- Ты меня поднял ни свет ни заря, чтобы помолчать?
- Собираюсь с мыслями.
- И на какое время назначено собрание? – с серьезным выражением лица поинтересовалась девушка.
- Прости, что? – Рагнар ошеломленно посмотрел на жену. – Думаю, с чего начать.
- Просто начни уже хоть с чего-нибудь.
Князь кивнул и, взяв в руки кристалл, принялся вертеть его.
- Положи, сломаешь, что я потом нашим детям показывать стану?
- Что? – понимание разлилось в глазах мужчины, он отбросил минерал в сторону и сгреб жену в охапку.
- Не, не, не! Ты обещал разговор, я его жду.
- Понимаешь, эта запись – это было на самом деле, - начал князь. – Но до того как мы прошли обряд, задолго до того.
- Я знаю, - спокойно ответила Светлана. – Там листья на деревьях то большие, то едва проклюнувшиеся и волосы у тебя длиннее, чем сейчас.
Рагнар с уважением глянул на княгиню:
- Удивительно, что ты заметила. Сколько знаю женщин, они всегда смотрят на что-то одно, что их больше всего интересует, и почти не обращают внимания на детали.
- Какая я наблюдательная и все такое, мы поговорим позже. Пожалуйста, продолжай.
- Да. Хорошо, что ты разобралась – запись сделана в разное время года и до того, как я посетил Саританию. И все правильно – жрецы хотят забрать тебя, ты им очень нужна. Помнишь, вчера они пригласили меня для разговора?
- Да, конечно.
- Я сходил и вот что услышал. Только ты не волнуйся! Они предложили помочь - магией, разумеется - зачать и выносить ребенка. И сказали, что после родов заберут тебя в Храм. Мне же предоставят тело Лианы, чтобы я ее похоронил вместо тебя.
- Кошмар какой-то. Кстати, а где сейчас Лиана?
- Я выдал ее замуж, - виновато проговорил Рагнар. – Тебе было плохо после казни кормилицы, и пока целители меня не пускали, я выдал ее замуж за барона Вемира. Они уже добрались до дома и, насколько мне известно, у них все хорошо. Барону сто, но он еще весьма крепок и активен, у него двое взрослых сыновей, оба живут уже своими семьями. А жена умерла тридцать лет назад. Барон, конечно, суровый и немногословный человек, но он справедлив и честен, твоей сестре ничего не грозит.
- Понятно. Спасибо, что нашел время поделиться. Значит, жрецы собрались убить Лиану и выдать ее тело за мое? Какая ирония – сначала я заменяла сестру, а теперь та же роль достается ей. И как мы ее защитим?
- Я выторговал отсрочку в три года, в течение которых ты должна родить мне двоих детей. Думаю, за три года я найду, чем прищемить жрецов, и они от тебя отстанут.
- Да, это хороший план.
- Есть еще кое-что, - князь смотрел прямо в глаза. – Жрецы считают, что ты не нравишься мне, что я сплю с тобой через силу, что мне нужен только ребенок. И я с ними согласился. Пусть думают так, это нам на пользу.
- Да, я понимаю, - у Светланы камень с души упал.
Нет, она уже и сама разобралась, но одно дело, когда ты думаешь, и другое – когда он сам это говорит.
- Поэтому для жрецов мы будем играть роли – я, что еле тебя терплю, а ты…
- Что не простила тебе измену.
- Именно. Я рад, что ты у меня настолько умна и сообразительна и не склонна впадать в истерику.
- Угу, я такая. Есть еще что-то, что ты не знаешь – вчера, вернее, уже сегодня ночью, сюда приходили жрецы. Охрана их пропустила, потому что они показали твое кольцо, - Светлана показала. – Вот это. Они увели меня вниз, в одну из комнат, я потом ее покажу, и там меня ждало удивительное зрелище.
Светлана выдержала паузу и продолжила:
- Мой супруг спал в обнимку с какой-то женщиной. Оба были, в чем мать родила.
- Что? Но я ничего не помню.
- Думаю, тебя усыпили, перенесли, создали картину. Затем привели и впечатлили жену, а потом разнесли детали натюрморта по местам.
- Погоди, - поморщился Рагнар. – Ты опять говоришь непонятно. Давай сначала – ты увидела меня в объятиях женщины? Обнаженным?
- Объятия были взаимные, впрочем, это не важно. Я понимаю, что это подстроено, что на самом деле ты ни с кем не спал. Но меня беспокоят два вопроса – во-первых, почему они смогли так легко тебя усыпить? И, во-вторых, где охрана, почему по дворцу по ночам ходят все, кому не лень, да еще и бесчувственные голые тела таскают, и этого никто не видит?
- Это хорошие вопросы, - задумчиво проговорил Рагнар. – Усыпить меня могли, кинув в спину заклинание, которое я не ожидал. Охранников могли также усыпить или устроить им отвод глаз. В любом случае, я с этим разберусь и приму меры. Жрецы – сильные маги, к тому же за ними, способности четырнадцати Дарующих. Нам придется очень постараться, чтобы они нам поверили. Но ты должна знать – я им тебя не отдам!
Князь ласково провел пальцем по щеке девушки, привычно потянул прядку.
- Есть еще одно дело, которое касается нас двоих, - продолжил он.
- Еще одно? Боюсь предположить…
- Нет, на этот раз это хорошее и доброе дело. Давай, поедим, а потом я все тебе покажу!
К счастью, храмовники не показывались, и Рагнар с Аланой смогли беспрепятственно пройти через весь дворец и выйти у западного крыла.
- Куда ты меня ведешь?
- В часовню моего рода, - ответил Рагнар. – Надо было это давно сделать, но с нашего приезда отвлекало то одно, то другое, а мне хотелось, что бы это было красиво и не впопыхах.
- Сейчас не впопыхах?
- Есть немного, но больше я откладывать не намерен.
- Что откладывать? – насторожилась Светлана. – Еще один обряд чистоты? Боюсь, я его уже не смогу пройти.
- Нет, вовсе нет! Ты его никогда не забудешь, да?
- Конечно. Надеюсь, что ты тоже никогда его не забудешь.
Князь вздохнул и прижал жену к себе:
- Если бы я мог повернуть время вспять, скольких бы ошибок я избежал! Все, мы пришли. Подожди, я тебя приготовлю.
Светлана почувствовала, как сатрап перевернул накидку, убрав ее с волос и завесив ею лицо.
- Рагнар, но я вижу теперь только пол под ногами!
- Я тебя крепко держу, не бойся. Пошли.
Светлана почувствовала, как скрипнула дверь, и они куда-то вошли. Ступеньки. Прямо. Князь осторожно придерживал Свету за локоть, направляя, куда идти.
По мере того, как они продвигались, пространство вокруг стало освещаться.
Наконец, князь остановился. Пауза пара секунд и он заговорил.
- Мои славные предки – я пришел к вам с открытым сердцем и чистыми помыслами, чтобы представить вам женщину, которую я прошу разделить со мной жизнь.