Рита отшвырнула фантик на пол и принялась наводить на столе порядок. Ирка посылала ей воздушные поцелуи, Юлька с двух рук то делала «козу», то, опять же с двух рук, древний непристойный жест в сторону соловьевской задницы. Анька чуть не плакала, с неприкрытым страхом озиралась, точно не знала, куда бежать. Соловьева вернула «гнездо» на макушку, уползла в кабинет и закрылась там. Ирка с Юлькой наперегонки бросились к Рите.
– Умница, лапочка, красотка, так ее, – Юлька на радостях перемазала Риту помадой, – ты ее сделала!
Было бы шампанское в хозяйстве, выпили бы на радостях прямо из горлышка. Анька боком-боком пролезла к хозяйской двери, поскреблась, но ответа не воспоследовало. За дверью точно гробница образовалась, многовековая, вся в паутине и пыли, и не осталось там никого в живых. Анька едва не скулила, просилась внутрь, но тщетно. Она обернулась, улыбнулась по-коровьи и быстренько свалила прочь. Юлька проводила ее взглядом, точно примеривалась.
– Мне уйти надо, – Рита ждала, пока Анька уберется подальше. «Вот кому лучше уволиться», – мелькнула мысль. Но как подумала, так и забыла, гораздо важнее была собственная жизнь, и многое, даже основное, решится уже завтра вечером.
Снег шел вторые сутки, и над городом висела мутная легчайшая пелена. Она качалась от ветра, и снежные заряды то били в окна домов, то свивались вихрями и летели прочь, в черную бездну, пропадали там. Или наоборот, таяли в свете городских огней – с высоты они виделись огромным живым пятном, что мерцало и переливалось всеми оттенками золота, и снег таял в драгоценном блеске. В стекло ударил ворох снежинок, Рита невольно попятилась, молодой вальяжный мужик со странным именем Лиан усмехнулся и произнес, растягивая слова:
– Тут теплое остекление, вам нечего бояться. Если закроете все наглухо, то пусть мимо хоть истребители летают – ничего не услышите. А уж снег и подавно не залетит. Или дождь.
Они стояли в огромной лоджии и смотрели на город у себя под ногами, было очень тепло, от светлых плиток пола шел жар, точно в бане. Лиан перехватил взгляд Риты:
– Теплые полы по всей квартире, очень удобно. Коммуналка недорогая, могу квитанции показать.
Рита точно не слышала его слов, не могла оторваться от роскошной панорамы за теплым (тройные стеклопакеты!) окном. «Сколько неба», – она подошла к краю, посмотрела вверх. Там в снежной круговерти прятались звезды, но как только ветер уляжется, они сразу появятся во всем великолепии. Но до огней города им все же далеко.
– Счетчики на воду стоят, домофон работает и оплачен на полгода вперед, еще фильтры водяные есть, интернет проводной, скорость хорошая. Гардеробная…
– Я видела. – Рита нехотя вернулась в огромную кухню. Лиан поспешно закрыл дверь в лоджию, задернул тонкие шторки – они висели тут чисто для красоты, вряд ли кто-то стал бы заглядывать в окна десятого этажа. Милые, кстати, шторки, изящная сборка цвета шампанского очень украшала просторную теплую кухню. Гардеробная тоже не подкачала, размером примерно в треть кухни: к потолку уходили полки, вдоль стен тянулись штанги для вещей, снова полки, имелось даже зеркало в полный рост. Комната одна, но огромная, заканчивалась панорамным окном, рядом стояла большая деревянная кровать (если верить Лиану, то из массива дуба), с противоположной стороны громоздился шкаф, в котором можно было жить, до того просторный и гулкий он был, как подъезд. Пока пустой, но у Риты на шкаф были большие планы. В зеркальной створке она видела отражение Лиана: тот нервно сжимал тонкие, как у пианиста, пальцы и тер щеки, гладкие и ровные, точно после дорогих косметических процедур. Он третий месяц продавал эту квартиру и все никак не мог найти покупателя, а деньги были нужны позарез.
– Почему продаете? – Рита повернулась к Лиану, тот отвел глаза и вздохнул:
– Мне нужно срочно покинуть страну, не могу тут оставаться по… ряду причин.
Лиан старался держать лицо, но уголки губ дернулись еле заметно.
– В Амстердаме дорогое жилье? – Рита смотрела на Лиана в упор, и тот малость растерялся, потом сделал губы куриной гузкой:
– Ой, это просто ужас. Цены кошмарные, – он не забывал сжимать пальцы и мерзко щелкать суставами, – даже на окраине студия стоит ну просто бешеных денег. Надеюсь, мне хватит на первое время, пока устроюсь.
Лиан был голубым, в Голландии его поджидал «жених» – парочка общалась сначала в соцсети, потом они приезжали друг к другу в гости, и недавно поняли, что жить друг без друга не могут. Рите хватило пяти минут, чтобы изучить их страницы в соцсети и попытаться извлечь выгоду из непростой жизненной ситуации влюбленных.
– Сколько скинете? – перешла она к делу. Очень надеялась, что Лиан не заметил ее тщательно (как она надеялась) скрытого восторга при виде квартиры, держала невозмутимый вид. Лиан засуетился, пробежался туда-сюда по светлому ламинату, озабоченно тер гладкий, как коленка подбородок.
– Ну я даже не знаю, – донеслось бормотание, – я купил эту квартиру на стадии котлована, потом ждал два года, потом за ремонт больше половины стоимости квартиры отдал. Тут очень дорогие материалы, очень! – крикнул он Рите в спину. Она рассматривала гардеробную, прикинула на глаз, что та, пожалуй, размером с комнату в их с Игорем «съемной» квартире. И удивилась, что воспоминание не причинило ей боли, точно стороной прошло, как косой дождь.
– Как хорошо пахнет, – Рита втянула в себя горьковатый запах, – очень приятно.
– Это лавандовое саше́, – Лиан боком протиснулся мимо Риты и достал из ящика несколько мешочков из грубой ткани. На каждом имелось изображение лилового цветка и сидела крошечная пластмассовая цикада – символ Прованса.
– Вы были в аббатстве Сенанк? – Лиан тыкался носом в саше́. – Это я оттуда привез. Божественные места, роскошные, истинно рай на земле.
– Только в Париже, – Рита вернулась в комнату, осмотрела ее еще раз. Кровать, пожалуй, можно оставить, шкаф тоже, и вообще ремонт свежий, Лиан, по его словам, тут почти не жил, и, судя по состоянию квартиры, не врал. Ему очень были нужны деньги, очень, и он с болью в сердце расставался с уютным гнездышком в центре города.
– Так что насчет скидки? – Рита повернулась к Лиану. Тот бросил саше́ в ящик, аккуратно задвинул его, протер пыль со светлой матовой крышки.
– Плачу́ наличными, – сказала Рита, – хоть завтра, если мы сейчас договоримся.
Она чуть громче, чем остальное, сказала это «сейчас», Лиан чуть ли не подпрыгнул и трепетно прижал ладони к груди.
– Вы мне прямо руки выкручиваете, – страдальчески поморщился он, – вот честное слово. Сначала вы хотите, чтобы вместо договора купли-продажи я оформил на вас дарственную, теперь просите скидку…
– Какая вам разница, дарить или продавать? – перебила его Рита. – В любом случае вы получите свои деньги. Наличные деньги, – с особым нажимом добавила она.
– Ну, раз наличными и завтра, то…
Хозяин квартиры назвал сумму, Рита отвернулась к окну. Это то, что она и хотела услышать, сумма подходящая, и даже останется немного. Отражение Лиана металось в темном стекле, он призраком маячил в дверях своего чертога и даже зачем-то вцепился себе в волосы, потом торопливо пригладил их.