Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан - читать онлайн книгу. Автор: Лоренс Лимер cтр.№ 56

Очень многие вздохнули с облегчением, когда в последний момент, сидя рядом со своим адвокатом, Шелтон все-таки решил воспользоваться своим конституционным правом и не свидетельствовать против себя самого. Так что во время проходивших после полудня слушаний в Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности он сослался на Пятую поправку больше сотни раз.

У Уоллеса была и другая причина для того, чтобы чувствовать облегчение. Комиссия конгресса вполне могла бы воспользоваться этой возможностью, чтобы просветить американское общество насчет истинной роли Клана в жизни страны. Ее члены могли бы забросать Шелтона вопросами о том насилии, которое творил и провоцировал Клан. Имперский Мудрец являлся на Юге важной политической фигурой, и они могли бы допросить его о его дружеских связях с губернатором Уоллесом и бывшим губернатором Джоном Паттерсоном, а также с другими выборными должностными лицами по всему Югу, и о той роли, которую СКА сыграли в их победе на выборах. Скорее всего, главарь Клана воспользовался бы Пятой поправкой к Конституции, но вопросы такого рода говорили бы сами за себя.

Однако комиссия не задала Шелтону ни одного подобного вопроса. Вместо этого они сосредоточились на вопросах о его личных финансах, пытаясь доказать, что он и его коллеги – это «мелкие жулики». ФБР уже пробовало копать в этом направлении и так ничего и не нарыло, и, тем не менее, комиссия конгресса опять попыталась представить Шелтона расхитителем средств СКА. Обвинения, выдвинутые ею, сводились к таким мелочам, что, когда следствие по ним провел Информационный департамент Федеральной налоговой службы, агент рекомендовал закрыть дело «за отсутствием материалов для поддержания обвинения в суде».

Преобладавшие тогда в конгрессе демократы-южане отнюдь не собирались создавать проблемы для губернатора, избранного от Демократической партии и невероятно популярного на всем Юге. Скорее всего, Уоллес будет участвовать в президентской кампании 1968 года, так что никому из конгрессменов, заседающих в комиссии, не хотелось становиться его открытым врагом.

«Нашей целью было уничтожение Клана, а не расследование деятельности политических деятелей Юга», – заявил много лет спустя один из следователей Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности, защищая то, что он назвал «образцовой работой» комиссии.

После окончания слушаний Шелтон был признан виновным в неуважении к конгрессу за то, что отказался предоставить комиссии список членов СКА и финансовую отчетность организации. Американский союз гражданских свобод, который боролся за законные права левых, отказавшихся давать показания Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности и осужденных за это судами, теперь встал и на защиту Имперского Мудреца, заявив, что его осуждение – это «явное нарушение гарантированных Первой поправкой прав на свободу слова и свободу собраний и объединений». Несмотря на все усилия АСГС, направленные на его защиту, Шелтон был приговорен к тюремному заключению сроком в один год.

Подав апелляцию и оставаясь на свободе, Шелтон, как всегда, целеустремленно развивал СКА. После взрывов бомб в Бирмингеме, убийств в Сельме, постоянного негативного освещения Юга в СМИ и вследствие огромной усталости от борьбы против расовой интеграции многие американцы хотели оставить прошлое позади и двигаться вперед. Однако те, кто продолжал верить в чистый белый мир, еще больше укрепились в своей вере, и доходы СКА резко увеличились. В 1966 году валовые денежные поступления в казну Клана составили 75 168,12 доллара, то есть в четыре раза больше, чем четыре года назад.

Везде на Юге у власти оставалось еще много страстных поборников расовой сегрегации, считавших Шелтона своим ценным союзником. В ноябре 1966 года два информатора сообщили в ФБР, что Шелтон «ездил к сенатору от Демократической партии [Джеймсу О.] Истленду и гостил на его ферме [в Миссисипи]… И Истленд подал ему несколько очень ценных идей относительно функционирования Клана». ФБР также узнало, что в августе 1968 года Шелтон имел встречу с кандидатом в Сенат от Алабамы Джеймсом Алленом. Ратующий за сегрегацию кандидат от демократов победил на ноябрьских выборах, воспользовавшись поддержкой Клана. «В качестве платы за поддержку Шелтона Аллен обязался нанять на службу Великого Дракона СКА в Алабаме», – было сообщено ФБР.

Но, несмотря на подобные встречи, главарь Клана и его СКА стали изгоями в глазах тех представителей политического истеблишмента Юга, которые, пусть нехотя и с оговорками, начинали смиряться с расовой интеграцией. Это означало, что новобранцы, которые вступали в Клан, теперь были еще более мотивированы. И среди тех, кто чувствовал себя политически бесправным и считал, что расовая интеграция ущемит их еще больше, многие все еще вступали в ряды СКА. В октябре 1966 года на митинге под Дарэмом в Северной Каролине Шелтон записал в Клан 644 новых члена, в том числе около 200 женщин.

Шелтон разъезжал по стране, приветствуя и воодушевляя свои легионы. Только в 1966 году он, по его собственным прикидкам, проехал на автомобиле по делам Клана 120 000 миль. И куда бы он ни приезжал, он везде говорил о своем друге губернаторе Джордже Уоллесе.

По мнению Уоллеса, для того, чтобы эффективно бороться за пост президента в 1968 году, ему должны были понадобиться должностные прерогативы, льготы и привилегии, а также ресурсы и влияние, которыми располагает действующий губернатор. Но по конституции Алабамы губернатором можно было избираться только на один четырехлетний срок, после чего ждать по меньшей мере еще четыре года, прежде чем баллотироваться опять. И Уоллес попытался протолкнуть через законодательное собрание штата конституционную поправку, которая давала бы губернатору право избираться более чем на один срок без перерыва. В каком-то смысле это предложение было не лишено разумных оснований, однако некоторые депутаты законодательного собрания видели в Уоллесе этакого нового Цезаря, властолюбивого правителя, который не остановится ни перед чем, лишь бы остаться у власти.

В конечном счете несколько законодателей, чьи голоса решали исход голосования, проголосовали против поправки, разрушив тем самым свою карьеру, и поправка не прошла. Большинство политиков сочло бы, что на этом вопрос закрыт, но только не Уоллес. Он просто решил, что ему надо будет сделать так, чтобы в 1966 году в губернаторы баллотировался кто-то, кто позволит ему продолжать оставаться настоящим губернатором.

Уоллес считал, что в этом деле он не сможет всецело положиться даже на самых верных своих приверженцев в законодательном собрании и даже на своего собственного младшего брата Джека. Единственный человек, кому он мог доверить пост номинального губернатора, была его жена Лерлин, у которой за плечами была только средняя школа и которая совершенно не интересовалась политикой.

В 1961 году, когда Уоллес собирался выставить свою кандидатуру на пост губернатора, у Лерлин обнаружили рак. Врач рассказал о ее диагнозе мужу, но не ей самой. Джордж скрывал от своей жены почти все, скрыл и основные факты о состоянии ее здоровья. Так что четыре года спустя, когда врач Лерлин сообщил ей, что у нее рак матки, она даже не поняла, что это рецидив. Ей удалили матку, постаравшись избавить от всех пораженных злокачественной опухолью тканей, но организм Лерлин все еще был ослаблен и уязвим. Однако она была скромной, самоотверженной женщиной, держащейся в тени и живущей ради своих детей и мужа. Если Джордж хочет, чтобы она баллотировалась в губернаторы, она это сделает.