Белые паруса - читать онлайн книгу. Автор: Екатерина Оленева cтр.№ 48

– Запрещено? – глумливо протянул капитан, разглядывая Айрис с откровенным, хамским вожделением. – Это кем же?

– Мной.

– Пиратскому капитану баба не указ.

Пираты окружили их шумной ватагой. Все предвкушали развлечение. Видимо, знали нрав своего атамана и были полны радостно энтузиазма увидеть, как он осадит зарвавшуюся дамочку.

Окружение отозвалось громким задорным хохотом. Веселье било через край.

– Я не баба.

– Да? А кто?

– Я губернатор Ранерлика.

– Правда? А знаешь ли ты, кто я такой?

– До сей поры была счастлива в своём неведении.

– Я – Гроза Морей! Я более знаменит, чем все те, с кем ты успела встретиться здесь раньше.

– Гроза Морей? О, да! Здешние курицы наверняка успели впечатлиться вашими подвигами. Боюсь только, как бы они с перепугу не забыли, как нести яйца. А я, грешна, люблю омлеты. Так что заканчиваем грозы, перестаём метать громы и молнии. И, обещаю, мы разойдёмся, как в море корабли, и никого сегодня не повесят.

Пришёл черёд Грозы Морей замолкнуть в изумлении. Он явно был не из тех мужчин, кто позволяет себя оскорблять. И вряд ли здешние мулатки, с которыми ему приходилось иметь дело, осмеливались ему хоть в чём-то перечить.

– Эй, ты, пигалица! – взвыл он как разъярённый бык. – Совсем ты ума лишилась, что так разговариваешь со мной?! Ну, ладно! Ты сама напросилась! Сначала я отрежу уши твоей охране, а потом задеру тебе подол, и ты узнаешь, что такое настоящий мужчина!

Капитан заступил ему дорогу:

– Как ты смеешь так говорить с леди?!

Но пират одним мощным ударом сбил изящного капитана с ног, рявкнув ему:

– Лежи!

Когда тот попытался подняться, ослушавшись приказа, Гроза Морей насадил его на саблю, как рябчика на вертел.

Капитан упал к ногам Айрис бездыханным.

Всё произошло быстро, практически в несколько секунд. Айрис не успела предупредить развитие событий. Зато успела отомстить. В руке её сверкнул револьвер, и пуля вошла Грозе Морей точно между глаз.

В глазах здоровяка-пирата отразилось удивление.

Покачнувшись, он рухнул сверху на свою жертву.

Все замерли, в изумлении уставившись на женщину.

– Сдать оружие, – скомандовала Айрис. – И, если хоть одна тупица из вас обидит здесь, на базаре, курицу ли, индюшку ли, бабу ли, клянусь собственным именем, я лично прослежу за тем, чтобы его вздёрнули высоко и быстро. Вопросы? Вопросов нет. Отлично. Соберите у парней оружие.

Все помещения внутри форта напоминали тюрьму. Здесь не было ни одной комнаты с окнами, картинами, гобеленами, набором привычных удобств и предметов комфорта. И днём и ночью со стен коптили факелы. Свет в узкие окна-бойницы почти не проникал.

Двери с лязганьем открывались и закрывались, тяжело проворачиваясь на петлях. Воздух влажный, как в любом подземелье. Даже прохлада не радовала, а угнетала.

Каролина сидела, сгорбившись, на кровати. Её золотистые локоны словно были ещё одним источником освещения в беспроглядном мраке, наравне со свечами и масляными фонарями, стоящими на деревянных прикроватных тумбочках.

– Вы снова здесь? – подняла она голову, смерив Айрис меланхолично-обречённым взглядом. – Мне кажется или для меня это дурной знак?

Айрис прошла вглубь комнаты и присела напротив соперницы на свободную кровать.

– Ты знаешь, что Оливер сбежал?

Каролина едва приметно вздрогнула и отрицательно покачала головой.

Айрис не склонна была ей доверять. Но почему-то чувствовала – любовница мужа не лжёт.

– Боюсь, дорогая, тебя он теперь бросил точно так же, как когда-то меня. Безжалостно предал ради собственных интересов.

Каролина не ответила, продолжая смотреть в одну точку.

– Думаю, он отправился искать союза с католийцами и нам следует ждать нападения.

Каролина опустила голову. Рассыпавшиеся волосы упали на лицо, скрывая его выражение.

– Ты понимаешь, что это значит для Ранерлика? – допытывалась Айрис. – Отсюда уже бегут беженцы. Плантаторам приходится сражаться с бунтующими рабами, а вооружённые люди ради забавы готовы жестоко убивать жителей на улице.

Каролина спрятала руки в ладонях, раскачиваясь взад и вперёд.

– Ты слышишь, о чём я говорю?

Она, наконец, взглянула на Айрис. Ответ выдавал, что думала блондинка явно не о Ранерлике.

– Я знаю, вы теперь вместе с ним.

– С кем?

– С Дойлом Райаном, – вздохнула Каро. – Когда-то мы вместе мечтали о свободе от Большой Земли, о том, чтобы Ранерлик не подчинялся Анадолии. Мы верили в наше общее дело и верили друг другу. Дойл всегда мог сделать то, что другим не по силам. Я думала, что заслужила своё место рядом с ним. Но вышло так, что рядом с ним я простояла совсем недолго. Дойл Райан решил, что обойдётся без меня.

Айрис молчала.

– В прошлую нашу встречу у тебя были все основания убить меня, – задумчиво проговорила Каро. – Моя смерть решила бы множество проблем. И всё же ты меня не убила. Почему?

– Откровенно говоря, твоя смерть не решила бы ни одной проблемы. Мне зря пришлось бы мучиться угрызениями совести и сомнениями. Не уверена, что ты этого стоишь.

– Как соперница я не кажусь тебе угрозой? Вдруг Дойл надумает вернуться ко мне? Неужели ты совсем об этом не думала?

– Если Дойл вернётся к тебе его я отпущу. Но тебя уничтожу уже не колеблясь. А дальше сама думай, что тебе дороже – мужик или жизнь.

Какое-то время обе женщины молча смотрели на пламя свечей, словно пытаясь отыскать в огне ответы на свои вопросы.

Каро, помолчав немного, добавила:

– Когда я отрезала от себя Дойла, думала, что поступаю правильно. Думала, так нужно для Ранерлика. Теперь у меня нет ни того, ни другого. Теперь всё это твоё. А ты ведёшь себя со мной так благородно, что я даже ненавидеть тебя с чистой душой не могу.

– Тяжело, наверно? – насмешливо фыркнула Айрис.

– Не то слово, – в тон откликнулась Каро. – Настоящий ад.

Дверь скрипнула. Охранник доложил:

– Парус на горизонте.

– Парус? – оживилась Айрис. – Чей? Ладно, я сама поднимусь наверх и посмотрю.

– Разрешите пойти с вами! – взмолилась Каро.

– Могу ли я надеяться, что вы не ударите мне в очередной раз в спину? – нахмурилась Айрис.

– Конечно, – не задумываясь, ответила Каролина.

Поднявшись на вершину башни, Айрис поспешила к сержанту, пристально вглядывающемуся в подзорную трубу.