставки.

– Ярек, – прорычал Францишек сквозь сжатые зубы, – почему он все еще пьет?

Лукаш поднял затуманенный взгляд. Он только что осознал, что сидит в пустом коридоре совершенно один. Где-то раздавался чей-то крик.

– Вы слышите? – спросил он, но братья не обратили внимания на его слова.

– Ему двадцать, братец, – сказал Ярек. Лукаш заметил, что он тоже изрядно напился.

Он нашел это странным. Обычно его старший брат не брал в рот ни капли спиртного.

– Да ладно тебе, – пробормотал Ярек. – Дай ему повеселиться.

В этот момент младшего Волчьего Лорда стошнило прямо в шахте.

– Здесь король! – рычал Францишек.

– Я видел, – сказал Ярек с неожиданной злобой. – Скажи, он просил тебя почитать ему вслух? – Он взъерошил волосы Францишека. – Такое замечательное развлечение для вечеринок. Предлагаю делать ставки. Мы сорвем куш! Ведь эти ребята наверняка поставят против тебя…

– Заткнись, – прошипел Францишек. – Тебе обязательно нужно все испортить, да? Сегодня нас удостоили особой чести, ты, неблагодарный…

Голос Ярека прозвучал с мертвенным спокойствием. Лукаша больше не тошнило, и теперь он растянулся на полу, тихо постанывая.

– Закончи мысль, братишка, – сказал Ярек. – Попробуй.

Несколько секунд они молча стояли в темном коридоре. В своих начищенных черных мундирах, побритые и, для разнообразия, не покрытые плотным слоем сажи и крови, они выглядели почти как Вороны.

Францишек не ответил, а на лице Ярека застыло холодное, нечитаемое выражение.

– Я так и думал, – сказал он без капли триумфа в голосе.

Старший брат поднял Лукаша с пола, обхватив его одной рукой. Ярек мог смешаться с толпой жителей Градува. Он всегда был лучшим притворщиком. Но ни золотые очки, ни книги не могли скрыть упрямого взгляда Францишека или того, как он кривил рот. На самом деле, чем больше Францишек пытался сойти за одного из них – тем больше он выделялся.