Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан - читать онлайн книгу. Автор: Лоренс Лимер cтр.№ 28

Через три часа сорок две минуты присяжные вызвали в совещательную комнату судебного маршала, чтобы он сообщил судье, что они вынесли вердикт. Их совещание длилось достаточно долго, чтобы дать Баббе Марсалу какую-то надежду, однако вместе с тем они вернулись в зал суда достаточно быстро, чтобы Харрисон счел, что, скорее всего, Генри сядет на электрический стул. Когда Генри встал со своего места, чтобы выслушать вердикт, взгляд его карих глаз был отсутствующим. И этот взгляд нисколько не изменился, когда старшина присяжных объявил, что двенадцать сограждан Генри нашли его виновным в убийстве, влекущем смертную казнь.

В Алабаме присяжные сначала решают, виновен подсудимый или нет. Если они находят его виновным, то после зачтения вердикта им надо вернуться в совещательную комнату, чтобы решить, каким должно быть наказание, соответствующее тяжести преступления. Теперь присяжные совещались, чтобы определить, должен Генри умереть на электрическом стуле или провести остаток жизни в тюрьме без права на досрочное освобождение.

Для всех в зале суда это ожидание было наиболее тревожным. Марсал сделал все что мог, но доказательства виновности подзащитного, которые представило обвинение, были слишком убедительны. И перед мысленным взором адвоката защиты непрестанно вставало ужасное видение электрического стула.

Харрисон же был сторонником смертной казни, и, по его мнению, за совершенное преступление подсудимый заслуживал смерти. К тому же он не хотел, чтобы после обвинительного вердикта дело было испорчено чересчур мягким приговором, который выльется в уличные беспорядки.

На этот раз присяжные отсутствовали всего лишь сорок минут. Старшина встал и объявил: Генри должен провести остаток жизни в тюрьме. Когда этот вердикт услышали дети миссис Дональд и другие ее родственники, они были горько разочарованы тем, что Генри не будет лишен жизни, как он лишил жизни Майкла.

Присяжные покинули зал суда, не поговорив ни с кем из репортеров, и никто так и не узнал, почему они решили оставить Генри жизнь. В последнем резонансном деле своей жизни Марсал каким-то образом сумел убедить двенадцать членов коллегии, что Генри следует пощадить. Но Бенни был в ярости от того, что его сын не вышел из зала суда свободным человеком, и считал, что Марсал провалил его защиту.

Когда Генри услышал, что останется жить, он ничем не выдал своей радости. Закованный осужденный смотрел только на Дженет, когда, волоча ноги, выходил из зала суда, чтобы начать отбывать свой пожизненный срок.

***

Большинство жителей города сочли, что после почти трехлетней проволочки правосудие все-таки свершилось. Но Моррис Дис был уверен, что, если наказания не понесут и другие лица, причастные к преступлению, это будет означать, что правосудие свершилось только наполовину, и это, по его мнению, было совершенно несправедливо.

Когда Дис и Стэнтон мчались обратно в Монтгомери со скоростью восемьдесят миль в час – прогулочная скорость для Диса, – он размышлял о возможном гражданском иске. Он знал, что если займется этим иском, то еще больше укрепит свою репутацию адвоката, который берется за такие дела, за которые почти никто из белых адвокатов-южан никогда и не подумал бы взяться.

Харрисон сказал, что убийство Майкла Дональда – это не преступление самого Клана, а преступление, совершенное двумя членами Клана, и было маловероятно, что управление окружного прокурора захочет добиваться предания суду за это преступление кого-либо еще. Многие в правящих кругах Мобила считали, что только законченный демагог и бузотер может попытаться еще теснее связать их город с Кланом.

Но Дис на это плевал. Он дал себе честное слово, что сделает все, чтобы Бенни Хейс отправился в тюрьму как глава преступного сговора с целью убийства. Он полагал, что и Фрэнк Кокс заслуживает того, чтобы провести остаток жизни в тюремной камере. Согласно закону, если Кокс предоставил убийцам веревку, зная, что она предназначена для линчевания, он был так же виновен в убийстве, как если бы он собственноручно затянул ее на шее Майкла Дональда. Что касается Бенни, то Дис был уверен, что он является главным подстрекателем и должен быть наказан так же сурово, как и его сын. Вероятно, есть и другие члены Клана, кого следует посадить в тюрьму.

Но если он хочет добиться полного торжества правосудия, считал Дис, останавливаться на этом нельзя. Вдохновляли убийц Соединенные Кланы Америки, руководимые Робертом Шелтоном, а значит, Дису надо найти способ разрушить саму эту организацию ку-клукс-клана. Он был уверен, что, линчуя Дональда, Генри и Ноулз делали именно то, чего хотел от них Шелтон. Но Шелтон всегда держался на безопасном расстоянии от насильственных преступлений Клана, чтобы его нельзя было обвинить в том, что он несет за них какую-либо ответственность.

За свою жизнь Дис выиграл немало правовых битв, но ни одна из них не могла сравниться по масштабу с той, которая ему предстояла, если он попытается доказать прямую причастность Шелтона и его Соединенных Кланов Америки к убийству Майкла Дональда. Он дал себе клятву попытаться решить чрезвычайно трудную, но имеющую историческое значение задачу – добиться уничтожения самой могущественной организации ку-клукс-клана в Америке, получившей печальную известность за взрыв баптистской церкви на Шестнадцатой улице Бирмингема, во время которого погибли четыре малолетние черные девочки, но теперь переживающей возрождение и имеющей отделения уже более чем в двадцати пяти штатах. Тем самым он создаст судебный прецедент, по которому все организации, проповедующие ненависть и насилие, смогут впредь быть признаны несущими ответственность за преступные деяния своих членов. Если ему это и впрямь удастся, такой прецедент можно будет использовать и против других расистских организаций, и выигранное судебное дело против СКА может оказаться началом конца крупных сообществ, проповедующих превосходство белой расы над черной.

– Послушай, Билл, предъявить гражданский иск двум осужденным убийцам было бы плевым делом, – сказал Дис, продолжая свою речь – все два часа, которые занимала поездка до находящейся к северу от Мобила столицы штата, он говорил не переставая. – Черт возьми, добиться удовлетворения такого иска мог бы любой напористый адвокат. Впрочем, у Генри и Ноулза все равно нет денег, и мы займемся отнюдь не ими. Мы вчиним иск СКА и заставим предстать перед судом самого Шелтона. И добьемся предъявления обвинений всем остальным участникам этого преступного сговора. Конечно, окружной прокурор не захочет привлекать к суду кого-либо еще. Для него дело закрыто. Но мы отыщем остальных участников сговора с целью убийства и заставим окружного прокурора сделать то, что должно. И мы привлечем к судебной ответственности Роберта Шелтона. Но будь уверен, добиться всего этого будет нелегко.

Дис прекрасно понимал, что, если он попытается свалить СКА, угрозы убить его станут еще более реальными. Отныне ему придется всегда вести машину так, как он ведет ее сейчас, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида.

Он не переставал думать о том, как этих двух членов Клана подвели к мысли о том, что линчевание чернокожего – это и есть справедливость. Никто не способствовал созданию атмосферы, в которой подобные взгляды могли бы процветать, больше, чем губернатор Алабамы Джордж Уоллес и главарь Соединенных Кланов Америки Роберт Шелтон. Имперский Мудрец гордился тем, что подчиняющиеся ему члены Клана играли роль солдат Уоллеса в его битве за сохранение сегрегации и что он и Уоллес действовали сообща. Их не было на месте преступления, когда Генри Хейс и Джеймс Ноулз затягивали веревку на шее Майкла Дональда, но там витали их идеи.