Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан - читать онлайн книгу. Автор: Лоренс Лимер cтр.№ 27

– Не было представлено никаких доказательств того, что мой подзащитный имел умысел совершить ограбление, – сказал Марсал судье. – Нет абсолютно ничего, подкрепляющего утверждение о том, что имела место попытка совершить ограбление.

Затем Марсал подробно остановился на статье 13а-5-31а-2 Кодекса Алабамы, в которой давалось определение убийства, караемого смертной казнью. Его аргументы было бы трудно понять кому-либо, кроме юристов, но это был один из решающих моментов всего процесса. От исхода разговора с судьей могла зависеть жизнь Генри.

Марсал попросил судью вызвать Ноулза еще раз, чтобы тот дал показания относительно того, грабили ли они с Генри Майкла Дональда. Генри вел машину, стало быть, если кто и совершил ограбление, то это был Ноулз. В своих показаниях Ноулз сказал, что велел Дональду вынуть все из карманов, но было ясно, что он не имел намерения ограбить свою жертву.

– Если бы мне пришлось давать показания вторично, я бы сказал: «Нет, я не грабил Майкла Дональда».

Чтобы обосновать свое ходатайство, Марсал сослался на дело Беверли.

– Вышестоящий суд назначил мистера Диса юристом, готовящим резюме этого дела для защиты, – сказал Марсал, кивком указывая на Диса, сидящего в нескольких футах от него.

Ходатайство Марсала звучало убедительно, но было невозможно не впускать в зал суда соображения местной политики. Если бы судья Киттрелл объявил судебный процесс несостоявшимся из-за того, что штат направил неправосудное обвинительное заключение, это означало бы: власти Мобила с треском провалили ведение дела об убийстве Майкла Дональда уже во второй раз. Чернокожие жители города уже устраивали демонстрации, требуя правосудия, и если управление окружного прокурора провалится опять, афроамериканцы, скорее всего, выйдут на улицы снова, и это будет постыдный для Мобила день.

– Ходатайство отклонено, – объявил судья Киттрелл.

***

В коридоре здания суда Бенни сказал телевизионному репортеру, что иногда бывает правильно, чтобы человек принес себя в жертву ради счастья других людей. Дженет слушала его, и ее потрясло то, что он сказал о человеке, которого она любила. Она «поняла, что он жертвует свободой Генри ради свободы кого-то еще».

Когда Генри Хейс был приведен к присяге как последний свидетель защиты, его показания, по всей вероятности, должны было определить, выйдет он на свободу, проведет всю оставшуюся жизнь в тюрьме или сядет на электрический стул. Учитывая серьезность ставки, он сделал из рассказа о дне убийства удивительный спектакль. Нарисовал подробную картину, полную великолепно проработанных деталей.

По его словам, все началось в ту пятницу днем, когда он тусовался со своим приятелем Ноулзом и зятем Фрэнком Коксом.

– Машина Тигра встала на шоссе федерального значения в Теодоре, и им надо было отбуксировать ее обратно в Грэнд-Бэй. Тигр, ну, не хотел оставлять машину на шоссе, ну, на ночь.

И после того как они доехали до этой машины, «просто для того, чтобы удостовериться, что ее не эвакуировали с шоссе», они направились в дом родителей Кокса в Теодоре.

Троица позаимствовала веревку у матери Кокса и поехала обратно к вставшей машине Ноулза.

– Фрэнк взял веревку, – продолжал Генри, – они вышли и подцепили эту машину, и все такое. Они привязали ее, и все такое, и мы отбуксировали ее на автозаправку в Грэнд-Бэе, находящуюся недалеко от старого девяностого шоссе.

Затем Генри со своими друзьями поехал к себе домой, в квартиру на Херндон-авеню. Если не считать тех сорока пяти минут, когда он выходил, чтобы купить газировки «Маунтин Дью» в магазинчике сети «7-11» и немного поиграть на бильярде-автомате, он, по его словам, провел весь вечер со своими родными и друзьями, развлекаясь и играя в карты.

– Партнерами в игре были мы с Дениз и, кажется, Линда с Дэвидом, – сказал Генри. – Правда, ну, в этом я не совсем уверен. Я не очень-то хотел быть партнером Дениз. Потому что она, ну, слишком легко выходит из себя, когда проигрывает.

Наутро после линчевания, по словам Генри, он встал рано и видел подъехавшие полицейские машины и труп, висящий на дереве. Он сразу же подумал о том, чем бы он мог помочь.

– Весь этот день, – сказал он, – мы старались помочь чем только можно, ну, приводили людей, называли имена, говорили, ну, какие машины приезжали, кто приходил, кто уходил.

Марсал не представил суду никаких доказательств слов своего клиента, у него не было ни полицейского отчета о застрявшей на шоссе машине, ни документальных свидетельств с автозаправки, куда Генри, Ноулз и Кокс якобы привезли машину Ноулза, ни показаний свидетелей, которые якобы это видели, ни показаний Кокса, подтверждающих то, что сказал его родственник.

***

Бабба Марсал сражался ради одной из двух целей: или добиться признания Генри невиновным, или спасти его от электрического стула. Шел день за днем, обвинение продолжало укреплять свои позиции, и Марсал все больше убеждался, что, скорее всего, ему теперь надо беспокоиться в основном о достижении второй.

До начала прения сторон Марсал попросил судью побеседовать с ним без присяжных. Судья Киттрелл уже отклонил ходатайство защиты признать обвинительное заключение ложным, и не было почти никакой надежды на то, что теперь, когда процесс подошел к концу, он вдруг возьмет и передумает. Но Марсала терзала мысль, что его клиент может умереть на электрическом стуле, и он чувствовал, что просто обязан поговорить с судьей еще раз.

– У моего подзащитного никогда не было умысла что-то украсть, – сказал Марсал судье. – Я требую, чтобы суд учел: не было представлено никаких доказательств того, что им было совершено убийство, влекущее смертную казнь. Абсолютно никаких.

Судья Киттрелл опять отклонил ходатайство защиты, но Марсал не унимался.

– Знаете, последние ночи я почти не спал, – сказал он. – Я больше времени думал о рассмотрении этого дела, когда лежал в кровати, чем в зале суда. И меня постоянно изводит мысль о том, чем оно может закончиться. Здесь судят молодого человека, которого обвиняют в преступлении, караемом казнью на электрическом стуле. То есть его может ждать смерть. Рубильник и шипение горящей плоти.

Затем в зал вернулись присяжные, обвинитель и защитник представили свои последние аргументы, и судья произнес напутствие присяжным. Теперь те должны были удалиться в совещательную комнату и начать совещаться.

У обвинения была крепкая позиция, она строилась не только на показаниях Ноулза, но и на показаниях многих других осведомленных и убедительно выступавших свидетелей, которые также говорили о причастности Генри к убийству. Учитывая все это, присяжные, казалось, непременно должны были вынести вердикт «виновен». Но суд проходил в Мобиле, Алабаме, а преступление состояло в линчевании чернокожего, так что уверенности все же не было.

Томас Харрисон был совершенно измотан. Усталый обвинитель, тяжело ступая, поднялся наверх в свой кабинет и попытался почитать газету. Он полагал, что ему удалось представить бесспорные доказательства виновности подсудимого, не оставившие у присяжных никаких сомнений. В первом его деле присяжные вернулись в зал с вердиктом «виновен» уже через четыре с половиной минуты. Он не ожидал, что в этом деле вердикт будет вынесен так же быстро, но считал, что присяжные будут совещаться не очень долго.