Темный рассвет - читать онлайн книгу. Автор: Джей Кристофф cтр.№ 108

– Значит, тебе все же хватит храбрости сразиться со мной. Считай, что я потрясен.

Мия мельком посмотрела на брата и снова на лестницу.

– Я могла бы убить тебя на месте, Солис. Могла бы приказать теням разорвать тебя в клочья. Могла бы провернуть все так, чтобы наши мечи ни разу не соприкоснулись.

Она подошла ближе и подняла клинок, обагренный кровью.

– Но я хочу, чтобы они соприкоснулись. Когда мы сражались впервые, я была новичком. А когда мы столкнулись в Годсгрейве, я была не в лучшем состоянии. Но сейчас? Никаких теней. Никаких трюков. Меч к мечу. Потому что ты помог убить мужчину, которого я любила как отца. И за это я убью тебя, сукин сын.

Что бы шахид ни собирался ответить, Мия перебила его молниеносной атакой. Ее меч быстро, как ртуть, рассекал воздух, все движения были отточены до безупречности. Мужчина отпрянул и сделал ответный выпад, его клинок просвистел у ее горла. Мия увернулась, ее длинные черные волосы метнулись следом за ней, и ударила его в живот. Эклипс бегала вокруг и между ними, рыча и скалясь. И там, на окровавленных ступеньках Красной Церкви, они сошлись в битве.

Большинство смертельных схваток заканчивается в течение пары минут, дорогие друзья. Это малоизвестный факт – особенно для тех из вас, кто предпочитает читать о дуэлях, а не участвовать в них. Но на самом деле требуется лишь одна ошибка, чтобы обречь себя на смерть, когда кто-то замахивается на вас большим и острым куском металла.

Мия знала, что Солис никогда не уважал ее как аколита, Клинка или противника. С Эклипс она была бесстрашна. Гибкая, мускулистая и твердая, как сталь, Мия Корвере честно завоевала титул чемпиона «Венатус Магни». Но Солис был выше. Его руки – длиннее, опыт – богаче, а со своим Поясом Зрения он прекрасно видел ее выпады сквозь вихрь дождя из угольков и дыма. Когда Мия была еще ребенком, он уже убил сотни людей голыми руками, чтобы выйти из Философского Камня. Он годами был лучшим мастером меча в конгрегации Красной Церкви. Во всех возможных смыслах он считал себя лучше ее.

– Никчемная глиста, – процедил Солис, блокируя удар.

Мужчина с силой замахнулся и едва не снес Мие голову с плеч.

– Жалкая мелюзга, – сплюнул он, заставляя ее отступить.

Мия протанцевала назад, чуть не поскользнувшись на окровавленном полу. Затем отбила его удар и нанесла свой.

Прыжок. Удар. Блок. Выпад. Вскоре ее пульс лихорадочно забился, глаза пощипывал пот. Мечи Солиса со свистом выводили в воздухе гипнотические узоры. Безукоризненный выпад шахида чуть не разрезал ее грудную клетку надвое. Второй удар чуть не выбил клинок из ее руки.

– Мия! – крикнул Йоннен снизу, испуганно выходя вперед.

– …Мия, берегись… – прорычала Эклипс.

Та жадно глотала воздух, а губы Солиса изгибались в ухмылке.

– Ты меня разочаровываешь, девочка.

Отразив очередной сокрушительный удар, Мия наконец начала понимать, насколько силен ее враг. И как мало имели значения ее ярость и скорость в подобной схватке. Руки шахида были толщиной с ее бедра. Его ладони – размером с тарелки. Мужчина полностью состоял из мышц, был вдвое выше и тяжелей ее; один удар, одна ошибка – и он ее прикончит.

Следовательно, ей нужно прикончить его первой.

Мия отбила еще один удар Солиса, прыгнула и отскочила от перил лестницы. Взмыв в воздух, замахнулась мечом над головой, вкладывая в удар всю свою силу и свирепость. Впечатляющий маневр. Маневр, от которого зрители изумленно заохали бы. Но еще – это прием новичка. Вульгарный, показной прием, который хорош на гладиатской арене. Прием, который используют в спешке, надеясь поскорее закончить бой с превосходящим противником. И Солис это знал. Поскольку, в сущности, его соперницей была никчемная глиста. Жалкая мелюзга. Девчонка. И он попросту был сильнее ее.

К счастью, этого нельзя было сказать о его мечах.

Видите ли, клинки Солиса были сделаны из лиизианской стали. Металл закаливали сотню раз и заточили так сильно, что он мог рассечь лучи солнц. Но меч Мии когда-то принадлежал Дарию Корвере – мужчине, которого Солис помог убить. Его рукоять была сделана в форме вороны в полете – герба семьи, которую Солис помог уничтожить. И он был изготовлен из могильной кости, дорогие друзья. Которая острее обсидиана. Крепче стали.

И недооценивать клинок и его хозяйку было ошибкой.

Губы шахида изогнулись. Он поднял меч, чтобы блокировать удар Мии, замахнулся вторым, готовясь разрезать ее внутренности. Их оружие сомкнулось с сотрясающим звон-н-н-ном. Край к краю. Заточенная могильная кость против многослойной лиизианской стали. И могильная кость победила.

Меч Мии срезал клинок Солиса, и его лезвие раскололось надвое в буре искр. Ее удар пришелся по цели, вонзаясь в плечо мужчины и проникая в грудь. Брызнула кровь. Солис закричал и оступился, его удар просвистел мимо Мии.

– Никчемная глиста, – процедила она.

С усилием провела мечом вдоль ребер мужчины и рывком вытащила его в фонтане ярко-алых брызг.

– Жалкая мелюзга, – сплюнула она.

Крутанувшись на месте, вспорола ему живот.

И улыбнулась.

– Девчонка.

Внутренности Солиса вывалились наружу. Слепые глаза широко распахнулись.

– Но я все равно тебя победила.

Мия пнула его в грудь, и Достопочтенный Отец полетел назад. Проехавшись по скользкому от крови полу, врезался в стену. Солис попытался встать, придерживая свои рваные кишки. Попытался заговорить. Попытался вдохнуть. Но во всем потерпел неудачу. И, забулькав алым, Достопочтенный Отец сполз на пол.

– Так-то, блядь! – закричал Мясник, подняв руки в воздух. – ВОРОНАААА!

Мия села на корточки, опираясь рукой о залитый кровью пол для равновесия. С трудом сглотнула, пытаясь перевести дыхание и смахнув влажные волосы с глаз. Посмотрев на гладиата, на Наив, выдавила измученную улыбку.

– Она в порядке? – спросила Наив.

– Да. Но это только начало. Берегите его, ладно?

Наив посмотрела на Йоннена и кивнула.

– Ценой наших жизней.

– Не бойся, вороненок, – сказал Мясник.

– Эклипс, я хочу, чтобы ты тоже осталась, – пропыхтела Мия. – Охраняй моего брата.

– …Как угодно… – послышался низкий рык из-под пола.

Демон отделился от ее тени и возник на мокрых и алых ступеньках перед Мией. Та окинула не-волчицу взглядом, по-прежнему пытаясь отдышаться.

– …Ты не будешь меня переубеждать, что понадобишься при встрече с ним?

Тенистая волчица посмотрела на Мию своими не-глазами, ее ушки дрогнули.

– …Не понадоблюсь. У тебя львиное сердце…

– Да, ты уже говорила, – Мия устало улыбнулась. – Но у меня воронье сердце, Эклипс. Черное и сморщенное, помнишь?